Во-вторых, его юная подопечная, иномирка Шери. Тут тоже, ох, как все непросто. По началу, маг попросту не уделил должного внимания ее проблеме. Подумаешь, не прошла Выявление. Странно, конечно, все это и малышку жалко, но он человек занятой, уж как-нибудь без него разберутся. Далее, не придал особого значения ее переводу в Институт Огненных знаний. А когда девочка прибыла в Замок Высшей Магии, то просто не поверил своим глазам. Он никогда с таким не встречался! Было, правда, одно подозрение у старого мага, но это было бы слишком невероятно. Однако удалось же девчонке разворотить зачарованную библиотеку в Замке Высшей Магии! Но..... если все-таки - это правда, то кем же тогда будет Шери для этого мира? Спасением или Проклятьем! Пусть девочка пока едет в Университет Земли, вряд ли она сможет найти о себе информацию. А он, он пока подумает, взвесит все тщательнейшим образом, проверит и только потом примет решение!
Я в задумчивости почесала нос. Настроение было не то, чтобы шик с отлетом, но мылить веревку тоже не хотелось. Утро, пришедшее вслед за той мрачной ночью, принесло облегчение. Поэтому ребята ничего не заметили и были крайне удивлены моим признанием. Обсудив ситуацию со всех сторон, пришли к мнению, что так плохо мне было именно из-за разрыва связи. Ванька даже какую-то книжку на эту тему приволок. Короче, если в целом, то все было не так уж плохо, ну и не хорошо. В общем, нормально. Я еще раз почесала нос. И где эти гномы, позвольте спросить, все-таки, подобные встречи стали просто нашим роком. Или в Мэриэллине так принято гостей встречать?!
Васька чинно вышагивал у небольшого сине-голубого телепорта, сделанного в виде красивой звезды. Интересно, живут гномы под землей, а душой стремятся в небо. Так что ли?
- Это просто не смешно! Нас встречать будут? Почему нас никогда не встречают вовремя? - кот недовольно махнул хвостом и зашел на новый круг.
- Конечно, будут! - раздался рядом знакомый голос.
Я подняла на говорившего глаза, и улыбнулась.
- Привет, Гарик.
Все же, как приятно видеть старых знакомых!
Всё не так плохо, как вы думаете, всё намного хуже.
-2.1-
Я замерла посреди огромного зала, в котором насколько хватало глаз, во все стороны, вверх и вниз стояли стеллажи, заполненные книгами.
"Ничего себе, да это же футбольное поле, не меньше", - присвистнул внутренний голос.
"Угу", - грустно согласилась я, прикидывая, сколько время уйдет на то, чтобы хоть просто пробежаться по содержанию каждой из находящихся здесь книг. По всему выходило, что тут я и помру от старости примерно между девятнадцатой и двадцать пятой полкой, выше все равно вряд ли доберусь.
"Ну, должен же быть где-то список книг, картотека там или каталог? Короче, хоть что-нибудь, намекающее, откуда начать поиск", - предположил внутренний советчик.
"Должен, очень на это надеюсь", - согласилась я.
Представляемая картина немного ожила: дряхлый трупик, зависший около двадцать пятой полки, превратился в энергичную даму бальзаковского возраста. М-да, не многим веселее. Ладно, никто не обещал, что будет легко. С чего бы начать?
"С картотеки!", - взорвался обиженный невниманием к его советам внутренний голос.
"Это я уже, поняла. А вот дальше..... ладно, все по порядку".
И я перевела взгляд на существо, которое могло бы мне помочь. Грета! Длинная, коричнево-зеленая красавица, земленожка, очень похожая на игуану представительница стихии Земли, восседала на библиотечном столе вместе с котом.
- Убери лапу, кому сказала? Твердолобая, мохнатая задница! - это она шепотом, чтобы я не слышала, своему соседу.
- Кто бы говорил, вредная, чешуйчатая сороконожка!
- Я - не сороконожка!
- А я, что, задница что ли?! - искренне возмутился Васька.
- Еще какая!
Кот зашипел, земленожка ощерилась, в общем, у этих двоих все, как всегда, полный вперед! Я усмехнулась и кашлянула, привлекая к себе внимание. Секунда возьни ко мне попой, замахнувшийся чешуйчатый хвост быстро спрятан, так же как и когтистая пятерня, и вот я уже смотрю в две милые, добрые мордашки с абсолютно невиннейшим выражением. Нет, ну, просто очаровашки! И если шкодливо-целомудренную мордашку кота представить себе вполне возможно, то когда я увидела улыбающуюся от уха до уха "игуану", с невинным выражением в круглых глазах и трепетно подрагивающим гребнем, опущенным в низ, (ну, почти как прижатые уши кота) смеялась я долго и упорно. До икоты. А они и рады. Васька, потому что впервые за месяц с той памятной ночи я искренне, незабвенно веселилась. А земленожка?! Ей, видимо, просто нравилось наше общение!
Я улыбнулась, вспоминая первую встречу с Гретой. Та, на правах представительницы стихии пришла к нам в гости с ревизией, чем просто возмутила моего хвостатого друга.
- Расступись! Я с проверкой.
- Кто такая и чего надо?
- Представитель стихии!
- Ну, так и представляйся в другом месте! Ходют тут всякие!
- Какая наглость!
- Это точно! Без приглашения, в информативном порядке, и еще и с претензией!
- Да ты вообще, кто такой?!
- Кот я, не видишь что ли?!
- А я думала пудель, - ну ооочень ехидно.
- Слушай, ты вот чего крякал, когда меня увидел? - это Васька в сторону Гарика. - Когда тут у вас на каждом углу говорящие животные ползают, жить мешают!
- Я - не животное, я - представитель стихии, - с шипением.
- Это я уже слышал, смени пластинку.
Земленожка не выдержала.
- Шери, ты глянь у нее язык метро-о-вый! Ай-яй-ай, ты чего творишь? - завопил хвостатый, подпрыгивая вверх и пытаясь прикрыть филейную часть, куда метилась взбешенная представительница стихии Земли.
В тот день забег продолжался около часа, Васька, как ни старался, получил несколько раз языком по заднице, земленожка вазой по голове, а я выговор от учителя. Вот так они и познакомились.
Возможно, из-за того, что Грета была женского пола, сильной ревности со стороны кота не наблюдалось. Они спорили, ругались, подтрунивали друг над другом до драки, но не враждовали. И, надо отдать должное, земленожка никогда не позволяла себе использовать возможности стихии, предпочитая решать споры лапами и хвостом.
- Бить даму?! - вопила Грета, кажется, получая удовольствие от потасовки. - Как можно?
- Шери, она изварщенка, - поначалу пытался прятаться за меня кот. - Я ее и лапой не тронул. Я джентльмен, какое тут бить?! Невиноватый я, она сама пришла!
- И заставила?! - ехидно уточняла я.
- Да, - по инерции возмущался он, потом через секунду: - Ты вообще о чем? Я к дамам не пристаю! И не бью их тем более!