- Интересное название. Наверняка с какой-то предысторией, наверняка что-то нетривиальное за таким названием стоит? - спросила Ровена, на что её брат чуть слышно простонал. Фаррелл был крайне нелюдим и праздную болтновню переносил, словно та была зубной болью. А может быть, зубную боль он переносил легче. Но торговец этого не знал, а потому пустился в подробное изложение предыстории названия таверны:
- Ха. Не стоит, а лежит! - Дефо поднял палец вверх - И не что-то, а кто-то! Натуральный косматый медведь! Я сам, правда не видел этого. Давно это было. Как раз в послевоенные годы. С полвека назад, меня на свете тогда не было.. Так что местные рассказали, а я вот - вам... Разруха тогда была страшенная. Война, почитайте, две трети мужского роду-племени отсюда как корова языком слезала. Городская стена - решето, а залатать толком некому, мужиков-то раз два, да кончились. Ещё и в лесу - недород. Правда, голода особого не было - Лесные припасами помогали, да и какие-то племена с Севера... Ну и дикие звери всякие повадились по улицам таскаться. Из-за них даже комендантский час вводили. Ну и забрел как-то в город медведь. Забрел, и залез в одну рыгаловку, где тогда лишь дряное пойло пьяницам за гроширазливали. Пьяниц, правда, там не было, потому что ночьи комендантский час. Только и косматый не растерялся - давай курочить бочки с пойлом. Нажраться с горя, наверное, решил, бедолага, что еды нормальной не нашёл. На шум со второго этажа спустился хозяин тошниловки. Увидел это, выбежал, да и помер. Удар его хватил с испуга. Ну а пока его супруга нашли кого-то, кто мог бы помочь извести зверюгу, уж и рассвело. Нашла она, кстати, ни абы кого, а Охотников. Видимо, тогда заказов у них тут хватало. Так вот, заходят они, и видят: косматый дрыхнет без задних ног, да храпит ещё. Они его трясти - ноль эффекта. Пьяный в никуда просто. Ну, пожалели они зверюгу, погрузили на возок, да увезли на берег речки. Чтоб проснувшись, он от сушняка не помер, да. А тошниловку потом один из стражников городских выкупил у вдовы. И у него поперло дело. Пристроил конюшню, номера, кухню, поваров нанял... Даже отопление есть. Такая вот история. Не понимаю только, чего Охотники медведю жизнь оставили? Чай, не белочка же, опасная тварь!
- Опасная-то это да, так. Но тогда он никого не убил и не покалечил - снова начала объяснять одно и то же Триста - А коль так, то и ему вреда наносить не положено. Таково Кредо Охотника. Мы не истребляем живых существ лишь потому, что они могут быть опасны.
- Экие вы это... Как это... Слово-то это новомодное... Гимна...нет...гумно...гузно...нет... А, гуманисты, вот! Медведь бы таким добреньким к вам не был... Ну да вам виднее, конечно. Однако, мы почти приехали.
- Ну да, свет уже вижу - сказала Ровена - Только что это светит-то на воротах? Не так, чтоб ярко, на далеко довольно вперёд? Никогда не видела такого... А стена-то, ого... Просто так не прошибить...
- А, это один местный изобретатель и художник выдумал. Лео, кажется, звали. По батюшке... Не помню, в искусствах не силён. А это - называется: рефлектор. Такая... Будто миска большая, что ли - отполированная до блеска. Свет факела хитро отражается и вперёд дальше летит, чем без неё.
- Эх, бронза... Дорого до нас её везти будет. А сталь на клинки, доспехи и механизмы потребнее - Триста с досады махнула рукой - А так придумка интересная и полезная!
За такими нехитрыми разговорами преодолели городской ров и постучались в массивные, обитые толстыми железными листами, ворота. Ещё раз. И ещё.
- Ну и кого это пёс принёс? - вопросил трескучий голос из-за массивных створок, затем на одной из дверей с лязгом отперлось смотровое окошко, и в него показалось заспанное лицо со впечатляющей пышноты усами - Вот только лёг спать... А, Дефо... Что так поздно-то? И Охотники пожаловали... Проездом или заказ какой? Так у нас вроде всё тихо. Ну как? Поножовщины по пьяни бывают, да кражи, но это не по вашему профилю.
- Да на меня грёбаный жаберный медведь напал! Медведица, точнее. Если б не Охотники - я б сейчас с тобой не разговаривал!
- А мы с поставкой. Травы всякие и материалы для Карла Корнелиуса, голубей ещё почтовых везём из Виминала - объяснила цель визита Ровена.
- О как! Везучий ты, Дефо - и зверюшку нечастую в наших краях встретить лицом к ейной морде, да ещё и живым от неё уйти! А поставки для Корнелиуса, так это святое дело. Ему многие из наших ребят прям жизнью обязаны... Ну, сейчас открою тогда!
Створки плавно, беззвучно распахнулись, усатый стражник в синей бригантине и синем же шлеме сделал приглашающий жест рукой:
- Милости просим нужных гостей!
- Нужные гости благодарят за гостеприимство - Ровена коротко поклонилась в ответ.
Город начинался не сразу за воротами. Ворота скрывали за собой короткий Г - образный коридор, на стенах которого зияли чернотой бойницы. На выходе из коридора были ещё одни ворота - но открытые, и стальная решетка из толстенных полос, но - поднятая.
- Ничего себе... Серьёзно окопались! - прокомментировал увиденное Фаррел - Зачем только? Вроде тихо, спокойно, мы вот и то - птичек везём и сырьё всякое... А на Тварей заказов нет.
- Видимо, эхо войны. Полвека назад тут было очень несладко. Вот выжившие и укрепились получше, чтобы подобного не повторилось. - предположил Виллем - Да и в принципе отстроились они неплохо. Смотрите, ливневые стоки и мостовые есть, фонари какие необычные...