– Всех присутствующих выберет сам Паллас, – сказал капитан. – Так что смешаться с толпой не получится.
– А как насчет способа проникнуть внутрь? – спросил Джуд. – Тайного входа или вроде того?
– Существует только один проход – через главные ворота. А пытаясь проникнуть тайно, вы лишь привлечете внимание. Особенно ты, – добавил капитан, бросив взгляд на Хассана. – Ты очень узнаваемый.
Именно эти слова подарили Хассану идею. Если бы при попытке проникнуть внутрь кто-то узнал в нем принца, то все прикрытие рухнуло бы.
Только если, конечно, не использовать титул принца Херата в качестве прикрытия.
– Ох, – вырвалось у Гектора, когда Хассан вышел из гардеробной в идеально скроенном кафтане из изумрудной парчи с золотыми нитями и рядом мерцающих пуговиц. Серебряный кушак и тонкая золотая цепочка на шее довершали образ. Он выглядел, как и подобает избалованному принцу.
– Что? – ворчливо спросил Хассан.
– Не обижайся, но из-за этого наряда мне хочется тебя стукнуть, – ответил Гектор. В голубой форме, украшенной белым оливковым деревом, он сам походил на кадета караульных.
– Так и должно быть, – заметил Хассан, оценив эту идею.
– Что? – Гектор казался обескураженным.
– Ну, должно казаться, что я подрался, – настаивал Хассан и поднял подбородок. – Давай, ударь меня.
Гектору явно было не по себе.
– Ну ладно. Но помни, что это ты попросил.
– Просто ударь меня… – прежде чем Хассан успел понять, что происходит, кулак Гектора врезался в его лицо. Принц непроизвольно вскрикнул от боли.
– Ох, кажется, было больно.
– Ты ударил сильнее, чем нужно. – Хассан сердито глянул на друга и поднес руку к кровоточащей губе. – Милосердие Бехезды.
– Прости.
– Ты так же сильно ударил и Джуда? – спросил Хассан, вытирая кровь.
– Он не просил меня, – ответил Гектор, словно защищаясь, и по его лицу пробежала тень тревоги.
Хассан сжал плечо Гектора в попытке его успокоить.
– С Джудом все будет хорошо. Если мы будем придерживаться плана.
– Знаю. Но сложно не представлять его в камере, одного.
– Ага, и нас ждет та же судьба, если этот план провалится, так что подожди пока волноваться.
– Дело не только в этом, – признался Гектор. – Еще… я снова увижу Беру. Спустя столько времени.
Хассан понял. Он почувствовал укол боли, представив, как бы чувствовал себя, зная, что встретится с Кхепри лицом к лицу впервые за два месяца. Без сомнения, он бы нервничал даже больше, чем Гектор сейчас.
Но существовала и другая причина переживать из-за встречи с Беру: они понятия не имели, в каком состоянии ее найдут. Насколько силен ее контроль над богом? Хассан все еще помнил, с каким ужасом наблюдал, как рушится весь город Бехезда по воле бога. Казалось невозможным, что девушка может контролировать всю эту силу. И даже если бы сегодня все прошло гладко, даже если бы им удалось вырвать Беру и бога внутри нее из лап Иерофана, что тогда?
Нужно разбираться с одной проблемой за раз, решил Хассан. Сначала нужно спасти девушку.
Они покинули виллу и спустились по дороге на второй уровень Верхнего города. Даже отсюда было видно цитадель, расположенную высоко на утесах над морем. Где-то за этими высокими, белыми стенами находился Иерофан. Кровь Хассана начинала закипать только от одной мысли о нем.
Как только перед ними появились высокие ворота из известняка, Хассан протянул руки, и Гектор сковал их.
– Наверное, это самый дурацкий поступок за всю мою жизнь.
– А в моем списке он даже не в первой пятерке, – заверил его Хассан.
На губах Гектора появилась улыбка, но потом он посуровел и, схватив Хассана за рубашку, повел его по длинной эспланаде, по бокам которой стояли большие колонны и оливы с серебристыми листьями. Они уже находились шагах в ста от ворот, когда к ним подошли два караульных.
– Кадет! – окликнул Гектора старший из них. – Что ты делаешь за стенами? Кто это?
– Сэр, – почтительно произнес Гектор. – Приношу свои извинения. Я патрулировал периметр, когда заметил, что этот мальчишка пытается перелезть через стену.
Хассан задержал дыхание, когда два караульных подошли поближе.
– Ну хорошо, – произнес старший. – Отведи его в камеру временного содержания.
– Сэр, – сказал Гектор и, схватив Хассана, повернул его лицо к караульным. Хассан сделал вид, что борется с ним. – Думаю, вам нужно сообщить об этом пророку. Лично.
Дозорный постарше, сощурившись, глянул на Хассана, а потом его глаза широко распахнулись от шока.