- Так что ты там про странного себя говорил? - насмешливо поинтересовалась я, наблюдая за разномастной гаммой чувств на симпатичной мордашке.
- А. Забудь, - выдохнул эльф, подошел к столику, налил воды из графина, выпил несколькими большими глотками и упал на рядом стоящее кресло, интересуясь: - А что он еще делать умеет?
- Все, - пожала я плечами. - Васька разумная личность и мой друг, поэтому и обращаться с ним нужно соответственно, так что имей в виду.
- Понял, - кивнул он.
- Ну раз понял, давай знакомиться. Меня Шери зовут. Приехала я из Университета Земли. Жить, видимо, здесь буду, не обессудь.
- Я - Толин. Второй курс, боевой маг. Хоть это необычно, но я не прпотив. По комнате каждому, думаю, договоримся.
- А, скажи-ка, Толин, как часто адепты живут парами? - спросила я. В груди кольнуло неприятное подозрение.
- Никогда, - усмехнулся эльф.
- Вот, гад, - искренне восхитилась я оригинальности Элвина. Наконец-то ушел от дурацких штампов!
- Кто? - поперхнулся мой сосед по комнате.
- Элвин, туда его за кочерыжку. Кто ж еще?!
- Ты сейчас случайно не принца младшей ветви имела в виду?
- Его, харю наглую, бесстыжую.
- Знаешь, - удовлетворенно улыбнулся голубоглазый рыжик. - Что-то мне подсказывает, что мы с тобой поладим, даже очень.
Да, я в общем-то и не против.
Я упала на соседнее кресло и, поджав ноги, поинтересовалась: - И чем тебе не угодил, его высочество младший принц?
- Не понимает мою тонкую натуру! - вздохнул картинно эльф, а глаза хохочут.
- Ну это, конечно, серьезный аргумент! - усмехнулась я. - Вон, у нас, Васька тоже натура душевная и ранимая, да? - уточнила я у кота, который наконец-то освободил ванную.
- Именно, - подтвердил хвостатый. - Так что тех, кто обижает Шери, я душу и раню, имей ввиду, - наставив расческу, которую он притащил с собой, на обалдевшего эльфа, Васька гордо прошествовал ко мне и уселся на подлокотник кресла.
- У вас круговая порука! - рассмеялся Толин.
- У нас дружба, - уточнила я. - Так что насчет принца, и давно у вас такие чувства 'теплые' друг к другу?
- С детства. Как поняли, что от такого брата отделаться не получится, как ни крути. -
В смысле? - я вскинула бровь.
- Мы - братья. Родные.
Расческа грохнулась на пол, а мы с котом в немом изумлении уставились на рассказчика.
- Так ты что, младшенький? - 'проснулся' Васька.
- Старшенький.
- Ни тхерха себе. Еще один наследник на нашу шею. Скоро всю очередь соберем. Вам там, часом, не тесно?
- Не знаю, - весело пожал плечами эльф. - Я в той очереди не стою. Незаконнорожденные не имеют права наследовать трон. Даже если с официальными наследниками что-то случится, то будут выбирать другое благородное семейство.
- Сочувствую, - кивнула я.
- Издеваешься?! Да я бы загнулся от такого 'счастья'. И так свободы никакой, а тут бы еще и 'кровные узы' добавили. Нет уж спасибо.
- Бунтарь, - понимающе улыбнулась я.
- Просто хочу заниматься тем, что нравится. Вместо скучных приемов создание тончайших тканей, вместо зубодробительных политических протоколов обсуждение древнеэльфийского искусства, вместо политических интриг радость встречи с бардами.
- Тебе бы к оркам, - вздохнула я.
- Да. Но кто ж пустит. У меня четко выраженная воздушная стихия. Я и так несколько десятилетий от учебы отлынивал, два года назад меня к стене приперли, пришлось получать официальное образование.
- Полагаю, магических знаний у тебя гораздо больше, чем положено второкурснику.
- Это - госудрастенная тайна, - подмигнул мне адепт второго курса.
- Это, конечно, - усмехнулась я. - Три принца на одном курсе. Забавно.
- Четыре, - поправил меня эльф.
- Что?!!!
- Вернее, три принца и принцесса. Даяниль ал'Арон.
- У Риварда есть сестра???
- Ага. Дроу.
-Эээээ.
Кажется, наш с Васькой словарный запас скончался смертью храбрых.
- Убиться тапком! Ничего себе дела! - первым пришел в себя кот, пока я ошарашено переваривала информацию. - Вы же чистоплюи, коих поискать надо! Как это у вас тут незаконнорожденные возникают, да сестры - дроу?
- Это долгая история! - усмехнулся Толин
- Мы никуда не спешим, - наконец-то вернулся голос и ко мне.
- Ага, ты вкратце, - небрежно дозволил кот.
Эльф, видимо, прибалдев от нашей наглости, даже спорить не стал и рассказал примерно следующее.
Отец Толина Лориварл ал'Тарон кузен Эриварда ал'Арона в молодости был помолвлен с Лаирой ал'Астог, чистокровной эльфийкой из благородной, но обедневшей семьи. Когда до свадьбы оставалось несколько месяцев по приказу короля Лориварл разорвал помолвку, чтобы взять в невесты благородную и богатую Сириану ал'Фарин, свадьба с которой принесла правящей династии обширные земли и укрепила ее позиции. К тому моменту Лаира ждала ребенка, но это не помешало Лорирвалу жениться на другой. Брошенная невеста слишком сильно любила жениха, поэтому осталась при дворе и родила ребенка. Лорирвал устроил ее брак с завидным женихом, а Толина признал. В итоге у юного эльфа было все: высокое положение, деньги, власть. Но в добавок к этому, его всегда сопровождал легкий шепот за спиной и презрительно-поджатые губы младшего барат Элвина, рожденного в законном браке. В итоге, Толин плюнул на все условности хором, и стал заниматься тем, что нравилось лично ему. Все равно соответствовать он никогда не сможет, поэтому не стоит и пытаться. А тому, кто ошибался в его ориентации, глядя на подведенные глаза и жеманные манеры, и кто пытался задеть его мать, незаконнорожденный уверенно и безапелляционно доказывал его не правоту. Кулаком промеж глаз. Это если был в благодушном настроении. А если нет - лечились его противники долго и упорно. Сам же Толин к отношениям родителей, которые длились и по сей день, относился философски: пока Лаира счастлива и довольна, его все устраивает. С батом, рожденным Лаирой от мужа, у Толина были вполне дружеские отношения, но видались они редко, так как младшенький дурью не маялся, закончил обучение еще несколько лет назад и отбыл заниматься воинским делом.
В семье Риварда история была другая. Эривард ал'Арон, как и кузен, женился 'правильно'. Жену он уважал, но семьей, понятное дело, занимался не особо. Часто был в отъездах, укреплял границы государства, твердой рукой гасил любые волны недовольства или неповиновения. А Рояника, мать Риварда, был эльфийкой послушной, сидела дома, вышивала крестиком, к мужу без особой нужды не лезла. Вот так они и жили поживали, пока не пришло несчастье. Уже на последних сроках беременности Рояника упала с лошади и повредила спину. Что такое для эльфики подобное падение, даже для беременной - мелочь! Но травма совпала с родами и маги не успели ликидировать рану, когда силы покинули беременную женщину, сконцентрировавшись на младенце. К сожалению, во время родов даже сильные магички практически теряют все свои возможности. Ведь все сосредоточено на рождении новой жизни. В итоге, Рояника умерла, родив Риварда. Эривард погоревал для приличия и ....женился на дроу. Темные эльфы уже давно жили в Лиакорде вместе со светлыми. В свое время они проиграли тем войну и были вынуждены отказаться от права наследия страной. В итоге мина замедленного действия, лежащая под самым носом царственной династии, не совсем устраивала короля. Конечно, были подписаны все документы, намагичены до зеленых соплей все клятвы, но ...вдруг когда-нибудь найдется особо умный и...... Внутренние распри стране точно не нужны! Короче, Эривард, будучи мудрым и дальновидным правителем, решил не оставлять дроу ни единого шанса и сделал ход конем. Женился на их наследнице. Поговривали, правда, что там имело место не только политическая подоплека. И что любовь к королю пришла вовсе не со временем, после свадьбы, а сразу, когда он только увидел юную Анжелиру. Но этого уже никто не узнает. Так появилась у Риварда мачеха, а со временем и сестра: Даяниль. Бунтарка по натуре, незаурядная личность, свободолюбивая, открытая и прямолинейная, что свойственно темным, она не нашла понимания у родителей. Со старшим братом до ужаса скучным в своем увлечении политикой никаких общих интересов. Зато есть Толин. Вот и нашли родственнички друг друга.