Механик смотрел во все глаза.
- Значит, знаешь, - выдохнул Мэлли и хмыкнул. - Для тебя это безликие люди, Ричи. Ты не видишь их, и тебе хорошо. Ты никогда не поймёшь, что убил их. Своими руками, своим бездействием.
- Это меньшее зло, - упрямо повторил пленник.
- Я был в клинике две недели назад, - спокойно произнёс Дейв, наплевав на лишние уши. - Посмотри на меня. И запомни. Я - то безликое тело, которое после смерти от лихорадки сожгут вместе с прочим мусором.
Ричард молчал. Молчал и Дейв. Это признание выбило его из колеи, а взгляд Механика почти ощутимо вкручивался под затылок.
- Город умирает, - тихо пробормотал пленник, отведя глаза. - Все болеют. Везде. И страшно. Нижние кварталы - источник большинства инфекций, которые потом расползаются по всем районам. Прости, Дейв, но ничто не сможет переубедить меня. Ничто и никто не откроет мои открытые глаза.
Скажи мне, Дейв, если гангрена обосновалась на твоей ноге, ты отрежешь г ниющую плоть, чтобы спасти тело?
14. Цена
Вообще, Мэлли не любил курить. Сначала он долго не мог научиться затягиваться без кашля, потом ему быстро осточертел табачный запах и противная, чешущая горло сухость во рту. Дейв курил редко и вовсе не для того, чтобы успокоиться. Для успокоения курил Джек. Тали, в свою очередь, курила для души. Дейв курил, когда не знал, чем заняться. Как ни странно, Механик - с его-то искусственными лёгкими - не курил совсем.
И смотрел на Дэвида Мэлли, дымящего в небольшой жилой комнате, с неодобрением.
Он был пьян, пьян до истерики истерикой. Он наклонился к морщившему лоб технику и выдохнул облако дыма тому в лицо. Он громко рассмеялся, когда Механик скривился и отшатнулся, чуть не упав со стула.
- Не люблю я это, - проворчал он, разгоняя руками воздух около лица.
- Знаю.
- А ещё я очень зол.
- Знаю.
- Да заткнись ты и послушай! - взорвался техник. - Вы сговорились с Бером? Сговорились ничего никому не рассказывать о своих болезнях?
- Я узнал это недавно, - пожал плечами Дейв, закинул бычок в пепельницу и потянулся за новой сигаретой. - Только сегодня собрался с духом и подошёл к Джеку. Так что, приятель, ты не последний. Один из первых.
- О, спасибо, - ядовито протянул Эрик. - Тебя заразили, а ты решил скромно помолчать. Тьфу. Ты понимаешь, что ты теперь ходячая смерть?
- Джек сказал, что заразна может быть только моя кровь, а не я сам в целом. К тому же симптомы ещё не проявились, может и пронесёт...
- Отлично. Твою мать. Замолчи, кто-то идёт.
Механик, металлический почти полностью - Дейв иногда в шутку интересовался, был ли техник когда-нибудь живым, - прислушался, слегка наклонив голову.
- Пришла Тали, - пробормотал он за мгновение до того, как дверь открылась, и в комнату действительно вплыла Тали, широко улыбаясь.
- А где твоя тень? - поинтересовался Мэлли. Женщина поморщилась и рассерженно прошипела:
- Будь он здесь, ты бы давно валялся со сломанными руками. А я убогих не бью.
- Поэтому и шучу, - фыркнул мужчина, - потому что Имса нет. Но, правда, где он? Мы думали, что все придут.
- В таком случае, где Джек, где Табер?
- Табер только что пришёл из дома, - отозвался Механик, не сводя глаз с Дейва. - Джек работает у себя, а Бер сел в соседней комнате.
Тали осмотрелась, ненадолго задержала взгляд на сигарете в руках Мэлли и осведомилась:
- Что сказал червячок?
- Пока молчит и маринуется. Я ввёл ему крейяровский препарат, и теперь надо дать ему подействовать.
- Червячок? - удивился на секунду отвлёкшийся Дейв.
- Ну да. Этот... Ричард. Тот, кто прослушивал нас. Я не знаю, каким образом он выцепил одноразовый канал, но Бер говорил, что это чертовски сложно, - отмахнулся техник и опять обратился к Тали: - Наш пленник будет слегка не в себе и не сможет контролировать то, о чём говорит.
- Постой, постой, Эрик, - встревожился Мэлли. - Мы сейчас об одном Ричарде?
Механик нахмурился.
- Ты о чём?
- Ричард не разбирается в этом дерьме с проводами. Он прекрасный стрелок, он крадётся тише кошки, но использует модуль только для того, чтобы отправить пару сообщений. Бер, должно быть, ошибся.
- Я хочу с ним поговорить, - внезапно заявила Тали. Техник, прекрасно её знавший, нахмурился ещё больше.
- Ты считаешь... - начал он, но женщина резко мотнула головой и перебила:
- Я пока ничего не хочу считать, но мне нужно с ним поговорить. Я слишком часто в последнее время видела его в странных местах. И слишком часто он совал нос не в своё дело.
- Тали, ты понимаешь, как дико звучат сейчас твои слова? - тихо спросил Механик. - Я не могу и не хочу тебе верить, несмотря на то, что ты редко ошибаешься. Тали... Он мой друг. Он мой хороший напарник, а ты... Пожалуйста, будь в этот раз не права.
- Дай мне с ним поговорить.
- Говори, - техник развёл руками. - Только я не хочу этого слышать.
- Спасибо, - коротко и едва заметно кивнула женщина и бросила Мэлли, прежде чем уйти: - Оставь мне сигаретку.
Табер как раз решил сделать небольшой перерыв на еду, отвлёкся от экрана модуля и потёр устающие быстрее обычного глаза, когда в комнату зашла Тали.
- Привет, Бер, - устало поздоровалась она и плюхнулась в кресло, закинув ноги на невысокий столик, почти целиком уставленный различными деталями и чертежами Механика.
- Ты чего такая грустная? - отметил хакер и сунул в рот первую ложку разведённого из порошка супа. Тали негромко хохотнула.
- Сам особо весёлым не выглядишь. Когда тебе нужно принять аностизил?
- Через пару дней.
- Судороги были?
Табер замялся и попытался скрыть это замешательство поеданием супа. Но Тали смотрела прямо и твёрдо.
- Совсем слабые, - наконец, признался он. - Дрожали руки. Около часа не мог разогнуть пальцы.
- А глаз? Тот, новый, который сделал Эрик? Не болит?
Бер качнул головой.
- Хорошо, - выдохнула Тали и ненадолго замолчала, прежде чем задать очередной вопрос. - Какую информацию ты сливал правительству?
Глаза хакера расширились от удивления и испуга, сам мужчина замер, сжав в руке пустую ложку, и не смог открыть рот.
Тишина длилась от силы пару секунд.
Женщина застонала, закрыла глаза, откинув голову назад.
- Твою мать. Твою мать. Бер. Кричи, прошу тебя. Возмущайся. Ори на меня, спрашивай, какого хера я говорю, какого хера я тебя обвиняю. Матерись, сплёвывай на пол, обзывай меня гнидой и мразью, только не молчи, гад ты эдакий, только не молчи. Но он молчал. Стиснув кулаки и зубы, боялся пошевелиться, надеялся, что еле слышно воющая Тали сейчас пропадёт, исчезнет, и не нужно будет ни объяснять ничего, ни оправдываться.
Выдохнув, женщина встала и остановилась в шаге от Табера, сидящего на любимом кресле Механика.
- Другой вопрос, - без тени эмоций начала она, - зачем ты шпионил против нас?
Бер боялся боли и боялся Тали. В его представлении они всегда шли рука об руку, всегда приходили вместе, и только время решало, в какой именно момент к провинившемуся они оба заявятся.
- Я ничего не сделал, - тихо, но чётко выдал хакер. На лице женщины не дрогнул ни единый мускул.
- Зачем? - повторила она, медленно положив руку на бок. Табер прекрасно знал, что на теле у неё спрятана куча оружия и что на боку, совсем рядом с рукой, точно есть нож, тонкий, как игла, и короткий. Знал также, что болевые точки на человеческом теле женщина помнит великолепно. И очень боялся боли.
- Они вышли на меня и пообещали лекарство. Панацею, как они сказали. Новый препарат, который скоро должны запустить массово, который борется с токсинами. Теми самыми, что убивают невезучих аугментированных с отторжением имплантов. Вот почему у некоторых всё хорошо, а некоторые вынуждены бороться с тем, что электрик, смешанный с кровью, неправильно реагирует с материалом имплантата? Разве это справедливо? Умирать от того, что токсины отравляют твою кровь и плоть? - Бер перевёл дыхание. - Я ничего не сделал, Тали, всего лишь пытался спасти свою никчёмную жизнь.