— Кхе-кхе, — хриплый кашель мальчика перебивает уже привычное для уха потрескивание поленьев и сухих веток.
— Кол, — обращается хриплым от волнения голосом Никлаус.
— Б…р…а…т…и…к, — отдельными буквами и обессилевшим голосом шепчет темноволосый малыш.
— Ты как себя чувствуешь? — с надеждой спрашивает старший брат младшего.
— Я у…ми…ра…ю, — слабо выдавливает из себя мальчик с карими глазами, которые были почти не живыми, хотя несколько дней назад у них то и дело плясали чертята.
— Не говори ерунды. Ты не умрешь. Если понадобиться я с богами сражусь, только чтобы ты был жив, — уверенно произносит Никлаус, а глаза полны решимости. В этот момент он и вправду готов был пойти против богов, только чтобы младший брат был здоров, и они вновь весело играли в лесу. Чтобы он снова мог одним взмахом руки заставлял расцветать поля или лечил бабочек и сверчков. Только чтобы он жил и улыбался.
Слабая улыбка на лице семилетнего мальчика и его стеклянные карие глаза закрываются. Тихое и мирное дыхание говорит о том, что он уснул, а его старший брат сидел возле него и охранял его сон.
Конец Flashback
Эти воспоминания больно бьют по сердцу. Первородному хотелось рассказать все, что он знает, но не может. Он хочет провести свое, возможно последнее рождество с любимой семей и его девушкой. Так хотелось сказать, что как только зажгутся огни и небо усыпят небесные цветы и когда он будет в кругу семьи, яд оборотня в его крови проявит свою истинную силу, что лекарство нужно искать уже в эту секунду, но он не мог. Ребекка так старается для этого вечера. Ему не хотелось все портить, как он делал это веками. Ему просто хотелось повеселится вместе со всей семьей.
Дверь скрипнула и в комнату вошел Ник, как всегда без приглашения.
— Ник, я хочу побыть один.
— Ничего подобного. Один ты можешь побыть в любой момент, а я волнуюсь, Кол. Я всегда буду волноваться, особенно сейчас, когда с тобой происходит не понятно что! Ты можешь говорить, что мы тебе не родня, отталкивать нас сотни тысяч раз, но мы братья были и будем.
— Еще скажи свое любимое всегда и навеки, — съязвил Кол, не отрывая своего взгляда от звездного неба.
— И скажу, потому что мы дали эту клятву тысячу лет назад.
— Напоминаю, ее давали ты, Элайджа и Ребекка. В тот момент я ни в чем таком не клялся.
— Кол…
— Что, Ник? Ты можешь оставить меня одного. Я хочу спать, — сдерживая злость, ответил Кол, все так же смотря в окно.
— Хорошо. Спокойной ночи.
— Сладких снов.
Гибрид вышел, оставив брата в полном одиночестве. Кол вздохнул и, закатив рукав рубашки, посмотрел на руку, которую укусил оборотень. Укус так и не зажил, на руке были видны следы зубов. От укуса до кисти и до локтя расползлись черные венки, а кожа была посеревшей.
— Черт, да что же это за яд такой, — выругался Кол. — Несколько ядов оборотней в одном. Веселый коктейль, ничего не скажешь, даже кровь Ника такое не вылечивает. Подготовились, значит. Умнички. Другова от Лиама я и не ожидал. Как ни крути, а у него на это больше чем полвека ушло.
Еще пару минут постояв у окна, Кол таки лег спать. Следующие два дня обещали быть насыщенными, да и за своей маленькой ведьмочкой он соскучился. Он хотел побыть с ней, прежде чем произойдет то, что произойдет
***
Следующее утро в особняке Майклсон началось довольно шумно. Источником этого шума стал торнадо по имени Ребекка Майклсон.
— Боже, но что вы за идиоты такие. Неужели нельзя нормально накрутить эту гирлянду на перилла этой дурацкой лестницы! — орала во весь голос Ребекка на рабочих, которые украшали дом к празднику.
За такое короткое утро было уже сделано очень много. Столы расставлены, елку украсили еще вчера, на окнах уже висели гилдянды, которые были похоже на длинные ветки елки и были украшены разными игрушками. Такие же гирлянды сделаны под заказ, украшали и перила лестницы. На улице в саду уже были подготовлены три костра. Майклсоны решили не менять свою традицию писать на листочках пожелания, класть в костер и зажигать его в полночь. В этом году они решили подключить всех гостей на балу к этой традиции. Поэтому они подготовили три костра: два для гостей и один для своей семьи и возможных членов семьи. Под возможными имелись ввиду: Стефан Сальваторе, так как он парень Ребекки, Кэролай Форбс и естественно Давина Клэр. Последнему имени из этого списка Ребекка была рада не меньше, чем двум предыдущем. До этого они эту традицию соблюдали только в пределах семьи, но в этом году решили поступить иначе.
— Этот стол поставьте ближе к окну. Нет левее! Стоп! Чуть-чуть правее! Да не настолько же вправо, остолоп! — орала Ребекка, которая уже разбудила весь дом, а точнее тех, кто решил в субботнее утро понежиться в постели подольше. Бедный рабочий уже хотел сбежать в закат от этой блондинки, которая была слишком требовательна и придиралась каждый раз, если что-то стояло, хотя бы на миллиметр не так, как надо. Но бедолаге приходилось это все терпеть, потому что каждый год ему хорошо платили за работу в этом доме. А ему ведь тоже нужно было семью кормить.
Ребекка носилась по комнатам и раздавала указания, а также орала на рабочих, если те не делали как нужно. Блондинку совершенно не волновало то, что она до сих пор ходила в ночной пижаме, которая составляла черный кружевной топ и была немного прозрачней, чем полагалось и в чем бы, не следовало показываться на людях и кружевные трусики. Поверх был одет коротенький шелковый халатик черного цвета. Вампирша так была озадачена приготовлениями к балу и тем, чтобы все было идеально в этот вечер, что не особо сильно завязала пояс на халатике, так что рабочие много чего могли увидеть, особенно те части, которые не скрывал халатик. А именно, прекрасные ноги и шикарную грудь первородной, практически в прозрачном кружевном топе.
— Бекка, ты чего кричишь в такую рань? — сонно проворчал Кол, который неожиданно оказался возле лестницы на втором этаже.
Ребекка подняла голову и посмотрела на брата суровым взглядом, но ее глаза сразу стали встревоженными, когда она заметила, что кожа Кола еще приобретает свой нормальный цвет и с нее исчезают темные венки. Но поняв, что говорить что-то старшему брату по этому поводу бесполезно и она, взяла себя в руки.
— Эти рабочие полные идиоты, которые ничего нормально сделать не могут!
На это Кол только рассмеялся.
— Что смешного? — возмутилась Ребекка и гневно посмотрела на брата.
— Ничего такого, Бекка. Просто на месте рабочих я, если бы увидел клиентку в таком вот просто шикарном виде, то намеренно бы косячил лишь бы посмотреть на эту вот красоту, — с усмешкой пояснил Кол и указал на ее внешний вид. Ребекка не совсем поняла, о чем идет речь, так что опустила голову и посмотрела, во что она одета.
— Вот черт! — выругалась вампирша и стукнула себя ладошкой по лбу, потом повернулась к рабочим, а ее глаза говорили о том, что она им сейчас все глаза выцарапает. — Чего уставились, живо к работе иначе я вас поубиваю сейчас! — крикнула девушка и сразу кинулась в свою комнату, чтобы быстро переодеться. Под дверью стоял Кол, который поплелся за ней.