- Что ж, - усмехнулась та, - когда это произойдёт, уже никто не сможет привозить на рынок чистый электрик, от которого даже блевать не тянет. Посмотрим, как долго после моей смерти, проживут мои и твои дорогие клиенты.
Фрэнк развернулся и неспешно ушёл, его люди, прихватив коробку красного, постарались убраться следом и побыстрее: общество Имса изрядно их напрягало.
Едва Тали, выдохнув, плюхнулась на старый пыльный диванчик, в интерлоке раздался голос Табера.
- Я выслал тебе адрес и короткий комментарий по окрестностям, - без приветствий начал он, - всё, как ты просила.
- Я просила ещё кое-что, - напомнила женщина и устало вытянулась на диване, закинув ноги на подлокотник. Компьютерщик в ухе сдавленно покряхтел.
- Это не так просто, как ты думаешь, - проворчал он. - Выписать человека из списка государственного обеспечения и вписать другого - достаточно муторно. В системе правительства слишком много всяких ловушек для любителей покопаться в их защите.
- Но ты же не любитель, Бер, - хмыкнула Тали.
- Поэтому это не невозможно, - холодно отметил хакер. - А всего лишь займёт время. Проверь меня: ты хочешь перекинуть поддержку больной Виолы Вейснер на умирающую сестру помощника Крейяра? Какой смысл? Она проживёт ещё пару лет, не больше.
- Главное, убрать из списков дочку Вейснера. Приурочь это ко дню после праздника Мира.
- Хорошо. Отбой.
Тали стащила с уха интерлок и замерла на несколько мгновений, бесцельно изучая потолок, потом резко встряхнулась, скатилась с дивана и хлопнула Имса по плечу.
- Пойдём, душа моя, у нас есть дела.
Она услышала короткий вопль из динамика интерлока и быстро убрала палец с кнопки выключения, прижав устройство к уху.
- Бер? Бер? - взволнованно позвала она. Ответили ей не сразу, но довольно быстро.
- Это Механик, - прозвучал такой же обеспокоенный голос.
- Что случилось, мать твою? - уже раздражённо осведомилась Тали. - Я чуть не сдохла от испуга. Какого чёрта?
- Тихо, - проигнорировав резкий тон женщины, продолжил техник. - Нас слушают. Отныне - никакой связи. Отбой.
На этом он отсоединился. Тали изумлённо уставилась на интерлок в своей руке и тихо выматерилась.
- Насколько всё плохо? - спросил Имс, вытаскивая свой интерлок из уха.
- Надеюсь, Табер расправится с этим недоразумением, - прошипела женщина и махнула рукой. - Пойдём. У нас дел по горло. Как говна.
Человек, которого отчаянно хотела навестить женщина, жил в нижнем квартале, совсем недалеко по меркам Тали, каждый день мотающейся с одного места на другое. Та часть квартала, куда зашла она с Имсом, отличался особо безумной планировкой - узкие изгибающиеся во все стороны улочки, дома, нависающие друг над другом, куча тупиков и приводящих к загороженным колючей проволокой трубам проулкам.
Тали толкнула от себя хлипкую, никак не запирающуюся дверь и прошла в общий дом, который можно было назвать притоном, если бы в грязных коридорах лежали стонущие от ломки или от кайфа люди. Быстро отыскав на этаже нужную комнатушку, женщина отодвинула, скривившись, сальные занавески (Джек менял свои гораздо чаще) в сторону и прошла внутрь.
- Добрый вечер, Уолт! - звонко и радостно поприветствовала она выскочившего ей навстречу мужчину лет сорока. - Нас тут Джек прислал.
Настороженно рассматривающий пришельцев Уолт после этих слов выдохнул и улыбнулся.
- И вам доброго. Я б вас настоечкой угостил, хорошие, но вода вчера кончилась, - пожаловался он и тут осведомился: - Как мистер Крейяр? Всё ещё на старом месте? А то я думал к нему заскочить на днях - нога барахлит, колено не всегда сгибается.
- На том же, на том же, - закивала Тали, невзначай оглядывая комнату Уолта. - О, я смотрю, ты на новый фильтр накопил.
- На фабриках подрабатывал, - чуть с меньшим энтузиазмом отозвался мужчина, переводя взгляд с женщины на застывшего у стены Имса. - Да вы садитесь, что стоять-то.
- И на еду заработал, - протянула Тали, отодвинув закрывающую полки ткань. - Сколько тут всего! Напал на золотую жилу на фабрике? Молодец.
Женщина развернулась и подмигнула Уолту, расплывшись в улыбке.
- Да я долго копил, - неуверенно проговорил мужчина, перебирая пальцами под столом. Это движение, естественно, не укрылось от внимательного взгляда Тали.
- Кто ж тебя купил, дружище? - сладко осведомилась она, опершись ладонями на стол перед Уолтом. - Не тот ли красавец с протезами рук и ног? М? Который узнавал кодовую фразу Крейяра? Которому ты сдал и Механика? Джонатан Коурн?
- Нет, я не...
- Уолт! - рявкнула женщина, резко хлопнув по столешнице кулаком, и тише продолжила: - Не разочаровывай меня, Уолтер. У меня сейчас слишком хорошее настроение, чтобы ругаться.
- Он... он угрожал мне, - еле слышно пролепетал мужчина, опустив голову вниз и мелко дрожа. - Он держал нож у моего горла. Я не хотел, правда, не хотел. Мистер Крейяр спас меня от смерти, я не желал ему зла!
- О, прости, Уолт, прости, - проворковала Тали, приложив руки к лицу. - Я не знала, что он угрожал. Он держал нож у твоего горла?
Уолтер кивнул, сжавшись ещё больше и сделавшись белым, как больничные стены.
- А Джек спас твою жизнь, верно? - уточнила женщина, подойдя к мужчине, и задумалась. - Выходит, для того, чтобы люди помогали тебе, нужно не помогать им, а угрожать? Так получается?
- Н-нет, нет, - беззвучно всхлипывая, выдавил Уолт, сжимая трясущиеся руки в кулаки. Тали наклонилась над ним и пригляделась.
- Хм-м, может, он пытал тебя? - спросила она, взяла руку Уолтера и внимательно осмотрела. - Силой и болью заставил сказать кодовую фразу?
Тали резко вывернула руку мужчины назад, приложив того головой об стол. Уолт закричал, дикая боль пронзила всё тело, начиная с вывернутого плеча.
- Нет, нет, нет, - плакал Уолтер, - он купил меня, купил! Пообещал столько денег, сколько я в жизни не видел! А я, я поддался, я не ел тогда почти неделю. Простите, боже, простите меня, я не хотел доставлять проблем ни мистеру Крейяру, ни Механику.
-Боже, Уолтер, ты был таким ценным шпионом. Ты так помогал Механику с металлом, так поддерживал недовольных на фабриках. А теперь? Продался. Только одному ли единственному человеку ты продался? - поинтересовалась женщина, подняв мужчину со стола, и опять ровно усадила его на стуле. Сломанная рука болталась, причиняя тому противную боль.
- Да, да, - глотая слёзы, закивал Уолт. - У него было много денег. Я... простите, простите меня... Он обещал такие горы кредитов.
- Ну всё, успокойся, - негромко сказала Тали, встав позади, и начала осторожно, чтобы не задеть больную руку, разминать плечи мужчины. - Ты же честно всё рассказал, верно?
Уолтер судорожно закивал, немного ссутулившись от облегчения.
- Значит, тебе больше не о чем беспокоиться, - произнесла женщина и плавным движением вогнала нож под затылок мужчины. Тело сползло обратно на стол, лоб человека глухо стукнулся об столешницу, а руки безвольно повисли вдоль туловища.
- Механик будет недоволен, - покачал головой Имс. Тали фыркнула, вытащила нож, скривившись и отойдя вбок, и вытерла лезвие об рубашку убитого.
- Механик мягкосердечный ребёнок, не способный обезопасить себя со всех сторон. Он слишком хочет верить в людей, - поморщилась она и вздохнула, как-то затравленно посмотрев на Имса. - Кто-то же... должен выполнять грязную работу.
- Кто-то же должен, - эхом отозвался мужчина.
12. Гром
Если бы Вьес смогла отговорить Дейва от вечного следования за ней по пятам, было бы гораздо проще. Она бы спокойно осталась опять на своей крыше, спокойно бы перекусила вместе с повадившимся подкармливать её в знак благодарности Айзеком и спокойно поспала бы под кучей одеял. Если бы.
- Я ничего не хочу сказать, но ночевать на крыше осенью не самая лучшая идея, - поёжился Дейв, недоверчиво поглядывая наверх. Девушка закатила глаза.