Лучник сделал попытку вырваться из надежных объятий охранников, и я даже догадывался, что он намеревался со мной сотворить. Купец покачал головой, глядя на нас, как на неразумных детей:
– Остыньте, оба! Нашли время лупить друг друга…
– Вы первыми начали, – обиженно заявил я.
– Не надо было лежать, как снулая рыбка! – снова взорвался Бэр.
– Ага, надо было вскочить и убежать?!
– Я же сказал, остыньте! Мне что, поискать поблизости водоем и окунуть вас туда? – купец был вынужден повысить голос. – Мы должны были убедиться, что оборотень не поранил тебя.
– А так было непонятно? – я взглянул в сторону передних повозок, где над полуразложившимся телом шадды – жутким месивом из останков человека и зверя – склонились несколько возниц и охранников. – Где лежит он, и где находился я!
– Мы должны были быть уверены… – чуть смущенно, словно оправдываясь, произнес хозяин обоза.
Вот как? С чего такая трогательная забота о столь невзрачном существе, как я? Нет, решительно не нахожу объяснений! И если с возможным помутнением собственного рассудка я согласился бы легко и безо всяких возражений, то в окончательное помешательство всего остального мира поверить пока не мог.
Бэр зло скинул с себя руки охранников, одарил меня прямо-таки испепеляющим взглядом и вместе с купцом подошел к Мэтти, переложенному тем временем на одну из ближайших телег. Тот спал, как я обещал. Более того, могу поклясться, что он даже видел в меру приятные сны и великолепно отдыхал, восстанавливая силы. В отличие от меня. Правда, во всей этой ситуации был один момент, который мог причинить мне неудобства. Я с большой долей вероятности допускал, что, очнувшись, маг не будет помнить свою встречу с шаддой. С одной стороны, это было замечательно, но с другой… Больше свидетелей моего «геройского» поступка не было, а так хочется иногда, чтобы тебе, так сказать, воздали должное…
Купец оперся о борт телеги и задумчиво спросил себя самого:
– Кто же прикончил оборотня?
Лучник устало пожал плечами:
– Мэтт, кто же еще?
Хозяин обоза покачал головой:
– О нет, чары тут ни при чем… Оборотня накормили серебром. Видел, как его разворотило? Такое бывает только от «лунного поцелуя"…
Поцелуя? Я похолодел. А ты не так прост, купец, совсем не прост… Откуда же ты знаешь о «лунном поцелуе»? Сам-то, наверняка, не пробовал, значит, рассказывали друзья. Надо и с тобой быть поосторожнее… Фрэлл, да что же такое получается?! Ни сна, ни отдыха измученной душе – сплошные «прятки»!…
Бэр тоже не пропустил мимо ушей занятный термин:
– Почему же вы думаете, что Мэтт не мог…
– Посмотри на него и подумай головой, парень! Каким образом он мог заставить полного сил оборотня проглотить кусок серебра?
– Ну, он же – маг, в конце концов!
– Но почему-то не воспользовавшийся магией… – протянул купец. – Твой друг силен в рукопашной?
– Мэтт? Не сказал бы… Конечно, кое-что он умеет, но ему ведь и ни к чему драться голыми руками…
– Именно, – довольно кивнул хозяин обоза. – Вопрос первый: почему маг не использовал боевые заклинания? Ответ очевиден: чары не хотели работать. Вопрос второй: хватило бы у мага сил справиться с оборотнем без магии? Конечно, нет! Тем более, парнишка ранен, и ранен очень тяжело. Какой напрашивается вывод? Оборотнем занималось третье лицо, нам с тобой, да и всем остальным присутствующим здесь, не представленное.
Бэр, и без того невеселый, помрачнел еще больше.
– Вы хотите сказать, что мы обязаны жизнью кому-то, кто даже не соизволил сообщить о своем «подвиге»?
– Пожалуй.
– «Герой» не считал нужным ставить нас в известность? – продолжал ехидничать лучник.
Ох, и врезал бы я тебе еще разок! Нет, вот так прямо подойду к вам и скажу: «Не парьтесь, мужики, это сделал я!» Допустим, меня даже не сразу объявят сумасшедшим…
– Кем бы он ни был, жизнь твоего друга он спас, – приструнил Бэра купец.
– Мэтт мог и сам о себе позаботиться! – с вызовом ответил лучник.
– Ты просто не знаешь, что происходит, когда магия оборотня попадает в кровь… Нужно принимать противоядие, и как можно быстрее. Но в наших припасах, да и, думаю, в припасах мага, такой склянки не было, а смастерить действенное заклятие за пару мгновений – под силу не всякому чародею. Даже – сдавшему экзамен, – последняя фраза была произнесены с некоторой издевкой.
Бэр чуть порозовел, а купец продолжил:
– Ох, парни, сдается мне, опять вас не допустят до квалификационных испытаний…
– Но ведь еще не все потеряно! – попытался оправдаться лучник.
– Надеюсь, – вздохнул хозяин обоза.
Сколько же полезной, хотя и мало понятной информации можно извлечь, подслушивая чужие разговоры! Значит, мои знакомцы – простые школяры. Ну, может быть, и не совсем простые, но то, что они еще «недоучки», это факт. Что ж, сделаем зарубку на память. Если тебе известны слабые стороны твоего врага, половина победы – в кармане. Нет, я не собирался враждовать с Бэром, а уж с Мэтти – тем более! Но удержаться от маленькой мести за «все хорошее» – практически невозможно…