Мы вернулись в лагерь, молча, словно ничего и не было. Колгар Два Меча - это что его кличка? А почему раньше не говорил? Что значит служить Империи? Опасность крепости мне ясна, но личные убийцы герцога? Зачем ему они? Слишком много вопросов и совсем нет ответов. Посмотрел на спящую Мари и храпящего Питта – они и не заметили нашего отсутствия. Колгар устраивался поудобнее, не обращая на меня внимания. Что-то внутри меня подсказывало, что все я сделал правильно и это возможно мой шанс на что-то очень важное. Но что? С этими мыслями я и заснул.
Наутро девушка и сержант проснулись, как ни в чем не бывало, словно и не было ни вечернего разговора, ни того странного разговора с клятвой утром.
Мари пожелала мне приятного завтрака, посмеялась с шутки Колгара о большом волосатом шмеле, которой ворует блины у нерадивых хозяек, похвалила кулинарные способности Питта, еще раз подумал о ее непростом характере.
К вечеру мы приехали в небольшую деревню, название которой мне никто не сказал, в деревне Колгар заскочил в дом головы, где отчитался о нашем прибытии, оказалось – мы последние, все остальные посыльные уже уехали в столицу, доставив своих в Коготь Орла. Остались лишь мы, при этом последний отряд вообще три дня назад прибыл, а ездил он еще дальше, в Хотрен.
Крепость расположилась за деревней, совсем недалеко, по каменистой дороге мы туда добрались за час. Уже стемнело, и спешить было опасно, а за мое падение с лошади Питта, как и сержанта Колгара уж точно не похвалят.
Старинное укрепление было круглой формы. В одной ее стороне возвышалась одинокая башня, совсем чуть-чуть косая от времени. Крепостная стена в три человеческих роста явно пережила долгую историю штурмов, вся ее внешняя часть была в сколах и рытвинах. Некоторые бойницы на стене были заложены, зачем не ясно, окружал крепость давно засыпанный ров, но засыпан он был от рук вон плохо - только на половину от силы, ворота открыты, а в шагах двадцати от них был врыт столб с колокольчиком.
- Ребят, вот и все, берегите себя. Может, увидимся в столице, мы вас старому жлобу передадим.
Колгар спрыгнул с коня и позвонил в колокол, тот на удивление громко отозвался.
Из крепости вышел высокий, худой мужчина, быстрым шагом он направился к нам, а Колгар, тем временем, помог Мари спуститься с лошади. Снял ее сумку и вручил девушке, Питт же вдумчиво смотрел в огонь на башне.
Сержант подошел ко мне, похлопал по плечу, шепнул:
- Хорошая девка, береги ее. Вы одни с Севера, у нас на севере самые лучшие девушки…
Колгар то, оказывается, наш земляк! Наверно и вызывался добровольно, поехать именно на север, за нами.
- Наконец-то прибыли, тупые солдафоны, вас только посылать куда-то. Тех хоть привезли, бараны?
- Они, сэр Лэски, все как велел граф, девушку пришлось долго искать, они переехали за пару дней до нашего визита, да и дорогу размыло опять.
Сэр Лэски осмотрел нас, как повар осматривает ягненка и грозно рявкнул солдатам:
- А вы еще здесь? Проваливайте. Алеос де Монтре сюда едет, ехать в столицу нет нужды, в деревне его дождетесь, да ему и расскажете, от чего так поздно приехали. Он завтра будет здесь.
Солдаты переглянулись, Колгар вскочил на коня, и они поехали в сторону деревни, явно расстроенные, видимо скорая встреча с большим начальством их не обрадовала. А сэр Лэски повернулся к нам и возмущенно закричал:
- А вы здесь почему? А ну быстро в казарму, опережу вас – кормить вас будут еще не скоро, там уже все курсанты собрались. Не будите их, займете свободные койки…
Вот так я и оказался в Крепости Коготь Орла, которая, хоть и ненадолго, но стала от части моим домом и показала мне иную, не совсем приятную жизнь.
Крепость в облаках. Глава 2
Проснулись мы от громкого голоса сэра Лэски, смотрителя замка, поочередно умылись, в большой бочке, стоявшей возле казармы, и пошли завтракать в донжон.
Я решил выждать и не спешить знакомится с остальными, все они здесь, в крепости уже несколько дней. Зачем спешить, если можно посмотреть, кто есть, кто? Мы же с Мари прибыли ночью, перед самым началом всего этого.
По пути в донжон заметил, что курсанты, да теперь именно курсанты, уже разделились на небольшие компании. Один из курсантов, с большими ладонями уже о чем-то говорил с Мари. Трое парней идущие последними, хищно поглядывая на остальных, и их поведение мне совсем не понравилось, но стоит заметить, девушки так же разбились по стайкам. Те, кто не нашел себе компанию, также, как и я шли молча, довольно испуганно оглядываясь по сторонам. В самом донжоне замка, где нам был оборудован обеденный зал, нас встретил первый завтрак для меня завтрак в этом новом месте, и я про себя отметил, де Розье на завтраке отсутствовал. Как мне по секрету сказала Мари – он утром седлал коня и отправился отправлять отчет о прохождении ритуала самому герцогу.