– Здесь живёт Дед Мороз? – нетерпеливо спросил Петя.
– Нет… – ответил Снежока. – Здесь живёт мой знакомый. Его зовут Снежайка.
– А… он тоже снеговик? – спросила Даша.
– Нет, – откликнулся Снежока, – он – снежин. Мы зайдём в дом и попьём чаю!
Дети согласились и пошли вслед за Снежокой – к домику. Снежока постучался. Дверь открылась, и на пороге появился высокий снежин в оранжевом пальто.
– Привет, Снежока! Привет, Маша, Даша и Петя! – поздоровался Снежайка со всеми. – Вы как раз вовремя – если бы пришли чуть раньше, не застали бы меня дома: я ходил гулять. Ну, проходите, будем пить чай!
Дети поздоровались и вошли в дом. Они уже не удивились, услышав свои имена – ведь Снежайка, наверняка, тоже был волшебным – как и все жители Снежеи.
Снежайка со Снежокой вошли следом за детьми. Хозяин налил пять чашек душистого чая, достал из шкафа печенье и пригласил всех за стол.
– А куда вы, кстати, идёте? – спросил Снежайка во время чаепития.
– Мы идём к Деду Морозу! – ответил Снежока.
…Когда гости собрались уходить, Снежайка дал им большую палатку.
– У вас будет долгая дорога, – сказал он. – Возьмите, чтобы было, где переночевать. Мандаринвуд-то – огромный лес!
– Спасибо, Снежайка! – обрадовались дети. – Мы ещё никогда не ночевали в палатке!
– Пока, Снежайка! – попрощался Снежока. – Спасибо за чай – было очень вкусно!
– Пока! Заходите в любое время!
Снежин проводил гостей и закрыл дверь. Как только компания оказалась на улице, снеговик зажёг свой волшебный фонарик и пошёл вперёд, показывая дорогу.
Они всё больше и больше углублялись в Мандаринвуд…
Вдруг Снежока обрадованно воскликнул: "Ага! Сейчас начнётся!"
Снеговик взмахнул волшебным фонариком, и тот снова превратился в палочку.
– Что ты сделал, Снежока? – испугались Маша, Даша и Петя. – Здесь же стало совсем темно!
И вдруг темнота рассеялась. Дети увидели, что на деревьях, между игрушками и гирляндами, появляются и словно раздуваются светящиеся… мандарины!
– Ух ты! – изумились дети. – Что это?!
– В определённое время, – начал объяснять Снежока, – деревья в этом лесу зарастают мандаринцами.
– Мандаринцами?.. – переспросил Петя.
– Это – волшебные фрукты, – ответил на ходу Снежока. – Они появляются и сразу созревают. Но пока они светятся, есть их нельзя – можно обжечься. А теперь давайте ставить палатку, а то мандаринцы скоро погаснут.
Путешественники занялись палаткой.
Мандаринцы, действительно, начали тускнеть. Но, к тому времени, как они совсем затерялись среди новогодних украшений, палатка была готова.
Таких палаток ребята не видели никогда. Она была похожа на уютный домик.
– Заходите, – скомандовал снеговик, – располагайтесь!
– А ты, Снежока? – спросил Петя.
– А я переночую на поляне, – ответил Снежока, – мне так больше нравится, я же снеговик!
Внутри палатки оказалось тепло и мягко.
– Это – самая лучшая палатка на свете! – восхищённо сказала Маша.
Даша и Петя с ней согласились.
Дети уснули быстро, и им снились новогодние сны.
Ранним утром, когда ещё даже не рассвело, Снежока заглянул в палатку:
– Просыпайтесь! Идём к Деду Морозу! Чем быстрее мы выйдем, тем раньше доберёмся!
– Мне снилось полярное сияние, – протирая глаза, сказала Даша. – Оно было большое-большое, разноцветное и лёгкое, как шёлк!
Друзья позавтракали сладкими мандаринцами, свернули палатку и отправились в путь.
Внезапно где-то вверху раздался оглушительный хлопок – такой, какие бывают, когда запускают фейерверки. Потом ещё, и ещё. Дети подняли головы и, действительно, увидели в небе разноцветные огни.
"Ба-бах! Ба-бах!" – лопались они один за другим, устраивая удивительное представление.
– Ура! – закричали Петя, Маша и Даша. – Салют!!!
– Это не салют, это гроза, – спокойно сказал Снежока.
– Гроза?! – изумлённо переспросил Петя.
– Да, гроза, – ответил снеговик. – В Снежее гроза всегда такая.
Волшебная гроза закончилась, когда посветлело небо: огоньки просто растворились в солнечных лучах. И путешественники двинулись дальше.
Вскоре они увидели небольшую гору, на которой росли заснеженные деревья, украшенные шарами и гирляндами. И Снежока сказал: "Уже совсем скоро! Осталось только подняться на эту гору – и мы увидим дом Деда Мороза!"
Друзья начали подниматься. Это было не трудно. А когда они достигли вершины и посмотрели вниз, то им открылся сказочный вид! На просторной заснеженной равнине виднелся прудик, покрытый льдом – чистым и прозрачным, словно хрусталь. По берегам прудика стояли высокие фонари, украшенные серебряными снежинками. А там, где фонари замыкали круг, находился большой красивый дом. Дом был увит гирляндами и увешан шариками и звёздочками.