— Пока все, — говорит Костя и откладывает газету в сторону. — Но у меня еще есть интересная новость, — он лукаво улыбается. — Завтра к нам приезжают артисты. Посмотрим спектакль. О войне.
Костя ушел, а девушки стали решать, как протопить клуб, где достать печку, дрова. Разговоров в тот вечер только и было, что о завтрашнем спектакле.
На следующий день едва дожидаемся конца уроков. Мчимся в клуб. Девчонки приводят в порядок маленькую сцену, протирают скамейки, подметают пол. Мальчишки чистят окна, укрепляют плакаты на стенах.
Расходимся в сумерки и сталкиваемся с Костей. У крыльца стоит полный воз хвороста — это Костя привез его из леса.
— Ребята! Как поужинаете, сразу же приходите в клуб. Будете ветви рубить, а я с фермы железную печку привезу!
Вот молодец наш Костя! Недаром взрослые говорят, что он толковый и дельный парень! И как он все успевает! Целыми днями носится с бригадиром по участкам, а вечерами забегает на посиделки — газеты читает, рассказывает обо всем, что слышал по радио. Ведь приемник-то у нас только в сельском Совете, а в клуб народ не ходит, холодно, топить нечем, печку давно уже разобрали и кирпичи увезли на ферму.
…Хворост весело потрескивает в железной печурке, постреливает золотыми искорками, в клубе тепло и уютно, совсем как до войны.
Неугомонный Илюшка то и дело выбегает на крыльцо — ждет артистов, а их все нет и нет.
Наконец слышим Илюшкин радостный голос:
— Идут, идут!
Выбегаем на улицу веселой толпой. Артисты идут пешком, а сзади тащится груженый воз. На возу «пулеметы», «автоматы», «пушки» и еще какие-то большие ящики. Интересно, а что в них?
Провожаем артистов за кулисы, переносим туда непонятные ящики и «оружие». Каждому хочется потрогать все это, толкаемся, шумим. Потом бежим в зал занимать свои законные места — на полу у сцены.
Клуб битком набит. Вся деревня собралась, пришли даже самые старенькие бабушки — всем хочется посмотреть спектакль о войне.
Костя дает третий звонок, и занавес раздвигается. На лесной поляне солдаты. Ну, конечно, наши, мы их по форме узнали. Недавно с фронта вернулся дед Гаврила, без ноги. Форма на нем точь-в-точь такая же.
Сегодня дед Гаврила пришел в клуб раньше всех. Занял место в первом ряду в уголке, тут же и костыли поставил.
А на сцене начался бой. Трещат автоматы, пулеметы, появились и немцы, у них форма другая, но мы их все равно распознали бы — такие они страшные и противные.
Как же так! Наши отступают, а немцы им вдогонку стреляют из автоматов, и огонь из стволов вылетает, как взаправду. Я даже расстроился, отвернулся. Смотрю в зал и вижу: тетя Анна, Илюшкина мать, вскочила с места — и к сцене.
— Изверги! — кричит немцам и кулаками потрясает. — Моих сыновей погубили!
Все замерли, а на сцене в это время наши солдаты из леса выскочили на немцев с пулеметом. Попадали фашисты все, до единого. А наши солдаты спрыгнули со сцены и тетю Анну под руки на свое место отвели и крепко расцеловали.
…В школе на другой день мы решили сами поставить спектакль.
— А пьесу где возьмем? — забеспокоился Лешка.
— У Кости, у него знаешь сколько книг!
— И о войне у него тоже есть?
— Есть, есть, сам видел! — вру я.
— Только я немцем не буду, — заявляет вдруг Лешка.
— Это почему же?
Лешка тут же находится:
— А если чья-нибудь мать меня побьет? Помнишь, как тетя Анна набросилась на артистов.
Кто-то фыркнул, но я сказал:
— Ничего смешного. Братья Илюшки погибли, понимать надо.
Илюшка поворачивается и уходит во двор. Я за ним. Мне хочется сказать ему что-то, утешить и от него тоже услышать слова утешения — я всегда помню папу.
После уроков мчимся к Косте.
— Мы тоже хотим в клубе пьесы играть! — выпаливаю я. — Чем мы хуже артистов! Как ты думаешь, получится у нас?
— Конечно, получится! — смеется Костя. — Молодцы, додумались. Только вот в клубе холодно.
— Мы дров из лесу привезем.
— А печка? С фермы больше не дадут. Там ягнята. И лес рубить дед Яндуш не разрешает, и так уж кругом все вырубили.
Задумываемся, но не надолго.
— А что, разве в холодном клубе играть нельзя? Народу будет много — вот и согреемся. Солдаты на фронте сутками в окопах лежат, и мы будем, как солдаты. Правда, Костя?
Костя хлопает меня по плечу.
— Дело говоришь, Ванек. Репетировать будем здесь, в сельсовете, а выступать в клубе. Вот и не замерзнем.
— Кость! А какую пьесу ты нам посоветуешь? — спрашивает Лешка.
— Сейчас и решим. Вон книг целый шкаф, что-нибудь да выберем!