— Виктор Иванович! Начальник управления Лебеденко Александр Григорьевич. Мы решили включить вас в состав делегации по упрочению внешнеэкономических связей придунайских государств. Будете заместителем руководителя делегации. Сбор делегации 8 августа в 10 часов утра в Одессе, в здании обладминистрации. Мы знаем, что без жены Вы не ездите, поэтому включили в состав делегации и ее. Из Одессы вы выезжаете в Измаил. С утра во вторник 9 августа. В 19 часов отплытие из Измаила на лайнере «Украина». С главой делегации Владимиром Петровичем Вы знакомы. Возвращение 14 августа в воскресенье утром в Измаил. После обеда будете в Одессе. Надеемся на Вас. До свидания. — и повесил трубку.
Я минут пять сидел и переваривал информацию. Что за делегация? Какие придунайские страны? Но потом вспомнил, что придунайских стран восемь или девять. Что-то о договорах с этими странами я слышал. Начать завязывать связи с другими странами, для меня это очень интересно. Вопрос о финансировании этой поездки даже не звучал. И пригласили нас с Леной вместе. Я прикинул следующую неделю. Чего-то спешного не предвиделось. Ну, что. Все просто великолепно. Поедем.
Лена согласилась сразу. Согласие тещи с тестем получено. Они забрали Егора к себе домой. Николай Петрович готов забрать его к себе хоть на месяц. Для него это отдушина в его достаточно однообразной жизни. Он от общения с Егором получал максимальное удовольствие, забывая о своих болячках. Даже днем они вместе засыпали в обнимку.
Своих я проинструктировал на целую неделю. Они все наставления и инструкции выслушали с плохо скрываемой насмешкой. Павел подвел итог этому инструктажу:
— Виктор Иванович. Да поезжай ты куда хочешь. Мы здесь все на своих местах и каждый знает, что ему делать. Ничего за неделю не случится. Все будет в порядке.
Глава 6
Командировка в Болгарию
Мы с Леной решили ехать на поезде. Вечером в воскресенье выехали, утром в понедельник выгрузились на месте. К десяти утра прибыли в администрацию. Народ съезжался до двенадцати часов дня. Приехал руководитель делегации. Вот так встреча. Это оказался Владимир Петрович, который организовывал мероприятие с австро-поляком Тарнавским и которого я назвал в итоге «коммунистической сволочью». Правда потом мне передавали, он встал на мою защиту. Мы поздоровались. Я представил ему Лену. Старую встречу вспоминать не стали. Сегодняшняя встреча оказалась для него новостью. О том, что меня пригласили, Владимир Петрович не знал. А тем более удивился, что меня назначили его заместителем на время этой поездки. Из МИДа приехало пять человек, из них три переводчика. Выяснилось, что делегация насчитывает пятьдесят членов и представляет собой команду предпринимателей из всех областей Украины. Правда с Одесской области и самой Одессы назначили пятнадцать членов делегации. Трое оказались мне знакомы. Доверенные лица по выборам Президента. Из Крыма — Дудко Александр Иванович. Из Херсона — Бондаренко Сергей Валентинович. Из Николаева — Жданов Василий Иванович.
Подошел ко мне познакомиться товарищ из Ужгорода. Представился как сотрудник Машкевича Георгия. Оказалось, что он был в свое время членом «восьмерки» Ксении Андреевны. Меня он знал, а я его нет. Так у нас сформировалась своя группа в составе делегации. Но одесситы они и есть одесситы. Собрали вокруг себя всех. Все перезнакомились. В четыре часа, после организованного обеда, нас посадили в зале, где довели нам наши задачи, цели поездки. Надо налаживать взаимоотношения с другими странами, обговаривать возможности взаимовыгодной деятельности. Я предложил для лучшего взаимопонимания закупить сорок бутылок водки. Кто-то предложил купить сто бутылок, но решили, что сорока хватит. Мы же не пьянствовать туда едем. Быстро скинулись по бутылке на брата. Но десять бутылок решили приговорить на товарищеском ужине, который организовала тоже администрация. Они, правда, на столы выставили пятнадцать бутылок, но с нашими десятью как раз оказалось двадцать пять. По бутылке водки на двоих. Ужин прошел на высоком идейном уровне, без скандалов и драк.
Ночевать нас разместили в гостинице. Во вторник в восемь завтрак, а в девять посадка на три автобуса и выезд в город Измаил, где планировалась погрузка на корабль. По общему соглашению решили не пить, пока не погрузимся на корабль. Расстояние в 250 км мы преодолели за пять часов и в три часа прибыли в морской порт Измаила. Корабль стоял возле причала. Поэтому, забрав с собой два ящика водки, мы дружно пошли через таможню. Таможня на пронос двух ящиков водки добро не дала. Мы им объясняли, что нас пятьдесят человек, а водки только сорок бутылок. Мы имеем право каждый пронести по две бутылки. Итого сто бутылок. Но таможенник твердо стоял на своем: