Кот закатил глаза.
- Одень спортивный костюм и все.
- Надо говорить: "надень".
- Я тебе не человек. И вообще: какая разница?
- Надеть что-то, одеть кого-то. Запомни.
- Пф. Даром надо. - Развернувшись, Илато поднял свой пушистый хвост и гордой походкой покинул комнату, напоследок прошептав: - Нашлась тут грамотная...
- Я все слы-ышу-у.
Недовольно вильнув хвостом, Кот скрылся, а я, наспех одевшись в свободный спортивный костюм серого цвета, выбежала из комнаты и быстрым шагом направилась в конюшню. То ли от волнения, то ли еще от чего, но к концу пути я начала задыхаться. Остановившись, выровняла дыхание и пошла дальше. Не заявляться же запыхавшейся и красной?
- Аарон?
- А вот и ты. Что-то быстро. Впрочем, я уже подготовил лошадей.
- Это замечательно. Так.... Идем?
Кивнув, Аарон подхватил под узду обеих лошадей и пошел к выходу. Я последовала следом.
Лошади мирно шагали, Аарон не торопился и шел спокойно, а я волновалась. Какое-то нехорошее предчувствие возникло. Резко так. Но из-за чего? Что-то случилось? Что-то случится? Или мне просто кажется?
- Ну, что? Готова?
- Д-да. - Слегка запоздав с ответом, подошла к лошади, запрыгнула в седло (как приятно, что сейчас получается куда быстрее, легче и красивее, чем раньше) и вопросительно посмотрела на Аарона. Надеюсь, он не успел заметить замешательства на моем лице.
Сначала мы ехали в тишине. Лишь цокот копыт нарушал тишину. Я была занята внутренними переживаниями, точнее - этим самым предчувствием. Анализируя ситуацию, я пыталась понять: что не так?
- Сандра, что-то случилось? Ты так погрузилась в себя. Губу, вон, уже искусала. Все в порядке?
- Да-да. Это... личное. Извини.
- Все в порядке. Давай лучше поговорим. Как проходят твои занятия?
- Прекрасно. Мне не до отдыха.
- Хоть иногда выбираться надо. Как сейчас. Скажи.... Какие у тебя отношения с отцом?
- В каком смысле? - Брови полетели вверх.
- Он держит тебя под контролем. Есть ли хоть толика мягкости в ваших отношениях?
- Я люблю своего отца. Более тебе знать не нужно.
Отвернувшись, стала рассматривать... лес. Да, сложно жить посреди леса. Полюбоваться не на что. Поле со стороны Аарона.
- Можно я задам вопрос? Даже не один? - Неожиданно для самой себя спросила я, повернувшись в его сторону.
- Само собой.
- Ты же помнишь нашу первую встречу? Тогда, в трактире? Ты еще был с приятелями?
- Помню, - немного напряженно ответил Аарон, внимательно смотря на меня.
А я же в этот момент поняла, что очень-очень хочу знать правду. Вдруг пришло осознание, что мне необходимо знать ответы на эти вопросы.
Неожиданно Аарон тихо ругнулся, но я не обратила на это внимания.
- Ты тогда знал, кто я такая? Если да, то ты должен был знать, что я сбежала: об этом говорили везде в округе. В таком случае, почему же ты не сдал меня?
Посмотрев на Аарона, стала ждать ответа. Слегка удивилась появившейся бледности, капельке пота на виске и немного растерянному взгляду.
- Да, - резко выдохнул он. - Я знал, кто ты такая. Знал все. Но не я один был в курсе. Твой отец с самого начала знал, что так будет. Он предоставил тебе возможность сбежать, якобы "убрав" стражников с пути, чтобы тебе никто не помешал. - Создавалось впечатление, что говорил он через силу, словно сопротивлялся. - Уважаемый ли Браун знал о твоем местонахождении всегда, изредка создавая тебе "препятствия". Единственное, чего он не сумел предугадать - ту ведьму, у которой ты оставалась на ночь. Он не знал о ней.
От услышанного брови полетели вверх, а челюсть едва не упала вниз. Что!? Отец всегда знал, где я? То есть я зря так секретничала, скрывалась? Мучилась, проводя ночи в холодном лесу? Он ЗНАЛ, куда я иду. Но не остановил. А позволил дойти. Но зачем? Скажите мне, пожалуйста, что за игру он затеял?
Так, Сандра, потом поговоришь с Илато, и вы все обдумаете. А пока Аарон откровенничает (непонятно, кстати, почему), нужно попытаться узнать остальное. Хотя бы частично!
- Еще вопрос: когда мы первый раз пересеклись в Академии, ты окатил меня достаточно холодным и презрительным взглядом, а здесь, дома, ты вежлив и любезен. С чего такая перемена? - Затаив дыхание, с нетерпением и некоторой боязнью стала ожидать ответа, понимая, что он либо разобьет мне сердце, либо... даже не знаю, что получится в ином случае.
- Во второй половине последнего милла жаркого периода отец сообщил мне, что нашел для меня невесту. Из рода ли Браунов. - На этих словах сердце пропустило удар. - Разумеется, я знал о том, кто вы такие. Самый богатый, знаменитый и могущественный род нашего Королевства. Но я достаточно плохо знал тебя, ведь ты практически не выходила в свет и вела затворнический образ жизни. Ко всему этому я был ужасно разозлен, что мою судьбу решили за меня.
- Мне жаль, что так вышло.
- Ты не виновата.
- Что же заставило тебя поменять свое отношение?
- Я начал узнавать тебя в течение этого гиада. Умная. Целеустремленная. Упрямая. Вся в отца. Ко всему этому немного рассеянная, мечтательная. Ты меня заинтересовала. Я все еще против брака, но это не значит, что я буду обращаться с тобой, словно ты - причина всего.
- Хорошо. - Достаточно сухо ответила я, разворачивая лошадь в сторону дома. - Прошу лишь больше не притворяться в общении со мной. И если Ваша натура такова, как в нашу первую встречу... Уж лучше так, чем маска и ложь. Всего доброго, уважаемый. На сегодня мы закончили.
Аарон что-то попытался сказать напоследок, но я его уже не слушала. Подстегнув лошадь, поскакала домой. Совершенно не хотелось больше с ним говорить.
На дорогу много времени я не потратила, ведь уехать мы успели совсем недалеко, да и я подгоняла лошадь, чтобы поскорее добраться до дома. Ветер развевал волосы, немного остужая. Эмоции просто зашкаливали! Хотелось выплеснуть их, больше не задерживать в себе.
Зачем я спросила об этом? Ну, вот зачем? Жила бы в себе в неведении, пребывала в розовых фантазиях, где я была хоть как-то счастлива. А теперь что? Просто все взяло и рухнуло.
Но ведь откуда-то я поняла, что мне важно задать эти вопросы. Причем мое желание знать ответ было велико.
Тогда другой вопрос: почему мое плохое предчувствие никуда не ушло? Неужели случится что-то еще?
О, Темная Богиня, ну, хоть ты пожалей меня.
Остановив лошадь, слезла с нее. Нежно провела рукой по ее короткой шерсти, как бы извиняясь, что так получилось. Всхрапнув, умная лошадка сама пошла к конюшне, где ее уже встречали конюхи.
Вздохнув, не спеша пошла в свою комнату. С каждым шагом становилось немного легче, а мысли перестали хаотично летать в голове. Успокоившись, чуть было не ругнулась: я забыла убрать блок!
"Илато, прости!" - Тут же начала я, каким-то шестым чувством зная, что он уже давно ждет и готов начать ругаться.
"Я просто промолчу. До тебя не достучаться".
"Правильно! - Как можно оптимистичнее начала я. - Молчи! Молчи и смотри мои воспоминания".
"Вот не поверишь, но вообще не хочется смотреть на то, как вы ворковали!"
Судя по интонации, Илато был готов "отключиться" от разговора:
"Стой! - Я прямо почувствовала, как Кот удивленно обернулся. - Там... другое".
Открыв сознание, впустила туда Кота. Перед глазами замелькали неприятные воспоминания, но я поспешила отвлечься. Благо, я дошла до комнаты. А ведь мне еще почитать надо. И домашнее сделать.
"Кш-хр-хш-с". - Кажется, кто-то забыл, как я отношусь к ругательствам. Пусть и таких, которых я не понимаю.