- Отец! Что я вижу! Ты меня не наругал за это, что-то в лесу сдохло, большое и мохнатое!
- Адэйр, не нужно ёрничать. Мне - то тоже не с руки по околоткам впотьмах таскаться, в мои-то годы. А тут, чай, не душегуб, а начинающий щипач. Опытного-то я б знал... Ну, да ладно. Достопочтимый Фаррел, я к вам вот по какому вопросу: вы не могли бы оказать содействие в поиске пропавших людей?
- Да мог бы, отчего ж нет... Хотя вот у меня сейчас волчаки... Они не совсем для поисковых работ подходят, лучше б медвежью собаку... Но в принципе - след возьмут, да.
- Вот и чудненько, вот и хорошо! - потёр ладоши Брендон - А вы давайте, к нам за столик. Если, конечно, не возражаете. Интересно поговорить с людьми, вроде вас. Наверняка много чего в пути повидали!
- Мы-то не возражаем! - сказала Триста, вместе со стулом переходя к столику Брендона - Но нам бы подробностей побольше. Больше подробностей - меньше времени поиска. Меньше времени поиска - больше вероятность найти живыми ваших пропавших. Виллем, ну ты там чего, давай, бери стул и к сюда подтягивайся!
- Да я тут это... А, не важно - Виллем быстро свернул и втиснул во внутренний карман маленький свиток - Не дадут мне сегодня почитать, эххх...
***
Парой часов позднее все нужные детали предстоящего поиска были оговорены, Адэйр с Брендоном ушли домой, Охотники же устроились в комнатах при таверне. Комнаток было немного и стоили они не так, чтоб мало - динарий в сутки. Тристе с Виллемом - динарий и квинарий. За комнату с двуместной койкой. Но такие расценки себя вполне оправдывали.
Комнаты не поражали простором, зато были чисты и опрятны, постельное бельё было свежим, и - водопровод! Вау! А ещё - небольшая печка! И ванна - пусть деревянная, больше похожая на большую бочку, но всё таки - ванна! В которой, под уютное потрескивание дров в печке, нежились Триста и Виллем.
- Не устану повторять - ты у меня авантюристка! Сперва на Ловца с гросс - мессером кинулась вместо того, чтоб убежать и нас позвать, теперь - в какие-то непонятные поиски ввязываемся с твоей подачи - говорил Виллем, попутно намыливая спину своей любимой. На которой, как тигриные полосы, белели длинные, тонкие шрамы. На память об одной неприятной встрече с имперским отрядом карателей.
- Про поиски - это не ко мне, это к Ровене, она нас без нас на них женила, а кроме того - Триста изящным жестом вздела вверх палец - Признай - тебе именно это во мне и нравится.
- Признаю. Ты меня дополняешь в каком-то роде. Я вообще всегда был таким... Тихим книжным червём. Даже став Охотником. А благодаря тебе моя жизнь перестала быть скучной. Кстати, о завтрашней борьбе со скукой - мы ж не знаем, где тут Форум. А там должны встречаться с Брэндоном... Мда, великие стратеги, что уж и говорить.
- Вот вечно ты ищешь сложности там, где их нет! Утром отнесём то, что надо, Корнелиусу, так у него и спросим. Я больше волнуюсь про другое. Младшей из пропавших всего семь вёсен стукнуло. Притом недавно совсем. И - волчаки Фаррела... Да от них взрослые мужики порою в штаны себе ходят. А тут маленькая девочка.
- Нда... Медвежьи собаки лучше бы подошли. Большие, пушистые, забавные и добродушные... Но - сама понимаешь, если курьерская миссия, то лучше брать тех собак, что больше пугают потенциального вора или грабителя. Хоть Ровена и считает иначе. Впрочем, если Фаррел будет держать их на поводке, а не пустит в свободный поиск, то всё обойдётся. Если девочка жива ещё, конечно. Неделя прошла с момента пропажи ведь.
- Ой, по лбу себе постучи три раза, Виллем! Мне и думать не хочется, что... Насмотрелась я уже на детские трупы в своё время. И больше не хочется.
- Ну прости, прости, я... Просто я не переживал ничего такого - оккупации Солярией, войны... Моё княжество не переставало существовать на моих глазах. А сытый голодного - увы, не разумеет. Ты не сердишься?
- Нет. На тебя, почему-то, не получается. Несмотря на то, что ты зануда.
- Ну, раз не сердишься, то давай...
- Что? - Триста загадочно улыбнулась, делая вид, будто намёк не понят.
- Сама знаешь - Виллем нежно поцеловал её в шею - Мы сколько уже в пути? Вот столько и не занимались любовью. От чего я скоро на стенку полезу.
- А я за тобой... Вообще, нам бы встать пораньше... Но если по - быстрому, то авось и выспимся!
***
Конечно, Охотники, превосходя в выносливости обычных людей, могут высыпаться всего за несколько часов. Но сну предшествовали дни пути по колено в грязи, дни, в которых по много раз приходилось выдёргивать из этой самой грязи тяжеленную повозку, дни, когда они практически не спали, ибо надо было не отставать от графика... Добавим к этому ещё короткий, но очень бурный акт физической любви... В общем, Триста с Виллемом проспали. Точнее, проспали бы, не разбуди их пронзительное... Утиное кряканье.
- Что за! - воскликнул Виллем, спросонья гулко упав с кровати - Что происходит?
- О, Ровена манок нашла. Который мы две недели тому вроде потеряли - Триста от души зевнула и сладко потянулась - А который час?
- Час, когда надо вставать! Ну, шевелитесь, шевелитесь, сони! - Ровена подала влюблённой парочке их одежду, как попало сваленную на лавку подле кровати - У нас полчаса всего осталось!