- Чёрт, - Механик хлопнул себя по лбу, навесил на ухо интерлок и махнул за спину рукой, прощаясь с Тали и Имсом. Как они ушли, техник не слышал.
- Привет, Чарли, - поздоровался он, потирая виски. - Прости, возникли некоторые проблемы.
- Здорово. Надеюсь, никто не умер?
- Нет. Рассказывай.
- Хорошо, - взволнованный голос Чарли Фрая, главы шестой группы, на том конце стал серьёзным. - Полный отчёт с моими заметками скоро принесёт Майкл.
- Как он, кстати? - отошёл от темы техник, вспомнив не так давно присоединившегося к ним парня.
- Лезет со своими комментариями, возмущается, спорит, - перечислил Чарли и хмыкнул, - в общем, прекрасно справляется. Но я вызывал тебя весь день не для того, чтобы поговорить о Майке.
- Прости, я слушаю, - опять извинился техник. Голова начинала болеть, а нужно было ещё столько всего успеть сделать. Порою он хотел послать всем к чертям и залечь на самое дно, чтобы отоспаться до того состояния, когда от одного вида кровати хочется блевать.
- Оскар Прайнэ, - начал Фрай, - советник по безопасности и главный гвоздь в нашей заднице. Отвечает за всю полицию и непосредственную защиту серверного центра "Цитадель". Мы, наконец, достали его досье.
В интерлоке послышалось щёлканье кнопок модуля.
- Мужчина, белый, возраст, не интересно, - бормотал в ухо Чарли. - О, нашёл! Короче, основная информация: его адрес, семья, связи. Досье, конечно, неполное, у него такая секретность, что ребята почти три без перерыва ковыряли защиту. Доковыряли. Ну, что ж, теперь мы хотя бы знаем его в лицо. В его кабинете в Цитадели - основной узел защиты, соответственно, если мы хотим достать нужные файлы из базы, сначала нужно влезть к нему. Или получить доступ как-нибудь удалённо.
- Хотя какая-то загадка решена, - удовлетворённо выдохнул Механик. - А мы мы почти полгода искали, как получить доступ к базе.
- Это наш первый маленький шаг, - смеясь, выдавил Фрай. - Ладно, у меня ещё есть дела. Вызови, как изучишь полный отчёт.
7. Долг
Вечером следующего дня Вьес уже отковыривала внешние скобы - они отходили хорошо, если нажать в определённом месте. Удивительно было то, что рука почти зажила. Оставалось, конечно, жутковатое на вид месиво снаружи - но оно затрагивало только верхние слои кожи, как бывает, если обтереться рукой об острейшую тёрку. Болела кость - внутренние скобы держали крепко, значительно увеличивая скорость её заживления. Девушка сидела на той же, привычной уже, крыше и рассматривала словно и не свою руку. Невольно задержав дыхание, она стянула перчатки. Странная чёрная зараза продвинулась дальше - она покрывала все пальцы, немного заходя на ладони. Вьес сжала кулаки. Вытянула правую руку в сторону, напрягла её, сделала пару взмахов, разминая. Бросила взгляд на часы и хлопнула себя по голове. В этот раз Беннет не был таким благосклонным и, несмотря на все мольбы, поставил для девушки ночную смену. Та не любила, даже опасалась работать в таких заведениях ночью - паранойя не отпускала её ни на миг. Мало ли какой буйный пьяница заглянет?
Хорошо хоть добираться до бара было не трудно и не особо долго - чуть больше получаса спокойным шагом и один уровень вверх на круглосуточном грузовом лифте; едва зайдя в огромную кабину вместе с такими же ночными двумя десятками людей, Вьес отошла в самый угол, подальше от невысокого паренька с бегающими глазками - людей своей профессии девушка вычленяла мгновенно. Проезд в лифте был платным, но, наверно, только дурак не знал, как обойти автоматическую систему обычным тонким куском алюминия, да и за нижними уровнями практически в этом плане не следили. Бесплатно уехать наверх на основных лифтах, что соединяли между собой районы, было почти невозможно.
Сегодня вместе с Вьес опять работала рыжая Мисти. Девушка только вздохнула, когда увидела свою напарницу: разговаривать им было особо не о чем, а, судя по гордо выставленным на стойку леденцам, у Бена опять началось время, когда он пытался бросить курить. Вьес не любила курить в одиночестве и полнейшей тишине.
- Надо же, - улыбнулся мужчина, выходя из подсобки с разведёнными руками, - ты не опоздала. Сегодня должно прорвать трубы, дорогая.
- Не срывайся на мне, Беннет, - фыркнула девушка, стягивая мешающиеся волосы резинкой. - Я прекрасно знаю, что ты бесишься из-за того, что твоя ненаглядная опять закатила тебе истерику и выкинула все сигареты. Иди, разбей кому-нибудь лицо на улице, но не язви мне. Раздражает.
Бен закатил глаза и, схватив тряпку, принялся яростно протирать барную стойку от несуществующей пыли.
- Будь у меня на то силы, давно бы бросил и курить, и спорить, и играть на деньги. Был бы хорошим мужем, работать бы пошёл кем угодно в верхние кварталы, хоть уборщиком дерьма за домашними собачками, - простонал мужчина, роняя голову в ладони. - Кем угодно.
- А оно ей надо? - флегматично поинтересовалась Вьес. - Думаешь, твоя жена до сих пор с тобой из-за того, что ты мог бы? Думаешь, ей нужна эта узенькая комнатка наверху, если она каждый раз встречает тебя после работы? И, вроде как, её бесит только твоё пристрастие к сигаретам, а никак не маленький доход твоего захудалого бара и наличие в нём блядовитых официанток. Господи, да как она до сих пор не расцарапала Анджеле глаза? - вдруг с удивлением осознала девушка. - Святая женщина.
Беннет вздохнул, распрямился и высыпал себе на руку два леденца из баночки.
- Клубничный или мятный? - поинтересовался он, поглядев на Вьес. Та дёрнула плечами.
- Без разницы. По мне, так они все на вкус одинаковые.
- Тогда держи клубничный, - хмыкнул Бен, протягивая ей леденец. - Он хоть пахнет прилично.
Ночью в баре народа было больше, чем в прошлый раз, но и тише - никакие показательно веселящиеся, чтобы скрыть за громким смехом стук зубов, студенты не восседали посередине зала. Примерно в три часа ночи, когда в потоке заказов возникла случайная пауза: все либо уже сидели, потягивая алкоголь, ковыряясь вилкой в тарелке, либо уже собирались уходить, - Вьес плюнула на злящегося на всех вокруг Беннета, плюнула на испачканные особо отчаянно жестикулирующим клиентом штаны и, схватив пачку сигарет, почти выбежала через чёрный вход на улицу.
Солнца не светили совсем, заменой им были тусклые дрожащие лампы, прикреплённые на длинных изгибающихся ножках к углам домов. Накрапывал мелкий неприятный дождик; девушка поёжилась, запахнула куртку посильнее и втянула голову в плечи. Нужно было искать одежду потеплее. Или, ещё лучше, новое место жительство, какой-нибудь хоть немного отапливаемый угол. Айзек, конечно, натаскал на крыши множество драных одеял из брошенных квартир в том доме - многие люди уезжали, пропадали или же прописывались недобровольно в стационарах, забирающих на принудительное лечение всех страдающих острой формой зависимости от электрика. Можно было попробовать поселиться в одной из этих квартир, но на крыше было гораздо безопаснее - какой воришка пойдёт проверять крышу на предмет чего-либо ценного? - да и Вьес зачем-то постоянно наблюдала за своим домом, отчаянно желая туда вернуться. Хотя и понимала, что уже стоит искать новой убежище.
Девушка прислонилась к стене и щёлкнула пару раз зажигалкой. Огонёк упорно не хотел разгораться, вспыхивал на мгновение и мгновенно же затухал, словно издеваясь над отчаянно желающей покурить Вьес.
- Хреновый у вас помощничек, - усмехнулся рядом кто-то. Девушка дёрнулась от испуга, чуть не уронила в грязную лужу сигарету и, про себя матерясь, повернулась к говорящему. Хотели бы убить - сразу убили бы, без разговоров. Наверно. Она успокаивала себя этим.
Мужчина в серой, мокрой на плечах толстовке с улыбкой протягивал ей свою зажигалку. Вьес забрала её из металлических пальцев и, наконец, закурила.