- Нет. Я нашла несколько цветков в лесу. Оно мне показалось красивым, поэтому я взяла росточки и посадила здесь. Насколько я знаю, оно не ядовито.
- Ты права. Я хочу купить у тебя эти цветы.
- Все? - Девушка округлила глаза.
- Нет. Насколько я вижу, росянка хорошо прижилась. Пусть цветет каждый гиад, а я буду покупать. Это крайне ценное растение. Договорились?
- Конечно. Но не обязательно покупать! Я могу так Вам отдать.
- Нет. Я же сказала: растение крайне ценно. Поэтому я заплачу так, как на рынке. Две золотые за всё, кроме пары цветков, которые останутся у вас.
У крестьян округлились глаза, а рот слегка приоткрылся. Конечно, такие деньги для них! Но я человек честный: заплачу реальную цену. Такое растение действительно того стоит.
- Но это дорого! - С каких это пор люди отказываются от денег?
- Это средняя цена. Вот, держите. - Достав из сумочки деньги, отдала их удивленному старосте. - Сможете доставить до замка?
- Конечно. Когда?
- Сегодня же. К обеду управитесь?
- Разумеется! Сейчас же начнем загружать телегу!
Кивнув, последовала к выходу. Аарон, с любопытством смотревший за разговором, последовал следом. Свистнув, он дождался, пока из-за ближайшего угла выбежит мальчишка, держащий под узду крупного вороного коня, и запрыгнул в седло.
Значит я была права: сюда он добрался верхом.
Обойдя коня, направилась прямиком к воротам, но спустя пару синов была вынуждена прервать путь: Аарон остановил коня прямо перед моим носом. Отступив на пару шагов, недовольно уставилась на него.
- Пропустите, пожалуйста.
- Я же сказал, что провожу Вас.
- Можете ехать следом, если так хочется побыть в моей компании. - И откуда взялась эта уверенность и... и вредность с сарказмом?
- Это слишком долго. Нам нужно прибыть до завтрака. - Аарон наклонился, приглашающе протягивая руку. - Поехали?
Поколебавшись всего несколько син, неуверенно протянула руку. Аарон резко дернул вперед, от чего я тут же оказалась в седле. Так. Мне не нравится, когда меня так резко дергают!
- В следующий раз помягче, пожалуйста. - Не подумав, выразила я свое мнение. Но тут же покраснела после сказанных Аароном слов:
- А будет следующий раз?
Промолчав, выпрямила спину и стала смотреть исключительно вперед. М-да. Как неудобно ехать в платье. Не дай Боги скачусь вниз, когда мы будем ехать.
Словно прочитав мои мысли, Аарон мягко обнял за талию и прошептал на ухо:
- Расслабьтесь и обопритесь на меня. Мне совершенно не хочется, чтобы Вы упали.
От его голоса мурашки прошлись табуном по моей спине и рукам. Как хорошо, что рукава платья длиной вплоть до костяшек пальцев! Так хотя бы не видно, что творится со мной.
Тем не менее, признавая его правоту, расслабилась, чуть сгорбилась и оперлась на его крепкую грудь. Приобняв меня, Аарон дернул поводья, от чего конь легкой рысью поскакал вперед. Ну, да. На территории деревне не до галопа.
Прикрыв глаза, окончательно расслабилась. Как мне сейчас... уютно! И комфортно! И приятно!
Черт, Сандра, не у что ты правда влюбилась?
- Вам не сильно трясет?
- Нет, не волнуйтесь: мне хорошо.
Аарон хмыкнул, а я только сейчас поняла, что это прозвучало немного двусмысленно. Упс.
- Может, перестанем друг другу "вы-кать"? - Спустя пару мигов предложил Аарон. Приоткрыв глаз, заметила, что мы подъезжаем к деревне. Однако быстро. - Все-таки не один дин под одной крышей жить будем.
- Было бы неплохо.
- Вот и славно. Тогда ответь: от чего твое сердце так быстро бьется?
После его невинного, на первый взгляд, вопроса, я, как мне кажется, покраснела до кончиков ушей.
- Из-за скачки. - Слава Темной, голос не дрогнул! - Не особо люблю так путешествовать и опасаюсь, что могу свалиться.
Ну, не говорить же ему, что из-за него, из-за его близости мое сердце так быстро бьется? Как же он на меня влияет-то, а! Не у что все девушки это испытывают на первой стадии влюбленности?
Как хорошо, что рядом нет Илато! Тогда бы он опять начал бы жаловаться, мол, у меня опять в голове одни, как он выражается, "розовые сопли".
- Не волнуйся, Сандра. Я тебя крепко держу. - В качестве доказательства Аарон еще сильнее прижал меня к себе, в результате чего я была притиснута почти впритык. И вот только сейчас я порадовалась тому, что в платье! Будь я в брюках, мест для соприкосновения было бы больше. А я и так красная, как помидор, наверно! - Хочу заранее пригласить тебя на конную прогулку. Надо тебе привыкать к такому способу перемещения.
- Зачем это? Предпочитаю пешком, порталами или в карете. Девушкам необязательно ездить верхом.
- Думаю, твой отец меня поддержит.
Железный аргумент. Даже не так - стальной!
В ответ промолчала.
Взгляд опустился на его руки: крепкие, сильные, с сильно заметными венами (Аарон был одет в рубашку, рукава которой достигали локтей). Сколько читала любовных романов, большинство девушке в мужчинах любят именно руки. Никогда не понимала, откуда такая любовь к этой части тела. А теперь беру свои слова назад.
- Что-то не так?
- Прости. Задумалась. - Отрывая взгляд, подумала и снова закрыла глаза. Так лучше.
- О чем же?
"О тебе!" - Чуть не воскликнула я. Что за допрос?
- Обо всем понемногу.
- Мы почти приехали.
- Чудненько.
Остаток пути мы провели в молчании. Я то и дело порывалась что-нибудь спросить, но было боязно. Я просто не могла переступить через невидимую преграду! Шасс. Нужно брать себя в руки.
Спустившись, Аарон помог слезть мне. Он меня так легко поднял, словно я ничего не весила (а ведь это далеко не так)! Однако было приятно ощутить сильные руки на своей талии. Я даже испытала чувство огорчения, когда Аарон быстро убрал руки.
Не удержавшись, посмотрела на него. И куда делось то равнодушие, тот холод? Нет, глаза все того же серого, стального цвета, но они выражали эмоции: любопытство, интерес, немного веселья и снисходительности.
Что произошло за одну ночь? Его словно подменили!
Подозрительно осмотрев его с ног до головы, немного резко развернулась и направилась в дом. Хочу я этого или нет, но с отцом надо поговорить: необходимо сообщить о покупке росянке. Все-таки не только меня, но и его, интересует это растение.
"Илато? Ты встал?"
А в ответ тишина...
Ладно. Пусть спит.
Зайдя внутрь, огляделась. Так-с, откуда начнем поиски отца? Логичнее начать с кабинета. Правда, он не особо любит, когда его беспокоят, но, думаю, с самого утра он не засядет за суперважные дела.
Поднявшись по лестнице, дошла до конца коридора и остановилась перед кабинетом с занесенным для стука кулачком. А правильно ли я делаю? Мне же страшно! Но не пора ли начать бороться со своим страхом? Это же неправильно! И откуда вообще взялась эта решительность изначально? Может, за гиад я слегка изменилась, стала куда болеелаверенной в своих силах? Или это просто помутнение?
Вздохнула.
Стоять под дверью - не дело. Поэтому, решившись, я трижды постучала в дверь.
- Войдите! - Послышался сухой голос отца.
"Все будет хорошо", - мысленно уговаривала я себя.
- Сандра? - Кажется, отец немного удивился (а уж я-то изумилась, увидев его удивление). - Что ты хотела?
- Я отвлеку Вас всего на пару мигов, отец.
- Я тебя слушаю. - Отец быстро вернул все свое хладнокровие.
Стараясь на него не смотреть лишний раз, четко и уверенно (ну, я надеюсь, что все было именно так, и голос не был тих, как обычно бывает, когда я разговариваю с отцом) доложила о причине своего появления здесь: