Мелькнула тень, затем вторая. Что-то гулко просвистело в воздухе и идущий на Пашку самец резко остановился. Из-под его шлема торчало тонкое древко копья и алая струйка, размываемая потоками дождя, медленно окрашивала грудь скафандра. Еще мгновение он стоял, издавая клокочущие звуки, а затем повалился на Пашку. Шлем больно стукнул по коленке, и мальчишка едва не взвыл от боли.
- Сдохни, тварь, - процедил он сквозь зубы, повторяя недавние Любины слова. И ударом ноги попытался загнать древко глубже в шею врага. Тот последний раз вздрогнул, и окончательно замер.
- Plagiat, -послышалось над ухом. Девчонка резко дернула Пашку за рукав, подтягивая к себе. Она ползла, не пытаясь даже подняться. Ткань скафандра на правом бедре была темной от крови. -Ты со мной?
Пашка смотрел на нее, и видел лишь чумазое худое лицо, изуродованное, но не потерявшее знакомый облик. Глаза пылали еще ярче, еще неистовее. В них бушевал океан огня.
- Ты со мной, спрашиваю? - повторила она. - Ждать не буду. Да или нет?
Мальчишка коротко кивнул.
- Тогда держись, - Люба изо всех сил толкнула Пашку в грудь, опрокидывая на спину. Но неожиданно твердой почвы сзади не оказалось, и они вдвоем покатились вниз с крутого обрыва. Острые камни, песок, колючая сухая трава... Все мелькало в бешеном круговороте. Пашка хоть и успел сгруппироваться, но свою порцию ударов он всё-таки получил.
- Не останавливайся, - девчонка снова хватала его за куртку, настырно тащила за собой. Он видел, что темное пятно на ее скафандре стало еще больше. На землю падали липкие багровые капли.
Когда сверху раздался сдавленный крик, и тяжелое тело рухнуло в нескольких шагах от них, Люба даже не оглянулась. Она двигалась к одной ей ведомой цели.
За одним из кустов была чья-то нора. Пашка раньше таких не видел. Огромная, диаметром в половину его роста. Поток дождевой воды стремительно убегал в темноту, и вниз...
- Лезь, - Люба держала колючие ветки, освобождая проход. - Да быстрее ты, tormoz.
Пашка с сомнением посмотрел на нее, но спорить не стал. Быстро встал на колени и вполз в нору. Следом залезла и девчонка.
Было темно, холодно, мокро и почему-то очень хотелось спать. Сил у него почти не осталось. В узком проходе, среди переплетений корней и веток, - видимо, бывший хозяин норы натаскал их для лежбища, - Пашка привалился спиной к стенке, на мгновение закрыл глаза...
- Эй, ты чего, спишь? - Люба больно толкнула его в плечо. - Сейчас не время спать. Скоро уже пойдем... Потерпи чуть -чуть...
- Куда мы? - Пашка с трудом шевелил языком.
- Туда, где тепло и уютно, - ответила Люба. - Где нас ждут...
- Тебя ждут? - решил уточнить он.
- Нас, - поправила девчонка. - Только нас двоих. Дорога будет очень трудной и опасной, но оно того стоит, поверь. Я все рассчитала...
Спустя некоторое время темноту пронзил тонкий луч фонарика. Люба потянула Пашку за собой, но не наружу, как он думал, а вглубь норы. Они еле протиснулись в узкий лаз, и уже ползком двинулись дальше. Холодная почва забивалась за шиворот, попадала в рот, а руки царапались в кровь об острые корни. Но девчонка упорно ползла вперёд.
Вскоре нора стала шире, и через несколько метров переросла в небольшую пещеру. В нос ударил терпкий химический запах.
- Стой! - Люба упёрлась ладонью Пашке в грудь. Луч фонарика высветил какие-то белёсые силуэты. Всмотревшись, Пашка оторопел. Он увидел хозяев норы. Вернее то, что от них осталось. Семья грагсов. Два больших полуистлевших скелета, под ними три маленьких. Видно, до последнего пытались защитить своих щенков. Но от ядовитой дряни, что вымывалась дождями из посёлка, спастись практически невозможно. Весь пол пещеры был покрыт серым вонючим пеплом.