– Почему ты тут работаешь? – спросил Джуд, когда они свернули в другой коридор.
– Мне нравится атмосфера, – небрежно ответила она. – А что? Это задевает твои чувства?
– Нет, – ответил он, но покрасневшее лицо сдало его.
– И кто тебе тогда нравится? Мальчики, которые краснеют так же красиво, как и ты? Или девушки, которые знают, как брать контроль в свои руки? – Она глянула на Гектора. – Высокие, широкоплечие, темноглазые мужчины?
Гектор неловко закашлялся.
– Ты же знаешь, что я здесь не для этого, – мрачно ответил Джуд.
– А, может, стоило бы, – ответила Зинния. – Кажется, тебе бы не помешало расслабиться.
Джуд не стал даже отвечать на это и просто поджал губы, когда Зинния открыла дверь почти в конце коридора. За ней оказалась гостиная с низким диваном за столом, на котором стояли серебряный поднос, хрустальные бокалы и графин с красным вином. Девушка подошла к столу, жестом пригласив их сесть на диван, и налила в бокал вина. Джуд присел, но Гектор остался стоять возле двери.
– Итак, – Зинния предложила ему бокал, – Джуд Везерборн. Чем могу помочь?
– Я не… – отказался он от предложенного вина. – Подожди-ка. Ты знаешь, кто я?
Она пожала плечами и сделала глоток из бокала.
– Это моя работа. Разве не поэтому ты сюда пришел?
Он медленно кивнул.
– А еще я знаю, что ты нанимал шесть разных охотников за головами за последний месяц, – продолжила она. – И все они сказали тебе одно и то же. Почему же ты думаешь, что я смогу дать тебе другой ответ?
– Говорят, что «Провидческое агентство миссис Таппан» самое лучшее, – ответил Джуд.
– И ты готов заплатить в пять раз больше, чтобы услышать то же самое?
– Постойте. – Гектор наконец отошел от двери. – Охотник за головами? Мы в игорном доме ищем охотника за головами?
Джуд проигнорировал его.
– Я хочу нанять тебя, чтобы ты сделала то, что не смогли другие охотники.
Зинния пожевала губу и покачал головой:
– Тот, кого ты ищешь, мертв.
Джуд коснулся шарфа, спрятанного на груди. Он все еще помнил, как нашел его в развалинах склепа Жертвенной Королевы. Как он лежал там, ярко-голубой, на остатках красного камня, и как сердце Джуда сжалось, словно кулак, когда он достал шарф из руин. Как он без устали искал другие следы Антона. Но больше ничего не нашел, только это – кусок ткани, который можно спрятать у сердца. Больше ничего.
Он все еще чувствовал на себе взгляд Гектора. Вот почему он утаил это от него. Невозможно было видеть жалость в его глазах. Друг считал, что глупо цепляться за надежду, но Джуд предпочел быть глупцом, чем бросать Антона.
– Он не мертв, – ровным голосом произнес паладин.
– Джуд, – мягко позвал Гектор, но Джуд все еще отказывался на него смотреть. – Мы искали его в Бехезде. Много недель.
– Он жив, – резко сказал Джуд. – Знаю, что жив.
Он не мог объяснить свою уверенность. Даже когда мир вокруг них рушился, Антон каким-то чудом выжил. Джуд это знал. Потому что, если бы он покинул этот мир, если бы его тело обратилось в прах, а эша растворилась в воздухе, Джуд бы это почувствовал. Так же, как и много лет назад почувствовал появление Антона в этом мире.
Антон был пророком. Он не мог исчезнуть, потому что если это так, то надежды больше не осталось.
– Тебе стоит прислушаться к другу, – посоветовала Зинния мягким голосом. – Когда человека пытаются найти шесть провидцев и ни у кого не получается, это значит только одно.
– Так ты не хочешь браться за эту работу? – резко спросил Джуд, направляясь к двери. – Пойдем, Гектор. Мы закончили.
– Подожди секунду, – кажется, Зиннию это позабавило. Она глянула на Гектора: – Он всегда такой ворчливый?
С губ Гектора сорвался смешок:
– В последние дни – да.
Джуд повернулся к ним с яростью во взгляде.
– Возможно, я могу вам кое-что предложить, – сказала Зинния. – Честно говоря, я вас ждала.
– Что? – спросил Джуд с бешено колотящимся сердцем и обменялся взглядом с Гектором. Это ловушка. Свидетели и Паллас здесь? – Что ты имеешь в виду?
Рука Гектора метнулась к рукояти меча, а Джуд вытянулся словно тетива, готовый бежать или сражаться при малейшей провокации.
– Миссис Таппан сказала, что вы зайдете, – махнула рукой Зинния, ее явно не волновала их очевидная настороженность. – Она передает вам привет.
– Я никогда раньше не встречался с ней, – сухо ответил Джуд.
– Да нет, встречался, – уверенно ответила Зинния. – Она одолжила вам свой корабль.
Напряжение Джуда превратилось в чистое недоумение: