Він зупинився, а потім додав:
— Нам краще залучити Блора для допомоги. Він стане нам у пригоді. Жінкам краще не говорити. Щодо інших, генерал, здається, «тю-тю», а козир старого Ворґрейва — майстерна бездіяльність. Ми втрьох упораємося з цією роботою.
Розділ восьмий
I
Блора легко було переконати. Він одразу ж погодився з їхніми аргументами.
— Ваша розповідь про порцелянові статуетки одразу ж міняє суть справи. Це справжнє божевілля! Та є ще дещо. Вам не здається, що Оуен планує виконувати все чужими руками, як і раніше?
— Поясніть докладніше!
— Я так гадаю, що після того шуму вчора ввечері Марстон нервує і випиває отруту. Роджерс, також наляканий, прикінчує свою дружину. Усе за планом Аноніма.
Армстронґ похитав головою. Він нагадав про ціанистий калій. Блор погодився з ним.
— Так, я зовсім забув про це. Отруту зазвичай із собою не носять. Та як вона потрапила в склянку?
Ломбард сказав:
— Я про це думав. Марстон кілька разів наливав собі вчора ввечері. Між останнім і передостаннім разом був тривалий проміжок часу. У той час його склянка стояла на якомусь із столів. Здається, хоча я не впевнений, вона була на невеличкому столику біля вікна. Вікно було відчинене. Хтось міг влити в склянку дозу ціаніду.
Блор недовірливо запитав:
— І ніхто з нас цього не помітив?
Ломбард сухо відказав:
— Ми були зосереджені на іншому.
— Так, це правда, — задумано сказав Армстронґ. — Нам нанесли удар. Ми схвильовано ходили кімнатою. Ми сперечалися, обурювалися, думали про свої справи. Гадаю, таке могло статися.
Блор стенув плечима.
— Правда в тім, що, певно, так і сталося! Тому, джентльмени, берімося за роботу. Можливо, у когось із вас випадково є револьвер? Хоча надії мало.
— У мене є, — сказав Ломбард і торкнувся кишені.
Очі Блора широко розплющилися. Аж надто недбало він запитав:
— Ви завжди носите зброю із собою?
— Здебільшого. Я часто потрапляв у халепу, самі розумієте.
— Еге ж, — сказав Блор і додав: — Але навряд чи ви потрапляли в гіршу халепу, ніж зараз. Якщо на острові ховається безумець, у нього, мабуть, цілий арсенал, не кажучи вже про ніж чи пару кинджалів.
Армстронґ закашлявся.
— Блоре, можливо, ви помиляєтеся. Багато божевільних убивць часто спокійні, непримітні люди. Милі в спілкуванні.
— Я не думаю, — сказав Блор, — що це саме така людина, лікарю Армстронґ.
II
Троє чоловіків почали оглядати острів.
Завдання виявилося надзвичайно простим. На північно-західному узбережжі гладенькі скелі стрімко спускалися до моря.
На решті острова не було жодного деревця і майже не було рослинності. Трійця працювала обережно та методично, обходячи все, від найвищої точки аж до самої води, пильно розглядаючи щонайменшу нерівність у скелі, що могла приховувати вхід до печери. Але печер не було.
Оглядаючи узбережжя, вони нарешті підійшли до місця, де сидів генерал Макартур і задумливо вдивлявся в морську даль. То було спокійне місце, де чувся лише шум хвиль, що розбивалися об скелі. Старий сидів, випроставшись, і не зводив очей із небокраю.
Він не звернув уваги на прибулих шукачів. Його повна байдужість змусила їх почуватися якось незручно.
Блор подумав: «Це неприродно, схоже, наче він у трансі чи щось із ним не те».
Він відкашлявся і спробував почати розмову:
— Гарний тихий куточок ви собі знайшли, сер.
Генерал насупився. Він швидко глянув на гостей через плече й сказав:
— Залишилося так мало часу… так мало часу. Тому попрошу, щоб ніхто мене не турбував.
Блор добродушно відповів:
— Ми не потурбуємо вас. Просто робимо, так би мовити, екскурсію островом. Цікавимося, чи не міг тут хтось заховатися.
Генерал зиркнув спідлоба й сказав:
— Ви не розумієте… ви взагалі нічого не розумієте. Будь ласка, ідіть собі.
Блор відступив. Повернувшись до своїх супутників, сказав:
— Він божевільний… З ним краще взагалі не говорити.
— Що він вам сказав? — з цікавістю запитав Ломбард.
Блор знизав плечима.
— Щось про те, що зосталося не так багато часу, і він не хоче, щоб його турбували.
Лікар Армстронґ спохмурнів і пробурмотів:
— Дивно це все…
III
Огляд острова було практично завершено. Троє чоловіків стояли на найвищій точці острова, вдивляючись на далеке узбережжя. На морі жодного човна. Вітер посилювався.