Ее персональный ад начался еще два дня назад, едва она попала в этот замок. Василисе показалось, что она просто сошла с ума. Сначала был этот ужасный тронный зал, наполненный скалящимися мордами нелюдей. Оборотни, вурдалаки, карлики, скелеты... Они внушали ужас. Костя, превратившийся вдруг в Констанса, бросил девушку на каменный пол рядом с троном, выслушал какие-то непонятные доклады и, приказав глаз с нее не спускать, вновь исчез. Обступив Василису, нелюди с интересом за ней наблюдали, некоторые даже тянули свои руки, чтобы потрогать девушку, но их попытки пресекались облаченными в доспехи скелетами, вставшими с двух сторон от Василисы.
Девушка закрыла глаза. Серых огоньков вокруг было немного. В основном ее окружали черные точки, воронки и сети. Именно так представлялись нелюди ее внутреннему взгляду. И все они были маленькими, не такими огромными, каким видела она Костю, то есть этого ирода Констанса. В этот момент она увидела и саму себя в виде яркого красного цветка, от которого шли солнечные лучи, пронзавшие тьму вокруг. Неужели ведьма была права и она, действительно, обладает силой Жизни. Тогда, может, попробовать, на что эта сила способна? Василиса уселась поудобнее и сосредоточилась на своем внутреннем солнышке. Сначала ей не мешали, видимо, просто не предполагали, что она будет сопротивляться. Затем, когда Василиса приказала солнышку осветить тьму, нелюди завозились, зашипели и зарычали. В общем, выразили свою настороженность. А уж когда лучи внутреннего солнца стали расти и превратились в настоящие алые мечи, бывшие вокруг слуги Констанса бросились на девушку. Скелеты, теперь уже в количестве десятка, сколь долго могли, оттесняли их, пока сами не пали под лучами Василисы. А девушка все сидела и призывала свое солнышко взорваться настоящим слепящим светом. Нелюди не успели на считанные секунды. Солнце вспыхнуло, будто разрывая телесную оболочку, и превращая всех, кто был в зале, в прах.
Это была единственная возможность сбежать, но у Василисы не осталось ни капли сил на это. Она открыла глаза, устало огляделась и потеряла сознание. Очнулась уже здесь, в этой каменной дыре с серебряными браслетами на запястьях и с таким же ошейником. Кроме старых рваных тряпок, пластиковой бутылки с водой и железной миски с гречневой кашей здесь больше ничего не было. Девушка напилась воды, а вот кашу не тронула. И не потому, что не было даже ложки, просто еда вызывала отвращение. Появившийся к вечеру Констанс был предельно спокоен. Казалось, его ничуть не волновало устроенное ею побоище в тронном зале. Он лишь, усмехнувшись каким-то своим мыслям, заметил, что ее сила теперь им не грозит. Серебро хорошо впитывает магию, ослабляя дар. Чего хотел Констанс тогда, Василиса так и не поняла. Мужчина пожирал ее глазами, будто сам еще не решил ее дальнейшую судьбу.
Второй день плена принес ясность. Констанс появился рано утром и долго смотрел на спящую девушку. Потом провел рукой по ее личику и, дождавшись, пока Василиса окончательно проснется, заговорил:
- Мне нужна твоя сила, - девушка вздрогнулась и отстранилась от Констанса, насколько позволила стена. - У тебя есть два варианта. Первый: ты выходишь за меня замуж и передаешь мне ее в первую брачную ночь. Это должно произойти добровольно и при полном слиянии душ и тел. Мне этот вариант нравится больше. Ты - очень красивая женщина и станешь настоящим украшением короны. А уж заставить тебя желать меня как мужчину, я, думаю, сумею.
Он вдруг навалился на Василису всем телом, перехватив пытавшиеся оттолкнуть ее руки, и начал целовать глаза, щеки, шею, плечи. Настойчиво и жарко... Так, как никто до этого. Девушка замерла, ощутив вдруг, что не испытывает отвращения от его прикосновений. И этого она испугалась. Сильно, до оледенения всех внутренностей. Констанс в миг отстранился и внимательно посмотрел на нее.
- А ведь тебе не было неприятно, - ухмыльнулся он.
- В-в-второй вариант? - девушка едва шевелила пересохшими губами.
Констанс встал, отряхнул пыль с черной водолазки и аккуратных брючек и отвернулся к маленькому окошку.
- Второй вариант еще проще. Завтра ночью я проведу ритуал и твоя сила перейдет мне после твоей смерти.
- Я... умру? -Василиса с трудом выговорила последнее слово.
- Теперь это зависит только от тебя. Решай, Василиса!
И он покинул комнату, оставив девушку в смятенных чувствах. Сначала она плакала, потом начала взвешивать все за и против, как любила делать всегда. Только сейчас не было привычного листочка бумаги, где она бы могла записать плюсы и минусы каждого варианта. Особых иллюзий по поводу Констанса у нее не было: тьма она и есть тьма. Зло в чистом виде. Какой будет его империя? Кровью и огнем он выжжет все доброе и светлое. И она будет рядом? Но с другой стороны - смерть, ее смерть и опять те же огонь и кровь. А, может, ее спасут? Кто? Эрик? Та ведьма? Василиса даже чуть ли не рассмеялась, настолько эта мысль была глупой. Кому она нужна?