Эфира не дышала.
– Жалко, – ответил Иерофан, чуть ли не позабавленный. – Хотя, полагаю, у всех своих слабости.
Его яркий взгляд на полсекунды дольше задержался на Илье, и, когда Иерофан снова посмотрел на Эфиру, она постаралась нацепить на лицо что-то вроде страха или ярости вместо беспомощного замешательства, охватившего разум. Ее пульс колотился в том месте, где ее коснулся Илья.
Потому что она снова недооценила его. Он снова обманул ее, завязал глаза и вырвал пол из-под ног. Как много лжи он скормил ей, начиная с их первой встречи в Паллас Атосе? Сложно сказать. Он был лжецом, она всегда это знала.
И только что он соврал Иерофану.
4. Джуд
Предвкушение билось в груди Джуда, когда он вошел в игорный дом и приготовился к волне сладковатого дыма и аромата. По гостиной бродили работники дома в просвечивающих одеяниях, сидели на подушках и низких кушетках, расставленных вокруг столов. Внутри куртизанка общалась с маленькой группой хорошо одетых мужчин, и их смех звучал громко и раскатисто. За ними сидел мальчик и водил пальцами по струнам инструмента, незнакомого Джуду, наигрывая плавную мелодию.
К Джуду подошла девушка с подносом.
– Что-то привлекло ваше внимание?
– Я пришел повидаться с Зиннией, – ответил Джуд.
Девушка сощурилась, и приветствие исчезло с ее лица.
– Она не принимает просто так. Нужно назначить встречу.
– У меня назначена встреча.
Кажется, девушку это не убедило, но она сказала:
– Присядьте.
Она отдала поднос другому слуге и исчезла за занавеской.
Джуд напряженно присел на подушку.
– Привет, – обратились к нему слева.
Он повернулся и увидел вальяжно развалившегося рядом парня, улыбающегося ему. Парень выглядел чуть младше Джуда, со светлыми волосами и зелено-карими глазами. В одном ухе мерцала жемчужина.
– Чего-то ждешь? – спросил он, наклоняясь к Джуду, и сладкий запах жасмина защекотал нос паладина. – Могу развлечь тебя, пока ты ждешь, если хочешь.
Глаза парня блестели, а на губах играла улыбка, предлагавшая вполне определенный тип развлечения.
– Нет! – выпалил Джуд, отшатнувшись. – То есть все нормально, спасибо. Все хорошо.
Парень пожал одним плечом. Его кожа казалась золотистой в тусклом свете.
– Как хочешь.
Этот жест так ярко напомнил Джуду об Антоне, что весь воздух покинул легкие.
– Так вот куда ты ходишь все это время? – спросил удивленный знакомый голос.
Джуд вскочил на ноги и увидел, как к нему от двери проталкивался Гектор.
– Я ожидал совсем не этого. – Гектор с подозрением осмотрел помещение. Девушка, сидевшая на подоконнике, с интересом взглянула на него.
Джуд сжал челюсти.
– Что ты тут делаешь? Ты следил за мной?
– Я волновался, – ответил Гектор, направляясь прямо к нему. – И, нужно сказать, не зря, если ты и правда этим занимался.
Джуд покраснел.
– Ты не знаешь, о чем говоришь.
Другие, ничем не занятые присутствующие, бросали на них тайные и более открытые взгляды. Их явно веселила драма, разворачивающаяся на их глазах.
Кажется, Гектор заметил, что они привлекли внимание, и понизил голос, встав перед Джудом.
– Слушай, я тебя не осуждаю. Я понимаю. Вроде как. Горе может заставить человека творить вещи, которые обычно…
– Это не то, что ты думаешь, – ответил Джуд в отчаянной попытке не дать Гектору закончить мысль. – Просто… я объясню все позже, ладно?
– Так вас будет двое или?..
Из-за занавеса появилась девушка и облокотилась о косяк двери, приподняв одно бедро и рассматривая Гектора с Джудом. Ее наряд выглядел проще, чем у других: простые серые штаны и бледно-голубая туника. Джуд заметил, как к щекам Гектора прилила краска, что было нехарактерно для него.
Ему хотелось провалиться под землю. Внезапно мысль о том, чтобы рассказать Гектору о настоящей причине прихода сюда, показалась не такой уж плохой.
– Ради Керика, – пробормотал Джуд, потирая висок и собираясь с силами. – Ладно, пошли.
– Что? – голос Гектора стал высоким и натянутым. – Джуд, я не…
– Просто пойдем со мной. Ты же хочешь узнать, чем я занимался. Я тебе покажу.
Гектор все еще казался встревоженным, но Джуд просто прошел мимо него и кивнул девушке, которая повернулась и провела их через атласные занавески. Мгновение спустя Джуд услышал тихую ругань, за которой последовали быстрые шаги Гектора.
Они прошли по коридору с арками, некоторые были прикрыты занавесками, а другие открыты и вели в более приватные версии гостиной, где люди находились в разных стадиях обнаженности. Встречались и закрытые двери, из-за которых доносились звуки, заставлявшие Джуда краснеть. Мимо прошли несколько работников игорного дома, радостно приветствующих девушку – Зиннию.