В лагере магов ему было скучно. Применять свои таланты там пока не обучали, регистрировали и по палаткам распределяли. Только какой-то пузатый дядька всем новичкам рассказывал, как родину любить надо, делал строгое лицо, а потом восклицал, мол, а вы готовы грудью на амбразуру! Никто к такому, понятно, был не готов. Да и Кирилл не был. А потом он увидел командира этого маленького отряда, набранного Эриком, Андрея Ивановича! Он был круче любимого актера Пореченкова в том фильме, где он дочку свою спасал! И взгляд его мужественный и героический вскользь прошелся по лицу мальчишки, опалив его романтикой и желанием стоять до конца.
-Дядь, возьмите меня с собой, - стал канючить он, приставая к Эрику, четко выделив его из общей массы небольшого отряда.
Из-за языкового барьера, да и не воспринимая всерьез какого-то пацана, Эрик не сразу понял, чего от него добиваются, а когда до него дошло, просто рассмеялся. Не злобно, но весело. Кириллу объяснили, что их отряд идет на верную гибель - черного колдуна ловить, но мальчишка не отступал. Он до последнего увивался вокруг Эрика, пока Игорь Стрюков не дал парню тумака и не поддал еще магического пинка под зад. Кирилл только глазки хитро прищурил. А когда пришла пора уезжать, Эрик не обнаружил ключей от уазика, на котором его отряд и колесил по лагерям магов. Искали долго. Пока кто-то не вспомнил про воришку с вокзалов. А Кирилл только лицо удивленное делал, мол, что с меня взять... Ни разу не грамотный да и вообще не местный... Тогда-то Андрей Иванович и предложил зачислить Кирилла в отряд сыном полка. И ключи сразу нашлись, и довольный пацан заскочил на заднее сиденье машины, не убоявшись злого мага. Тот только вздохнул печально и анекдот рассказал про ворону, птицу гордую, увязавшуюся в стаю к лебедям, собравшимся на юг.
- И знаешь, она ведь долетела, - скучно рассказывал маг. - Сидит, крылышками даже пошевелить не может, слюна из клюва капает, язык набок. А лебеди окружили ее, восторгаются: "Ворона, ты такая гордая птица, такая смелая птица". Она слушает их, отдышаться не может, а потом отвечает: "Да, я гордая птица, да, я смелая птица, но долбанутая"...
Над анекдотом не засмеялся никто. Только Кирилл обиженно нахмурился:
- Я - не ворона!
- Так ведь и этого чертова колдуна победить - не море перелететь! - Игорь махнул рукой и отвернулся от Кирилла.
- А я у него корону стащу! - ляпнул мальчишка, вспомнив, как видел Констанса в большом телевизоре на вокзале. В общем, ничего особенного, но на голове у него была настоящая золотая корона!
- А потом его этой самой короной да по мордасам! - огрызнулся Игорь. - Ты ж больше ничего не умеешь!
Кирилл надулся и молчал всю дорогу. Зато надо было видеть его сияющую мордашку, когда они въехали в Кремль, где отряд обосновался на ближайшие дни. Он ловко исчез, едва машина остановилась, отправившись смотреть окрестности. И это чуть не сгубило всю его юношескую жажду подвигов.
Черный огромный потрепанный котяра появился, едва Марина вышла во двор встречать Эрика.
- Йошкин кот! - радостно завопил Эрик, бросившись к этому чуду то ли мира магии, то ли местной фауны. - Тебя Анечка послала?
- Ты бы, благородный принц, поосторожнее со словами, - муркнул кот, повергая своими лингвистическими возможностями очередных человечков с отвисшими челюстями. - У нас знаешь, куда посылают? Может возникнуть вопрос, кто ты...
- Куда? - не понял Эрик, потом, вспомнив самые известные выражения из ненормативной лексики, замялся и покраснел.
- То-то же. А я к вам, действительно, от хозяйки.
- А где она сама?
Кот вздохнул и покачнулся:
- У Кощея она...
Эрик побледнел и сжал кулаки.
- И давно она ушла?
Кот посмотрел на догорающее солнце на небе, что-то посчитал про себя, сморщился и сообщил:
- Часа три уж...
- И ты тянул? Сразу не мог найти меня?
- Не мог, - нехотя ответил Баюн. - У меня своя война была! Еле душу унес!
Принц не стал допытываться подробностей:
- Ты знаешь, как найти Кощея?
Кот кивнул.
- А нас сможешь провести?
Кот окинул любопытствующих беглым взглядом и снова кивнул.
- Отряд, в ружье! - скомандовал Эрик, и все вокруг пришло в движение. Буквально через пять минут все были в сборе.
- У вас хоть план какой есть? - вздохнул кот. В прошлый раз княжьи воины хоть морды зверские имели. А эти вояки - одно недоразумение. Двое еще куда ни шло, принц поди в жизни ни одну таракашку не убил, еще двое вообще в то ли серых, то ли грязных от пыли рясах.