— Это Гэрон его… есть тут у нас такая сволочь… Была! — с нескрываемым удовольствием уточнил основательный парень лет шестнадцати, представившийся Брайном, и еще крепче прижал к себе девчушку, с которой еще не сошли синяки, — Он почти всех пробовал… Сука! Он ведь черному вроде брата молочного был.
И снова он подчеркнул последнее слово: не только смакуя упоминание в прошедшем времени, но и постоянно успокаивая прильнувшую к нему девушку.
— А малой еще из благородных…
Доктор Фейт только кивнул — такое он уже видел и понимал, что это значит: здесь нужен квалифицированный маг разума… Если бы у него был хотя бы час свободы!
Следующим испытанием стала последняя любовница Азара в спальне: девица верещала как сошедшая с ума баньши, кусалась и царапалась, когда ее пытались вытащить из-за кровати, и чтобы ее осмотреть пришлось использовать внушение. Затем перешли к личным покоям.
Рузанна все же присоединилась к ним, когда мужчины осматривали нечто, вроде особой, личной лаборатории мага, совмещенной с… камерой пыток, оборудованию которой наверное могла позавидовать сама Черная Башня. О назначении отдельных конструкций, буквально сочившихся магией, приходилось только догадываться.
— Что-то это подозрительно… — ни к кому не обращаясь заметил Фейт, осматривая низкую дверцу в дальней стене.
Вошедшая Рузанна прищурилась, сплела пальцы в нужном знаке, — 'волна' сгустила воздух, докатилась до двери и… И ничего. Светлая и темный одновременно нахмурились.
— Если есть дверь, должен быть ключ, — глубокомысленно сообщил Конрад, роясь по стеллажам и столам.
Молодая женщина собралась ему помочь, увидела ЧТО там лежит и самым не представительным образом взвизгнула, шарахнувшись в сторону.
'Спокойно! Это от неожиданности! Как горничная при виде мыши!' — лишь слегка бледная, Рузанна вернулась к лекарю, — 'Ты что, вазочку с ландышами ожидала увидеть? Он здесь фиалки, наверное, выращивал!!'
— Не понимаю… — Фейт даже не обернулся, полностью поглощенный дверью. Он приник к ней, поглаживая тонкими пальцами и полузакрыв глаза, — Замок ясно, что не простой и настроен на хозяина… Что же там прячется, ну-ка покажи мне…
Волшебница так и не поняла, что именно он сделал, но внезапно створка пошла трещинами, одна из петель лопнула со звоном:
— Есть!
Рузанна стала в позицию, направляя на проход посох, и он распахнул лишившуюся чар дверь… В лицо дохнул жуткий смрад. Посох пронзительно сиял, но почему-то внутрь помещения свет не проникал, словно теряясь. Фейт решительно шагнул через порог, но тут же вернулся за обычным светильником, зачем-то висевшем сбоку от входа. Понятно зачем — когда Рузанна вошла следом за ним, Посох почти совсем угас.
— Что?!! — пожалуй еще никогда она не была настолько удивлена.
— Ничего себе! — проняло даже невозмутимого доктора, — Откуда у него столько?!
Передернув плечами от знакомого неприятного, пробирающего до самого нутра холодка, он коснулся пальцами стены, проверяя свою догадку.
— Адамантий! — получилось хором у обоих.
Рузанна с ощутимым облегчением вышла, зажигая новый светильник, и остановилась на пороге: камера оказалась настолько маленькой, что больше напоминала шкаф, противоположных стен можно было коснуться руками. В свете живого огня стали отчетливо видны металлические листы, которыми были обшиты стены, внутренняя сторона двери и даже потолок клетушки, — в Анкарионе не могли позволить себе оборудовать изоляторы так основательно! Фейт опустил глаза на то, обо что споткнулся… Женщину затошнило. Она привалилась к косяку, согнувшись вдвое, но не сбежала.
Молодец! — отметил Дамон, наклоняясь над узником. Волшебницу можно было понять: опыта у нее немного, а даже он за всю свою долгую и неспокойную жизнь такого не встречал! Узник представлял собой обтянутый кожей скелет, сплошь покрытый ранами различной степени давности, тяжести и происхождения. Ничего, кроме цепей, на нем не было, и пол, пожалуй, единственное, о чем можно было сказать определенно. Дамон скривился и поднял голову.
— Вот ваш источник. Точнее один из них, — он брезгливо сбил из гнезда, переливающийся багровым кристалл размером с грецкий орех и поддал ногой в сторону Рузанны. Руны, вспыхнувшие на креплении в потолке, выгорали с тихим шипением.
— Я о таком только читала, — хрипло произнесла волшебница, с не меньшим отвращением подбирая кристалл через ткань подола.
— Я тоже, — подтвердил темный, — Теперь у вас получится отследить Азара. Идите.
Он кивнул тихо, без стеснения, матерившемуся герою и направился к стеллажу.
— А вы?
— Я задержусь, — отмахнулся Фейт, разыскивая подходящий инструмент.
— Зачем? — удивилась Рузанна, и тут же потупилась, — Да, конечно.
Оставшись один, Дамон снова вошел внутрь и остановился, разглядывая кучку жалкой отвратительной плоти. Бедняга находился в таком состоянии, что испытывать что-либо, кроме гадливости было трудно, но всегда сидевший в нем дух противоречия подталкивал сделать нечто совершенно противоположное тому, о чем подумала Рузанна. К тому же, когда-то он сам находился примерно в таком же положении в Башне, с той лишь разницей, что его хотя бы не пытали. Парня выпили почти полностью, так что Дамон не чувствовал даже слабого проблеска Силы, да и обычное имеющееся у любого живого существа поле едва-едва мерцало. Можно ли его вообще еще спасти? Маг выдохнул и начал сбивать цепи с выгравированными на них рунами anh'mor.
Когда седой доктор со своей ношей появился в зале, отведенной под лазарет, люди потрясенно замолчали.
— Что за…? — один из бывших у него на подхвате солдат обрел таки дар речи.
— Только не вздумаете падать в обморок! Солей у меня нет! — резко отозвался Дамон, чувствуя, что его самого может самым позорным образом стошнить, — тащите сюда стол. Грейте воду, много… Самые большие котлы. Найдите чистые простыни — рвите на полосы. Пошарьте в лаборатории: мне нужен спирт. Весь.
Он с облегчением сгрузил тело на придвинутый к окну стол: весило оно едва ли больше снятых цепей, но прикасаться к нему, а уж тем более держать на руках — было невыносимо противно.
— Где леди?
— Леди отбыла докладывать Совету, — ответил появившийся рейдер Маркус.
Дамон замер на долю секунды: докладывать? О чем именно? Сколько у него осталось времени, прежде чем сюда явятся уже по его голову? И что теперь, бежать? Раз уж начал, надо хоть с этим страдальцем закончить!
Злобно оскалившись лекарь отскабливал с хрупкого тела грязь, попутно проводя первичный осмотр и простейшую дезинфекцию. Черные глаза горели жутким огнем, и окружающие взирали на него со священным трепетом, хотя сам врач через некоторое время уже не видел ничего вокруг. Подсчет был неутешительный. Вообще не понятно, почему несчастный еще дышит. По всему телу ожоги от огня и воды перемежались с рваными и резаными ранами, и это не считая просто кровоподтеков, мелких ссадин, сломанных ребер и чудовищной худобы. Руки — отдельный разговор: пробитые насквозь ладони, многократно переломанные пальцы с содранными или слезающими ногтями, запястья, как щиколотки и шея, не просто сбиты, — изорваны шипами на внутренней стороне оков… Если парень каким-то чудом выживет, еще придется постараться, чтобы не остался калекой! Как же не вовремя Рузанна отбыла! Хотя, она была уверена, что он добьет мученика, видимо несмотря на свои принципы, сочтя что в данном случае смерть для него будет только благом…
Шалишь! Не дам! Узник был настоящим вызовом всем его знаниям.
Дамон взялся за кисет, который забрал у Сивилла и задумался на мгновение: что лучше неизбежный болевой шок, когда он займется ранами всерьез, или риск остановки сердца, которое и так еле-еле бьется, от наркотика. Взвесив за и против, он все-таки выбрал последнее. Завершая первый подготовительный этап, Дамон начал срезать кишевшие паразитами патлы, и — обомлел!