Женщина кивнула и схватила сумку с указанными протезами, а Имс вскинул на себя тело, упакованное так, что догадаться о содержимом коробки было довольно сложно. Вьес проводила эту кавалькаду взглядом и выразительно глянула на Крейяра. Тот понял её намёк без слов.
- Дейв, позволишь нам поговорить?
Задумавшийся о чём-то своём мужчина вздрогнул - он не обращал внимания на происходящее последние несколько минут, уставившись в одну точку, - спешно закивал головой и вышел следом за неразлучной парочкой, перехватив по дороге Пита, который только пришёл в себя.
- Первое, - негромко начала Вьес, когда они остались вдвоём, - я хочу уточнить. Что за работа у Механика?
Джек отвернулся, протирая и раскладывая инструменты.
- Проникновение в Цитадель. Ты уже была там, ты знаешь некоторые системы. В прошлую вылазку мы потеряли нашего человека, Таррена.
- Он был среди людей Клайва, - нахмурилась девушка и замолчала, ожидая продолжения.
- Да, был, - согласился Крейяр. - Он работал на оппозицию и должен был принести схемы, по которым формируются экстренные пароли к дверям и коды систем в Цитадели, чтобы Табер мог создать пропуски для всей группы.
- Группы?
- Вторая вылазка, - пояснил Джек, развернувшись к девушке. - В которую я тебя зову уже сам. Нам нужен человек, ориентирующийся внутри, а вы с Клайвом готовились к этому. Нам нужен человек без аугментаций: это поможет обдурить их охранную систему.
- И поэтому Дейв...
- Он должен за тобой приглядывать, оберегать. Механик настойчиво попросил меня тобой рисковать, Вьес. Ты - наш идеальный вариант. И единственный. Я не знаю ни одного вора, кроме тебя, который бы обходился без имплантатов.
Девушка недоверчиво и удивлённо посмотрела на хирурга и покачала головой.
- Джек, я знаю тебя чертовых четыре года, а это много по меркам этого блядского мира, - тихо проговорила она. - Зачем тебе эта... это... самоубийство? Ты серьёзно вляпался в оппозицию?
Крейяр вздохнул, отведя глаза, и устало опустился в своё любимое, старое, качающееся кресло.
- Я слишком часто видел, как мои близкие и друзья умираю из-за существующей сейчас системы законов, - так же тихо ответил он и прикрыл ненадолго глаза, откинувшись назад. - Нужно что-то менять. Жизненно необходимо. А мы... мы все, те, кого ты сейчас видела, кого ещё увидишь и не увидишь, хотим скомпрометировать правительство настолько, что всерьёз встал вопрос о глобальной смене большинства управляющих советников.
Мужчина нервно усмехнулся, произнеся последнюю фразу.
- Видишь, какие у нас заоблачные цели? - с иронией поинтересовался он и замолчал, слегка раскачивая кресло. Вьес едва удержалась от того, чтобы от изумления раскрыть рот и выпучить глаза, и только пристально уставилась на хирурга, переваривая его слова.
- И что же вы будете делать, когда нынешнее правительство выставит белый флаг? - несколько ядовито осведомилась она. Джек улыбнулся.
- Мы идём к этому очень давно, Вьес. Механик говорил с великим множеством людей, бедных и не очень. Многие поддерживают его. В нижних кварталах, в средних кварталах, даже парочка в высоких кварталах. И один человек в правительстве. Догадываюсь, как это звучит, - прервал вскинувшуюся девушку Крейяр, - но поверь мне. Я знаю того человека дольше, чем тебя, и он ни единого раза не подводил. У каждого из нас свои беды и свои причины бороться.
- Когда вы собираетесь? - спросила Вьес, качая ногой.
- Первая вылазка - после праздника Мира. Точнее сказать не могу.
Джек резко вскочил со своего кресла и вытащил из шкафа колбочки с наклейками.
- Но ты же пришла за анализами? - напомнил он мигом собравшейся девушке. Она кивнула и пригляделась к пробиркам в руке мужчины. В другой он сжимал скальпель.
- Закатай рукав, - попросил он. Вьес послушно выполнила просьбу и протянула руку вперёд. Осторожно сделав небольшой надрез, Джек присмотрелся к выступившей крови: она была чёрная, такая же, как и пальцы девушки.
- Интересно, - протянул он, снова рассматривая колбочки. - Чёрная кровь, которую я забрал из вены на правой руке буквально через минуту потеряла свой цвет. Я не нашёл ничего необычного, ничего, что отличалось бы от состава простой человеческой крови. Дай-ка я проверю свежий образец.
Взяв ещё немного чёрной крови, Крейяр мгновенно сунул её под микроскоп и уткнулся в окуляр, что-то постоянно подкручивая и сдвигая.
- Очень мало времени, - вдруг выдавил он и бросился к шкафу с различными лекарствами и реагентами, вытащил из него пару ампул и бегом вернулся к микроскопу. Вьес подошла ближе. Кровь светлела на её глазах, снова приобретая нормальный красный цвет.
- Нужно ещё, - повернулся к девушке Джек, наполнил пробирку свежей кровью, капнул туда что-то из своих ампул и резко встряхнул.
- Смотри, - показал он колбу на свет. Сверху над границей крови выступила какая-то чёрная маслянистая жидкость, слой которой уменьшался невероятно быстро.
- Оно то ли испаряется, то ли... я не знаю, что оно делает, - проговорил хирург и поставил пробирку с красной уже кровью на стол. - Я не знаю, что за вещество впиталось в твою кровь. Только одно: оно не живёт снаружи. Исчезает почти мгновенно.
- Но что это, чёрт возьми? - прошептала ошарашенная Вьес, гипнотизируя взглядом колбочку с собственной кровью. Крейяр пожал плечами.
- Не имею ни малейшего понятия. У меня нет подходящего оборудования, чтобы исследовать эту жидкость. Думаю, оно есть только в правительственных лабораториях, где ты его и нашла.
- Твою... - выдавила девушка и опёрлась на стол, недоверчиво качая головой. - А вдруг это какой-нибудь яд?
- Пока что мы выяснили, что оно даёт тебе невероятную регенерацию, Вьес, - хмыкнул хирург. - Не думаю, что ты из-за этого умрёшь.
- Время покажет, - проворчала она и призадумалась. - Спасибо, Джек.
Тот отмахнулся, убирая небольшую лабораторию со стола.
- Не за что. Ты мой друг и, естественно, я буду тебе помогать.
Вьес невольно и совсем легко улыбнулась.
- Но Дейва я тебе не прощу, - процедила напоследок она и помахала мужчине рукой, прощаясь.
11. Грязь
- Я не торгуюсь, - медленно и чётко выговорила Тали, уперев руки в бока. - Упаковка доз красного - сто тысяч и не одним чёртовым жетоном меньше.
- Что-то в последнее время ты повысила цены, душа моя, - показательно разглядывая потолок и растягивая слова, отметил толстый мужчина и покрутил в пальцах своё кольцо. Один из телохранителей-бандитов, который находился сбоку от женщины, сделал короткий шаг вперёд.
- Всё дорожает, Фрэнк, - пожала плечами Тали и повторила: - Но я не торгуюсь. Клайв торгуется, так что если хочешь утешить своё денежное либидо, отправляйся к нему.
- Ты сделаешь мне скидку, дорогая, - утвердительно сказал торгаш и едва качнул головой. Бандит дёрнулся в сторону Тали, вытаскивая пистолет, и мгновенно рухнул на землю, захрипев. Тонкий метательный нож засел у него в горле, пробив его почти насквозь. Имс вновь присел на ящик позади женщины, демонстративно поигрывая следующим ножом.
- Я не торгуюсь, - ехидно улыбнулась Тали, даже не вздрогнув. - Можешь с этого дня покупать красный у Крысёныша, но ты сам знаешь, сколько его клиентов умерло после дозы его электрика. Понятия не имею, чем он его разбавляет. И, между прочим, он тоже поднял цены, представляешь, Фрэнк? Тяжёлое время...
Толстяк покосился на тело своего человека с лёгкой досадой и поджал губы.
- Дайте ей деньги, - крикнул он себе за спину и снова посмотрел на женщину. - Скоро, Тали, тебя подстерегут на улице и всадят в живот сантиметров двадцать железа. Будь осторожнее.