Обережно, чоловіче, обережно. Сестро, притримайте стіл, притримайте його…
Лікар Армстронґ раптово прокинувся. Був ранок. Сонячне світло лилося в кімнату.
Хтось нахилився над ним і трясе його. Це Роджерс. Роджерс, білий як стіна, кликав його:
— Лікарю, лікарю!
Лікар Армстронґ повністю прокинувся.
Він сів у ліжку й різко запитав:
— Що таке?
— Моя дружина. Лікарю, я не можу розбудити її. Боже мій! Я не можу розбудити її. І вона якась дивна на вигляд.
Лікар Армстронґ не гаяв ні секунди. Він накинув халат і пішов за Роджерсом.
Армстронґ нахилився над ліжком, де на боці мирно лежала місіс Роджерс. Він торкнувся її холодної руки, підняв повіки. На мить завмер, а потім випростався та обернувся.
Роджерс прошепотів:
— Вона… вона?..
Він облизав пересохлі губи.
Армстронґ кивнув.
— Так, вона померла.
Він задумливо подивився на дворецького. Потім глянув на тумбочку, раковину й знову перевів погляд на спочилу жінку.
— Лікарю, то… то… серце?
Армстронґ трохи помовчав, а тоді запитав:
— Як у неї взагалі було зі здоров’ям?
— Бувало, трохи мучив ревматизм.
— Останнім часом її оглядав лікар?
— Лікар? — здивувався Роджерс. — Та ми роками не відвідували лікаря.
— Ви не помічали, чи скаржилася вона на серце?
— Ні, лікарю. Наскільки мені відомо, нічого такого не було.
— Вона добре спала? — допитувався Армстронґ.
Роджерс відвів очі. Він нервово потирав тремтячі руки. Пробурмотів:
— Ні, вона не надто добре спала.
Лікар різко запитав:
— Вона приймала снодійне?
Роджерс здивовано дивився на нього.
— Снодійне? Щоб заснути? Я про це нічого не знаю. Упевнений, що ні.
Армстронґ повернувся до столика для вмивання.
Там було кілька пляшечок: лосьйон для волосся, лавандова вода, проносні ліки, огірковий лосьйон для рук, зубний еліксир, зубна паста й мазь від болю у суглобах.
Роджерс допомагав йому, витягуючи шухлядки тумбочки. Опісля вони перейшли до комода, але жодних слідів снодійного не знайшли.
Роджерс сказав:
— Учора ввечері вона прийняла тільки те, що дали їй ви.
II
Коли о дев’ятій годині пролунав гонг на сніданок, усі вже були на ногах і чекали на нього.
Генерал Макартур і суддя походжали терасою, обмінюючись окремими заувагами щодо політичної ситуації. Віра Клейторн і Філіп Ломбард вибралися на найвищу точку острова, що знаходилася позаду будинку. Там вони виявили Вільяма Генрі Блора, що вдивлявся у бік берега.
— Моторного човна ще не видно. Я вже давно тут чекаю, — пояснив він.
Віра сказала, усміхаючись:
— Девон — графство сну. Тут усе відбувається із затримкою.
Філіп Ломбард дивився в інший бік — у бік відкритого моря.
Раптом він запитав:
— Що ви думаєте про погоду?
Задерши голову догори, Блор зауважив:
— Як на мене, погода хороша.
Ломбард присвиснув і мовив:
— Ще до вечора тут посилиться вітер.
— Шквал, еге ж? — запитав Блор.
Знизу до них долинув звук гонга.
— Сніданок? — зрадів Ломбард. — Мені б не завадило трохи перекусити.
Коли вони спускалися крутим схилом, Блор задумано мовив до Ломбарда:
— Ви знаєте, ця справа мене турбує. Чому той юнак захотів накласти на себе руки? Усю ніч про це думав.
Віра йшла трохи попереду них. Ломбард злегка нахилився до Блора:
— Маєте інше припущення?
— Мені потрібні докази. Почнімо з мотиву. Грошиків, я б сказав, у нього було вдосталь.
З вітальні назустріч їм вийшла Емілі Брент.
— Човен уже прибув? — різко запитала вона.
— Ще ні, — відказала Віра.
Вони ввійшли в їдальню. На буфеті стояло велике блюдо з яєчнею і шинкою, були чай та кава.
Роджерс притримав перед ними двері, а тоді вийшов у коридор і зачинив їх за собою.
— Сьогодні в дворецького поганий вигляд, — сказала Емілі Брент.
Лікар Армстронґ, який стояв біля вікна, прокашлявся і сказав:
— Пробачте такий скромний сніданок. Роджерс зробив, що зміг. Він готував його власноруч. Місіс Роджерс сьогодні… гм… не змогла про це подбати.
— Що ж там із тією жінкою? — їдко спитала Емілі Брент.
— Спершу поснідаймо, — спокійно сказав лікар Армстронґ. — Яєчня охолоне. А тоді я маю дещо з вами обговорити.
Усі скористалися порадою. Наповнили тарілки, налили чаю чи кави. Почали снідати.
Немов за взаємною згодою, ніхто не зачіпав тему острова. Говорили про різні поточні події: міжнародні, новини у світі спорту, останню появу Лохнеського чудовиська.