Выбрать главу

Колдун уже миновал то место, откуда вырвал когда-то частицу тьмы, чтобы сотворить Чёрное Дерево Хтунуи. А Эрдзи, наоборот, оказался прямо возле него. "Когда свет даст тебе надежду, тогда ты разорвёшь мрак". Вспомнив слова Арзи, он вонзил меч в эту светлую брешь и, водя им в разные стороны, начал разрывать тьму.

В пещере стало светлей, и Колдун заметил это. Он обернулся и увидел юношу.

Эрдзи раздирал тьму, освобождая свет, запертый в теле мрака. Клочки темноты испарялись, и свет заполнял собой подземное логово.

Тёмный Колдун почти ослеп.

За то время, пока его враг стоял, прикрывая руками глаза, Эрдзи, перехватывая канат, подтянулся к Колдуну. Он перескочил со своего листа в лодку и взмахнул мечом. Но Колдун уже пришёл в себя и, пользуясь не зрением, а слухом, отразил удар с помощью весла.

Эрдзи удержал меч. Но столкновение было таким сильным, что юноша вылетел из лодки и упал на каменный берег подземной реки.

А когда поднялся, увидел перед собой огромное чёрное дерево с шевелящимися ветвями.

– Я Хтунуи! Если ты хочешь сразиться с моим господином, сразись сначала со мной!

Эрдзи взял своё оружие наизготовку. Но после падения он был слаб, и, потому, не успел ударить: Хтунуи схватил его своими ветвями-щупальцами и с победным криком, – собираясь то ли разорвать, то ли разбить о камни, – поднял вверх.

Борясь с болью и удушьем, Эрдзи увидел, что находится над самой головой Тёмного Колдуна. И тут же вспомнил предание: "Если умрёт Колдун, то умрёт и Хтунуи". А потом вспомнил и предсказание: "Когда твой враг Хтунуи станет тебе другом, тогда ты спасёшь мир".

Сам того не ожидая, Хтунуи оказал юноше такую услугу, которую не смог бы оказать и самый близкий друг!

Эрдзи опустил меч остриём вниз и разжал руки.

Верный меч вонзился в голову Колдуна, прошил его насквозь и… упал на дно лодки: Тёмный Колдун пропал, будто его и не было. И сразу после этого щупальца, сжимавшие Эрдзи, ослабили свою хватку. Хтунуи увядал на глазах. Вскоре он рухнул и рассеялся – так же, как и его повелитель.

***

Отдышавшись и собравшись с силами, Эрдзи доплыл до лодки, влез в неё и вложил в ножны свой меч…

Где-то наверху таяли последние остатки мрака. Всё вокруг было наполнено светом. И когда юноша увидел над собой небо, он понял, что, на самом деле, это было ущелье, а вовсе не пещера.

А вскоре послышались голоса, и появились люди. Они вышли из боковых коридоров. Это были те самые моряки, которые попали сюда в полнолуние и не вернулись домой. Тёмный Колдун заточил их во тьме. Но теперь, благодаря Эрдзи, они были свободны. И оставалось только прислать за ними корабль…

Эрдзи и один из спасённых им людей благополучно добрались до своего родного берега. Моряк пошёл за помощью, а юноша вернулся к своему учителю Призэю.

– Я прошёл испытание, учитель.

– Я горжусь тобой, Эрдзи. Ты достиг вершин Мастерства.

– Спасибо, учитель!

…Так и стал Эрдзи Мастером. Он познал мудрость меча, и теперь сам обучает других этой мудрости.

***

– Учитель Эрдзи, а это правда, что в бою можно получить подсказку от своего меча?

– Конечно, Лджиан. Но только в том случае, если ты научился слушать меч…

ЧАСТЬ II. ФАНТАСТИКА

ЭКОЛОГИЧЕСКИ-ПОЭТИЧЕСКАЯ ЗАРИСОВКА

Андроиды

Огромный андроид –

"Маркшейдер1-Недроид".

Он горы взрывает

И земли он роет.

И недра он бурит –

Изобилье нам будет!..

И газ, и нефть, и сланец!

Жгите, земляне!

Угля хватит всем!..

***

Огромный андроид –

"Энерго-Ядроид".

Он Землю насосом

Неплавким, некренным

Пронзит!

До центра Земли,

До ядра самого

Проложит пол-оси.

Грейтесь, земляне!

Ядра хватит всем!..

***

А в новом эоне2!

А в новом эоне…

А в новом эоне

Совсем всё пропало!..

Скверно.

Ущербно.

Скудновато угля

Маловато ядра…

Планета иссякла:

Полые недра,

Сушёное ядро…

Что мы наделали?!.

Что вы наделали,

Предки!..

Что отдали,

Что оставили нам?!.

Была Земля,

А теперь…

Унаследовали мы

Погремушку…

***

А те двое –

"Маркшейдер-Недроид",

вернуться

1

Горный инженер (от нем. Markscheider).

вернуться

2

Длительный период времени, состоящий из нескольких эр.