Крук Борис Иванович, Попов Георгий Николаевич
…И мир загадочный за занавесом цифр
ЦИФРОВАЯ СВЯЗЬ
Массовая радиобиблиотека. Вып. 1271
Предисловие
Науку все глубже постигнуть стремись.
Познания вечного жаждой томись.
Лишь первых познаний блеснет тебе свет.
Узнаешь: предела для знания нет.
Л. Фирдоуси
В наш век калейдоскопической смены информации редкая книга выдерживает даже два издания. Эта книга издается в третий раз. Секрет заключается в том, что она как раз и рассказывает о замечательном феномене нашего времени — информации.
Многочисленные отклики читателей на первое и второе издания убедили нас, что 12 лет существования книги не стали для нее "пожилым" возрастом, и подвигли на очередное ее переиздание.
Наша книга посвящена не электросвязи вообще, а стремительно развивающейся технике цифровой связи. Мы попытались донести до вас, читатель, основные идеи и принципы передачи цифровой информации на расстояние. Термин цифровая информация может оказаться малопонятным широкому кругу читателей и требует пояснения. Дело в том, что самую разнообразную информацию, с какой только сталкивается в своей жизни человек, — буквенную (ту, что пишем), звуковую (ту, что слышим), визуальную (ту, что видим) и другую — можно "превратить" в набор цифр. Эти цифры можно вводить в компьютер, "закладывать" на хранение в специальное "хранилище" — память, передавать в другие населенные пункты. Любую информацию, преобразованную в цифры, и называют цифровой.
В небольшой по объему книге невозможно даже коротко коснуться всех сторон и аспектов такой многогранной проблемы, какая скрывается под названием цифровая связь, — уж очень обширную область техники оно охватывает. Отсутствие конкуренции в пробе пера на эту тему дало нам возможность при отборе материала положиться на свой вкус.
Если сравнить передачу информации по каналам связи с перевозкой грузов различными видами транспорта, то можно сказать, что книга рассматривает только "транспортную сеть" перевозок цифровой информации. Куда следуют "грузы", кто их отправитель и кто получатель? — эти вопросы не вошли в книгу. Но не потому, что ответы на них очень просты или неинтересны, а, скорее, наоборот: они относятся к сложной и вместе с тем очень занимательной области электронной коммутации и заслуживают большего, чем несколько глав, — отдельного издания.
Существуют разные подходы к популярному изложению научных идей и технических решений. Можно очень подробно, не опуская ни одного аспекта, деталь за деталью приводить в книге все, что знает автор о сравнительно узком направлении науки и техники. Если совершить, как говорят математики, предельный переход, то этот подход можно сформулировать кратко: "Все ни о чем!". Но можно облюбовать более широкий предмет для популяризации и совершить блистательную, но весьма поверхностную "экскурсию" в мир сопутствующих проблем.
В пределе это означает: "Ничего обо всем!". Стремясь избежать любой из указанных крайностей, мы руководствовались высказыванием древнеримского поэта-философа Тига Лукреция Кара (90–55 гг. до н. э.), которое и помогло определить характер и содержание данной книги:
…Одно за другим выясняется все. Не сбиваясь темной ночью с пути, ты узнаешь все тайны природы, и постоянно одно будет зажигать светоч другому…
Осталось только сказать, что название книги во многом обязано плакату, который однажды предварял наше выступление перед школьниками, а его текст поначалу показался ребятам нелепым…
Итак, начнем приподнимать наш "занавес".
МАГИЧЕСКИЕ ЦИФРЫ
Рожденные в древности
Послушайте, что смертным сделал я…
Число им изобрел
И буквы научил соединять…
Эти слова древнегреческий трагик Эсхил (525–456 гг. до н. э.) приписывал Прометею, похитившему с Олимпа огонь и передавшему его людям. Однако не Прометей был "изобретателем" чисел. Здесь автор философской оратории о благородном титане допустил историческую неточность. Правда, Эсхил мог не знать, что родиной первых в мире цифр и систем счисления был Древний Восток (XX–XVIII вв. до н. э.).
Давно уже исчезли древние государства Востока: Египет, Вавилон, Ассирия, города их были разрушены, а развалины занесены пеплом от пожаров и песком. Но многочисленные археологические раскопки позволили обнаружить останки роскошных дворцов, величественных храмов, добыть письменные тексты на камне, глине, папирусе. Ученые расшифровали письменность древневосточных народов и прочли многие найденные документы.