Мой покупатель ткнул меня в плечо и требовательно велел:
– А ну представься, между прочим, сам сержант имперской гвардии, Колгар, перед тобой сидит и дама за столом. – Он указал на нашего собеседника и его спутницу, я вздрогнул и назвался. Сержант имперской гвардии - Колгар, оказался нормальным парнем, не смотря на свой устрашающее подозрительный вид, чем-то напоминавший волка. Девочку, его спутницу, звали Мари, она оказалась младшей дочкой ткача, ее отец не успел выдать девушку до семнадцатого дня рождения замуж от того и легко согласился ее продать, за две серебряных и четыре медных монеты, особо не торгуясь. Колгар похлопал себя по груди, и похвалился тем, что на его покупку было меньше потрачено казенных денег и он молодец, хотя графу отчитается о трех серебряных. Ну а разницу, конечно, себе в карман. Кто ж будет уточнять, сколько он, такой честный заплатил?
Питт закончив свой обед, достал из кармана странный стеклянный шарик на цепочке и посмотрел на него, какой-то магический хронометр, судя по всему.
- Колгар, времени у нас совсем не много, едем сразу же после обеда. Никакого сна послеобеденного, если не доедем до границы герцогства до темноты, опоздаем. Завтра, говорят, дождь будет, и дороги из этой дыры размоет ко всем проклятым.
Мы пообедали, Колгар расплатился, взяв у управляющего расписку о стоимости простоя, запрятал ее в нагрудный карман. Для отчета, как сказал он, ведь младший сын герцога крайне экономный.
Молодой служка вывел к нам двух коней и две лошади, последние явно для нас с Мари. Поклонился и пожелал доброго пути, с завистью глядя на нас с девушкой, скрылся из виду. Поехать куда-то с двумя имперскими гвардейцами, да еще и с таким веселым, и как оказалось совсем не страшным Колгаром – целое приключение. Видно стояли они в «Златом баране» не один день, раз все к ним так тепло относятся. Все служанки подмигивали сержанту, а слуги приветливо улыбались, да и сам управляющей, судя, по его словам, очень сожалел, что гвардейцы всего два дня у них постояли. Умеет парень к себе располагать, что уж тут сказать, да и мне он сразу понравился.
До самого вечера мы с Мари ехали, стараясь побольше молчать, при этом слушали увлекательные разговоры Питта и Колгара. Думаете, сплетничать могут только бабы? А вы ошибаетесь, гвардейцы вспоминали каких-то своих старых знакомых, кто и как где "осел" после службы в армии. Оказывается, служба в гвардии для избранных и только нескольким ребятам из их роты посчастливилось устроиться в гвардию после срочной службы в рядах имперской армии. Гвардейцу оказывается положено не только специальное воинское звание, но и особенное жалование. Оружие дали, коня дали, есть выходные, не служба, а сказка. Чем возвращаться в родные деревни, а так пара командировок к границе с Великими Болотами, пара в гарнизон на Севере, Хотрен и уже есть на что жить. А нынче приписали к столице, где их и взял в оборот сам герцог де Монтре, он как раз занимался реформой армии, для исполнения личных поручений.
А в столице, что ни выходной, так гулянки да доступная любовь, что еще нужно солдату, хоть и гвардейцу для счастья? Колгар как раз, до посыльного поручения, вернулся из командировки в Великие Болота, где был на сезонном усилении. Зимой на болотах еды становится мало, и обитатели болот регулярно проверяют прочность границ Мирея, атакуя пограничные гарнизоны.
А потом поведал другу историю о том, как во время службы в пограничном гарнизоне, у них там командовал один капитан, барон какого-то древнего и не особо богатого рода, имя его он забыл, на которого как – то в походе упал кусок неба. Желтый такой и светящийся, отскочил от его шлема и убил собаку, а у твердолобого барона только шишка под шлемом вскочила, хорошая такая, лиловая, размером со свиной пятак. Они этот кусок неба там, в болотах, и прикопали, вместе с бедной собакой, и на всякий случай святой водой залили яму. Мало ли чего, сами понимаете. А вот барон же, получив такой урон по самообладанию, перевелся служить в Хотрен, на границу Империи, по ту сторону Хребта, для охраны страны от коварных эльфов, которые вот-вот на нее покусятся. Эти и множество других историй со службы на Великих Болотах мне довелось услышать тогда, какие-то забавные, какие-то особенно грустные, но скучать, к счастью, не пришлось.
Питт поделился тем, что герцог в последнее время, до отправки его по поручению вместе с Колгаром, вел себя крайне нервно, как говорили, один его очень крупный план провалился. Кто-то даже погиб, от того и нервничал герцог.