- Да что гадать? Минут через пять очухаться должен. Прям по хронометру можно засекать. Вот тогда и спросим. А сейчас не будем забивать голову всякими гаданиями - предложил Фарелл.
По хронометру получилось 5:25. Мужичок громко зевнул, медленно, словно нехотя, сел, потёр глаза. Повертел головой, увидел Охотников, задумался ненадолго, да и спросил:
- А где медведица? Ой! Ой, а Чёрный Путник куда делся? - охлопав себя по груди, мужик обнаружил пустые ножны - И нож мой... Ничего не помню! Ну то есть тут помню, а там не помню... То есть там помню, а тут... Ах, что за каша в голове-то!
Охотники переглянулись. На лекциях по травничеству и полевому лекарскому делу им говорили, что "Выключатель" - сильнейший из известных в Мире Полнолуния противошоковых составов, может вызывать частичную потерю памяти. Но - в одном случае из десяти. Неужто перед ними - как раз такой случай?
- А что вы помните вообще, уважаемый? - спросила Триста.
- Да помню что я... Я Дефо, торговец. Одежды всякие продаю... Правда вот, для Охотников ничего не предложу, уж извините, доступа к таким тканям не имею... Но это я не о том... Хотя... Надо было ещё позавчера ткани отвезти, в ателье. Нам с братом по наследству перешло, от дяди... Как снег на голову такое дурное известие... Сейчас вот дела налаживаем, а то пока весточка долетела, пока мы добрались, пока то да сё... И ливнина этот поганый зарядил! А неделя простоя, это... Ах, да что уж теперь - встряла повозка моя, а на горбу я ткани не дотащу! Да не в этом суть. Еду я, еду, никого не трогаю... А льёт так, что не дальше 50 шагов видно. Проезжаю поля - ну, там леса раньше были, но как солярники захватили эти места, так рубить начали... Не важно, важно то, что там поля теперича, а на поле - вижу, идут. Два каких-то зверя. Один большой, другой -маленький. И завязло колесо как раз. Ну, с грехом пополам как-то вытащил. Еду дальше. А там - кусты, ну, вы видели наверняка тоже. И из кустов какое-то шипение, да рык такой, что чуть земля не трясётся! Я оборачиваюсь - а оттуда медведь! Здоровенный шкафина, мех только короткий какой-то да шея раздута странно. Ну и как хрясь лапой по борту тележки-то моей, чуть не опрокинул, зверюга! Или мне со страху так показалось. Ну, Брайс и понёс - я только и успел, что молитву прочитать, ну и вот... На речке, телегу снова заносит, и она зависает на осях. Мало того - Чёрный Путник из-за пелены дождя выходит! А дальше... Дальше не помню ничего... Делаа...
- Мы ехали, да услышали крики. Решили посмотреть, что происходит. А тут вы - уже без сознания - на голубом глазу соврал Виллем, потому что пояснять, почему у мужика подран куль с мясом ему, да и никому из Охотников, совершенно не хотелось - Рядом не было никого. Может, мы спугнули.
- Ну, вы не видели просто - сказал незадачливый Дефо, слезая с повозки - А медведи тут побывали. Братцу окорок вот вёз - ну и нет его теперь. Один только мешок дырявый остался. У, сволочи! А вы, господа и дамы, на них не охотитесь случаем? От бы извести таких тварей, чтоб можно было ездить спокойно хотя бы!
- Охотимся. Когда они людей убивают. Или когда систематически мешают их нормальной жизни. В деревнях скотину давят, например. Или речки заболачивают. Они ж в хатках живут, вроде бобровых, только огромных, и деревья для них не зубами свалены, а с корнем выдраны. И плотины делают, заваливая речки поваленными деревьями и всяким мусором. И это может быть большой проблемой для землепашцев тех же. Вот когда такое - тогда хочешь не хочешь, надо с ними что-то делать. - начала рассказывать Триста - А просто так - что их трогать-то? Они, в общем, обычно не горят желанием встречаться с людьми. Это с одной стороны. А с другой - обычного косолапого не всегда просто убить, а уж этих... То ещё приключение. Поэтому без веских причин и мы с ними не связываемся. Ну а что до вашего... Взаимодействия, так тут медведица медвежонка скорее всего защищала. Сами говорили, двоих зверей видели - маленького и большого. Она не столько напасть хотела, сколько отпугнуть. И больше ни вы, ни кто - либо другой ее не увидите. Почти наверняка.
- Аааа... Ну раз мамка с дитём - то пусть живут, да... Эх... Господа - и дамы... Я понимаю, что звучит как-то... Нагловато, но... Не могли бы вы мне помочь с повозкой? Вы просто, как я слышал, сильнее обычных смертных, а мне разориться ой, как не охота. Столько труда... Это не бесплатно, вы не подумайте!
- Да пособим, чего б не пособить-то - пробубнил Фаррел, подходя к зависшей телеге наперёд всех - Давайте, я с Ровеной сзади, вы с Тристой - спереди, и на раз - два...
***
Уже сгущались сумерки, когда Охотники и Дефо подъезжали к Амобрахии. Так случилось не потому, что они долго провозились, вызволяя телегу Дефо из подвешенного состояния. С этом-то как раз управились в два счёта. Но по утонувшей в вязкой грязи колее быстро не поездить. С другой стороны, у такой неспешности были и свои плюсы. Во-первых, дождь за это время, наконец, иссяк и путники даже начали чуть-чуть подсыхать. Ведь хотя прохлада особенно не страшила даже торговца Дефо, потому что тот любил купаться в водах Южного Змея - обжигающе холодных... Всё же в мокром одеянии было неприятно. Так что хвала небесам за то, что остановили дождь. Во-вторых, разговорчивый торговец рассказал им немало полезного о городке. Например, где можно перекусить и заночевать:
- Знаю я одно неплохое местечко. Таверна "У пьяного медведя".