Честный ответ!
— Предположим, вы оказались в ситуации, когда вам необходимо провести переговоры с… Сатаной. Вы пошли бы на такие переговоры?
— Естественно. Больше того, я чувствую, что делаю это постоянно, когда приходится решать, следует ли стоящего передо мной человека наказать, оправдать или отпустить на свободу. Сатана пытается насаждать Зло; я борюсь за Добро. В некотором роде это бесконечное упражнение в классификации и трактовке.
Джоли сделала вывод: судью Скотта можно рассматривать как главного кандидата!
— Итак, вы, зная, что в женщину, которую вы любите, вселился призрак, очень тесно связанный с Сатаной, не чувствуете никакой для себя угрозы?
— Сатана никогда не представлял никакой угрозы для того, чьи убеждения и поведение служат Добру.
— Я думаю. Луна с вами не согласилась бы.
— Луна, возможно, является исключением, — признал он. — Она центральная фигура в важной игре. Однако я полагаю, что Сатана угрожает не ее душе, а политической власти.
— Вы произвели на меня впечатление. Рок.
— Джоли, вы тоже поражаете меня. Мне казалось, что передо мной сбившаяся с пути девчонка, и тут появились вы, и дело приняло такой поразительный поворот. Я не имел ни малейшего намерения брать Виту к себе в дом, пока не понял, что вы контролируете ее. Тогда я решил: девушка не только может вернуться к нормальной жизни, она уже выбралась на верный путь, и я сделал все, что в моих силах, чтобы ускорить процесс. Вне всякого сомнения, ваше влияние на Виту нельзя назвать отрицательным. Мои дальнейшие отношения с ней, хотя я и представить себе не мог, что они возникнут, тоже результат вашего вмешательства в ее судьбу. И я вам благодарен. Пусть закон считает, что мы поступаем плохо; я верю, с этической точки зрения мы правы. Вы подарили моей жизни свет, и я буду признателен вам за это всегда.
— Я рада, что все произошло именно так, как оно произошло, — сказала Джоли.
И подумала: неужели Луна догадывалась, что события примут такой неожиданный оборот? Что судья Скотт является достойной кандидатурой на роль инкарнации и что Джоли поймет это к тому моменту, когда Вита — с ее помощью — разберется со своими проблемами? Очень даже может быть.
Она вернула тело Вите; та быстро вскочила на ноги и бросилась Року на шею.
— Ты зачем так отвратительно ущипнул Джоли? — спросила она и плюхнулась к нему на колени.
— Сама виновата. И почему только тебе нравится, когда с тобой грубо обращаются?
— Терпеть не могла, когда так вели себя мои клиенты, — призналась она.
— Я ненавидела все, что их касалось. Зато я поняла, что мужчины обожают. Теперь, когда рядом со мной человек, который мне нравится, я хочу не сомневаться, что ему со мной хорошо.
Она подтянула колени так, что платье распахнулось, и положила его руку себе на бедро.
— Надеюсь, ты понимаешь, что это самая бессовестная эксплуатация, — промолвил Рок, но его рука, не останавливаясь, заскользила вверх.
— Наверняка ты умеешь что-нибудь еще — поинтереснее, — сказала Вита. — Слушай, а для чего нужны трусики?
— Чтобы радовать стариков с грязными помыслами. Знаешь, мне ужасно не хочется портить твой великолепный наряд.
— Ну, тогда я его сниму! — воскликнула Вита и начала быстро стягивать платье.
— Сколько сил мы потратили, чтобы ее одеть, — и все зря! — грустно подумала Орлин.
— Я не перестаю поражаться твоему энтузиазму. Откуда он берется?
— Думаю, дело в том, что я ужасно хотела быть нужной, — ответила Вита.
— Не просто использованной и отброшенной в сторону, я мечтала, чтобы меня любили. Может быть, когда я стану старше, я начну получать удовольствие от разговоров с тобой, совсем как Орлин и Джоли, но сейчас я стремлюсь добиться только одного — чтобы ты умирал от желания заняться со мной любовью, чтобы все остальные мысли в этот момент уходили на второй план.
Она разделась — в рекордное время.
— Мне кажется, нам следует перейти в более подходящее место, — предложил Рок.
— Вроде кровати. Сюда! — Вита снова подскочила на месте и потащила его за собой.
Очень скоро Рок разделся и присоединился к ней. Он целовал ее, прижимал к себе, гладил и чуть пощипывал в интимных местах, точно так, как она того требовала.
— Жаль, что когда я была жива, такие идеи не приходили мне в голову, — прокомментировала Орлин.
Джоли пришлось с ней согласиться. Вита не изображала страсть; ее тело пело от желания. Джоли вспомнила поговорку, которая гласила, что мужчина занимается любовью ради секса, а женщина занимается сексом ради любви. Что касается данного случая — чистейшая правда, впрочем, происходящее было таким напряженным и глубоким, что разделительная линия перестала существовать. Рок и Вита отдавали страсть за страсть, погружались в нее, наслаждаясь величием и запретностью своей любви.
Так вот и получилось, что они приняли Джоли в свою компанию, как чуть раньше Орлин, и радость влюбленной пары стала ее радостью тоже. Она знала, что когда в следующий раз соединится с Геей и отправится на свидание со своим любимым, она устроит ему такое представление и доставит такое удовольствие, какого он не получал вот уже много лет. Опыт — полезная штука.
На следующее утро пришел Танатос.
— Насколько я понял, вы готовы вернуться к своим поискам, — сказал он.
Вита в ужасе взвизгнула и выскочила из постели. Как и обычно после занятий сексом, она была совершенно обнажена; Джоли решила не привлекать ее внимания к этому факту.
— Это Танатос, — объяснила Джоли. — Он доставил нас к тебе. Не нужно его бояться.
— Ой, — Вита поспешно передала тело Орлин, которая так же поспешно завернулась в простыню. Они долго оставались в постели после напряженно проведенного вечера, и появление Танатоса оказалось совершенно неожиданным. Впрочем, Смерть всегда приходит неожиданно.
— Я и не боюсь, — пробормотала Орлин. — В частности, благодаря вам, Танатос, мне больше не угрожает опасность погрузиться в Ад. Но когда Джоли разговаривала с вами чуть раньше, вы сказали, что нам вряд ли удастся добиться успеха.
— И тем не менее ты не должна останавливаться. У меня ты должна получить чистую душу?
— Насколько я поняла, да. Чтобы перенести…
— Идем со мной.
Орлин колебалась, вспомнив, как Танатос пришел за ней, когда она умерла и убежала от него.
— Ничего не бойся, — успокоила ее Джоли. — Он хороший человек и хорошо исполняет обязанности инкарнации.
— Можно мне сначала одеться?
— Оденься, — разрешил Танатос.
Она замерла на месте, но он не исчез и не отошел в сторонку.
— Давай одевайся, — торопила ее Джоли. — Он даже не понимает, что у тебя могут быть какие-то с этим проблемы, не забывай, ему довелось повидать на своем веку не одну обнаженную душу.
Орлин подошла к шкафу, вытащила приличное платье и все остальное, что могло ей пригодиться, а затем поспешно убежала в ванну. Пока девушка быстро приводила себя в порядок, Танатос равнодушно ждал, казалось, он даже не шевелится, просто молча стоит и думает о чем-то своем.
— Я готова, — сказала Орлин, выходя из ванны. Он сразу же направился к двери, и ей пришлось поторопиться, чтобы его догнать; она не осмеливалась спросить, куда Танатос собирается ее отвести.
Во дворе Морт щипал траву.
— Ой, вы только на него посмотрите! — вскричала Вита.
Как и большинство девчонок ее возраста, она испытывала настоящий восторг при виде коня, любого коня.
Танатос взглянул на свои часы, затем повернулся, положил руки Орлин на талию и поднял ее, а конь приблизился и остановился рядом так, чтобы Танатос смог подсадить девушку ему на спину. Затем сам Танатос вскочил на коня позади нее и обнял одной рукой, чтобы она не упала — причем в этом движении не было ничего личного.