— Ложь! — возмутилась Вита. — Рок хороший человек!
— Угроза скандала заставила судью удалить Виту из своей резиденции, — спокойно продолжал диктор. — Но он слишком увлечен юной девушкой, и их отношения не прекратились. В данный момент трудно сказать, какой урон репутации судьи нанесет данная история, не говоря уже об изменении баланса добра и зла в его душе.
— Проклятье! Проклятье! — с яростью и болью думала Вита. — Я бы не причинила Року вреда; они изобразили наши отношения в таком неприглядном виде!..
— Конечно, невеста Сатаны поддерживает подобное поведения — что вполне объяснимо, — самодовольно продолжал диктор. — Однако остается тайной, почему Орлин, сравнительно целомудренная женщина — такой она была до смерти, — должна…
— Выключи! — попросила Орлин.
— Не относитесь к этому серьезно, — заметила Джоли, когда экран потемнел. — Они всегда выступают с высокоморальной точки зрения, потому что в Чистилище происходит сортировка пограничных душ перед отправкой в Рай или Ад. Некоторым не нравится подобный подход, но вам полезно быть в курсе дела.
— Ты права, — через некоторое время согласилась Орлин. — Мы должны дослушать до конца.
— Да, — сказала и Вита. — Нам не следует злиться. Хотя он все извращает.
Джоли снова включила изображение и звук.
— …поддерживать такое безобразие, — диктор продолжал с того самого места, на котором его прервали. — Теперь вся троица совершила весьма неожиданный шаг, появившись в Чистилище. Интересно, чем они займутся завтра утром?
— Да? Ну, тебе придется подождать, торговец сплетнями! — гневно заявила Вита.
— Можно настроить его на кого угодно, — сказала Джоли. — Например, на Ассаргадона.
На экране появилось суровое лицо бывшего царя царей.
— Привет, Джоли, — сказал он, узнав ее даже в новом обличье. — Сатаны сейчас нет. Ему что-нибудь передать?
— Мы будем занимать покои в резиденции Сатаны, пока не побеседуем со всеми инкарнациями, — ответила Джоли. — Следующая встреча — с Судьбой — может вызвать у нас затруднения, поскольку один из аспектов Судьбы является бабушкой Орлин. Может ли кто-нибудь дать нам хороший совет?
Ассаргадон нахмурился:
— У нас тут не самое подходящее место для добрых советов. Однако дурной совет всегда в вашем распоряжении. Здесь есть Маг.
На экране появилось, жесткое, усталое лицо человека, чью решимость не сломила даже смерть.
— Привет, Джоли, ты меня узнаешь?
— Вы отец Луны! — воскликнула Джоли. — Вы всю жизнь сражались с Сатаной
— а в результате попали в Ад! Какая ирония!
— Я делал то, что велел мне долг, — ответил Маг. — Черная магия имеет меньше ограничений, чем белая, а задача передо мной стояла очень серьезная, поэтому я сознательно пошел на то, чтобы моя душа погрязла во зле — только так я мог максимально послужить добру. Я добился успеха: жизнь моей дочери не прервалась, теперь она сумеет помешать главному замыслу Сатаны; цена, которую пришлось заплатить, не кажется мне чрезмерной.
— Но все, что вы делали, направлено на победу сил добра! И за это вас отправили в Ад…
— Цель не оправдывает средства. Я использовал запрещенные методы. И не ропщу на судьбу.
— Думаю, лучше дать слово Орлин, — сказала Джоли. — Родители оставили ее, и девочку удочерили посторонние люди; только после своей смерти Орлин узнала имена своих настоящих родных.
Джоли передала тело под контроль Орлин.
— Значит, тебя бросили, когда ты была еще совсем маленькой, — произнес Маг. — И меня тоже. Видимо, так принято в нашей семье.
— Если вы отец Луны, кем вы приходитесь мне? — взволнованно спросила Орлин.
— Ну, я в некотором роде твой дядя, — ответил он. — А Луна кузина, несмотря на разницу в возрасте. Видишь ли, у твоей матери Орб и у меня была общая мать — Ниоба, которая теперь стала Лахесис, средним аспектом Судьбы. Орб и Луна считали себя сестрами, однако принадлежали к разным поколениям. Родители Орб — Ниоба и Пасиан — являлись дедушкой и бабушкой Луны. Естественно, мы близкие родственники.
— Дядя, — заговорила Орлин, ухватившись за его слова, — не дашь ли мне подходящий совет, несмотря на то что твоя душа проклята?
— Дам. Что ты собираешься попросить у Судьбы?
— Мне нужна нить жизни, чтобы изменилась Загробная жизнь моего ребенка и чтобы из нее ушла болезнь.
— Немало! — сказал Маг. — Конечно, она твоя бабушка, но не даст нити без серьезной на то причины. Ты должна убедить ее, что твои интересы являются частью общих интересов.
— Однако судьба ребенка волнует только меня!
— Ты затеяла это ради ребенка? — нахмурившись, задумчиво проговорил Маг. — Полагаю, Лахесис тебя поймет, поскольку ей пришлось оставить свое дитя, а потом и ее дочь была вынуждена расстаться со своей дочерью. Ты представляешь третье поколение в семье, у которого возникли проблемы с детьми. Может быть, она будет тронута. — Однако на лице Мага было написано сомнение.
— Спасибо, — сказала Орлин.
— Я был рад повидать тебя, Орлин, хотя наша встреча и произошла с опозданием. — С этими словами он исчез.
Снова появился диктор:
— Возникли новые любопытные подробности в деле Орлин. Похоже, она не стыдится находить новые контакты в Аду, чтобы…
Экран потемнел, когда Джоли снова взяла тело под контроль.
— Почему бы не отдохнуть немного? Здесь не требуется сон, но мы можем поспать, если захотим, а я считаю, что нам всем это поможет. Завтра трудный день.
Остальные с ней согласились.
8. СУДЬБА
Они действительно легли спать, хотя здесь в этом не было никакой необходимости, и утром чувствовали себя отдохнувшими; впрочем, в Чистилище и это понятие не имело особого смысла.
В путь к Жилищу Судьбы отправились пешком.
Джоли, естественно, не раз его видела, но ее спутницы попали сюда впервые. Оно представляло собой огромную паутину, в самом центре которой располагался дом, напоминавший кокон из тонких нитей.
— Судьба — это триединство, — напомнила им Джоли. — Насколько я понимаю, Лахесис не станет изменять положение нити какого-нибудь человека из соображений личного характера, скорее всего она не сказала другим аспектам, какая из множества нитей твоя, и наверняка по той же причине не уделяла ей особого внимания. Так что есть надежда, что она не узнает ни тебя, ни Виту.
— Ну и как мы поступим — с самого начала признаемся, кто мы такие, или подождем? — спросила Орлин.
— По-моему, я должна сначала назвать себя и объяснить, почему я оказалась в теле живой девушки, — сказала Джоли. — А затем представить вас двоих и отдать тело Орлин.
Они подошли к Жилищу, осторожно ступая по тонким паутинкам огромного плетеного ковра. Вита нервничала, боялась, что вот-вот откуда-нибудь выскочит чудовищный паук, но Джоли успокоила ее: даже если здесь и появится паук, это непременно будет Судьба.
Джоли постучала в сплетенную из паутины дверь. Ее поверхность прогнулась, а потом стала на место как раз в тот момент, когда Джоли решила постучать еще раз. Где-то в глубине дома раздался звук, и дверь распахнулась.
На пороге стояла черноволосая красавица, чьи великолепные волосы самым настоящим образом сияли.
— Ой, ты не инкарнация! — удивленно воскликнула она.
— Нет, я Джоли, — представилась Джоли. — В теле смертной девушки. Здравствуй, Клото! У тебя есть время, чтобы…
— Джоли! Я тебя сперва не узнала. Нет, по правде говоря, ты пришла не вовремя; у нас возникло срочное дело, и мы собирались отправиться в царство смертных.
Джоли не ожидала, что они могут столкнуться с такой проблемой. Конечно же, она не имела права мешать инкарнации выполнять свою работу. Однако они решили после разговора с Судьбой вернуться на Землю, чтобы поесть и разобраться с тем, что им удалось узнать. Не хотелось бы приходить сюда еще раз…