— Спокойной ночи, леди Даяна, — проговорил он, увидев ее на пороге комнаты.
— Доброй ночи, милорд, — сухо бросила она и закрыла за собой дверь.
Даяна сидела у зеркала, расчесывала длинные шелковистые волосы, и горячие, как ветер пустоши, слезы текли по щекам.
— Айзек! Что мне делать? Я совсем запуталась, — шептала она, глядя на свое отражение в зеркале. — Если бы ты был здесь, все было бы проще, а рядом с Лео я совершенно теряюсь.
«Но разве ты не этого хотела? — говорил ей внутренний голос. — Разве не об этом мечтала столько лет?»
Воздух в комнате был густым, словно кисель. Она отворила окно и ощутила аромат ночной свежести, упоительный запах трав.
«Разве мог человек отвергнуть свою любовь, а потом всю оставшуюся жизнь раскаиваться? — этот вопрос не укладывался в голове. — Либо он последний мерзавец и дешевый паяц, либо…».
***
Весь вечер Лео казалось, что он вернулся в прошлое. Нет, ему и после смерти Деи приходилось бывать на городском празднике в Сент-Лионе, но сегодня что-то вокруг изменилось. Словно он сам изменился. И эта женщина. Она казалась ему одновременно такой далекой, отрешенной, но в то же время его невыносимо тянуло к ней. Мысли в голове кружились как в водовороте. Мысленно он постоянно сравнивал свою гостью с Деей и в какой-то момент даже перестал различать их.
Сидя в гостиной, он пил коньяк прямо из бутылки, чтобы хоть как-то утихомирить разбушевавшиеся воспоминания.
Нетвердой, покачивающейся походкой, он подошел к окну и распахнул его, некоторое время слушая ночные звуки: кваканье лягушек, стрекот сверчков, шум листвы. Свеча на столе давно погасла. Тьма была не совсем непроглядной, временами полная луна выходила из-за облаков.
«Дея, почему мне до сих пор так больно? — это был мысленный крик в пустоту. — Либо забери меня к себе, либо…»
Лео был мертвенно-бледен и тяжело дышал. Тихие шаги заставили его обернуться.
— А это вы леди Даяна, — протянул он заплетающимся языком. — Что тоже не спится?
Она молча кивнула и присела в кресло напротив.
— Сегодняшняя ночь какая-то особенная, — проговорил Лео. — Словно тени прошлого повылезали из своих нор. Налить вам коньяк?
— Коньяк? — удивилась она.
— В моем кабинете нет других напитков, — заплетающимся языком сказал он.
— У меня создалось ощущение, что вы предаетесь унынию и за что-то корите себя, — проговорила вдруг Даяна.
— Я так борюсь со своими призраками, — безразличным тоном ответил Лео.
— Такой способ кажется вам эффективным? — усмехнулась Даяна.
Канцлер отрицательно замотал головой.
— Нет! Но он помогает избавиться от пережитых ужасов. Хотите, я расскажу вам, что такое кошмар, — пробормотал он. — Это когда ты ежедневно мысленно возвращаешься в один и тот же день своей жизни и прокручиваешь в голове каждую его минуту, каждую секунду, когда представляешь, что мог выбрать другой путь, но не выбрал.
Даяна затаила дыхание, глядя, как Лео залпом опрокинул в себя содержимое бокала. Он отвернулся и уставился в окно, словно увидел там призрака.
— Очень давно я потерял самого дорогого человека. Любимого человека. Если бы я только взял ее с собой…
Даяна отшатнулась как от удара, но Лео, ничего не замечая, продолжал:
— Она была такой нежной и хрупкой как цветок. Я должен был еще там, в Сартенвиле забрать ее и увезти в отцовский замок, и тогда все сложилось бы иначе. Она сейчас была бы жива. Иногда во сне мне слышны ее крики, словно она пытается вырваться из огненного плена, зовет, просит о помощи, а я ничего не могу сделать, потому что ничего не вижу. Слышу ее голос, но не вижу. В такие моменты я чувствую страх. Знаете, — он вдруг схватил ладонь Даяны и прижал к своей груди, — мы были связаны особым ритуалом, в тот день я ощущал все, что происходило с ней, а потом, все… Словно глухая стена. Я перестал ее ощущать.
— Где же вы были, Лео? — спросила она совсем тихо, едва сдерживая слезы. — Почему не пришли на помощь своей возлюбленной?
— Я был в темнице, — ответил он, опустив голову на руки. — Меня арестовали по подозрению в государственной измене. Несколько месяцев. Несколько проклятых месяцев я провел в тюрьме. Это уже потом, после смерти отца, все обвинения были сняты и мне вернули титул и имя. Я быстрее ветра помчался сюда в Сент-Лион, а здесь…
Он надолго замолчал, глядя в пустоту, затем прикоснулся к шее, где на длинной цепочке висели два кольца. В ночном полумраке тускло блеснул металл.
— На память мне остались лишь эти кольца, — тихо сказал он.
— Мне очень жаль, — тихо проговорила Даяна.
Он посмотрел на нее долгим взглядом, затем прижался щекой к ее руке.
— Так странно чувствовать вашу кожу без перчаток. И пусть я совсем не вижу вас, но вы мне больше не кажетесь холодной. Видимо, потеря близких сблизила нас. Мне кажется, что в последнее время я снова стал ощущать погибшую невесту. Вы, наверное, считаете меня сумасшедшим?
— Говорят, истинные чувства не умирают, — произнесла Даяна. — Надеюсь, судьба сжалится над вами и снова пошлет вам любовь.
Лео посмотрел на нее долгим взглядом.
— Простите, я сегодня немного перебрал с крепкими напитками, поэтому из меня вышел ужасный собеседник.
Глава 45
Даяна вошла в комнату. Ее ошеломили слова Лео. Она легла на кровать и долго лежала, глядя на лунные дорожки на полу. Она вдруг встала и, подойдя к зеркалу, долго рассматривала себя, словно видела впервые. Даяна провела пальцами по лицу, грубые шрамы тянулись от виска до скулы. Эти отметины от ожогов когда-то значительно уменьшили количество претендентов на ее руку и сердце. Ей даже нравилось наблюдать, как потенциальные женихи в Васельгааре пытались выяснить, насколько она безобразна.
Даяна приколола к волосам тонкую вуаль, выскочила из комнаты и бегом помчалась по коридору к спальне Лео, не останавливаясь ни на мгновение, чтобы не передумать.
На пороге она на секунду замерла, протянула руку и толкнула дверь.
Лунный свет сквозь открытые окна падал на пол, на стены и мебель. Лео спал, раскинувшись на кровати. За прошедшие годы его тело стало значительно мощнее, появились новые шрамы. Она подбежала к окну и резко задернула шторы, погружая комнату во тьму.
— Дея, — простонал мужчина во сне.
Она потянулась к завязкам, ночная сорочка скользнула на пол, туда же отправилась вуаль. Даяна легла на кровать и провела ладонью по разгоряченному мужскому плечу. Тут же сильные руки схватили ее и подмяли под себя.
Она вплетала свои пальцы в его жгуче-черные волосы, опускаясь ниже, гладила грудь с короткими волосками, проводила ладонями по мускулистым плечам.
Плевать. Прошлого не изменить, но она украдет у судьбы эту ночь.
Крепкие мужские пальцы скользнули по ее шее, по рукам, заставляя кровь бурлить. Руки их переплелись, как и тела, как и эмоции. Его губы нашли ее, близость мужского тела оказалась такой желанной, что отнимала последние крохи рассудка.
Лео скомкал шелковистые пряди волос, упавшие на его лицо и едва не задохнулся, вдыхая почти забытый, но такой родной запах.
— Моя искорка! — шептал он. — Моя Дея!
— Да, — простонала она в ответ, а потом он накрыл ее теплые мягкие губы, которые столько раз целовал во сне, и которые навсегда остались в памяти.
Его любимая была тут, и это был ни призрак, ни ночное видение. Он чувствовал ее, ощущал каждой клеткой тела, его бесконечная любовь заставляла сердце стучать барабанной дробью, и под собой он чувствовал, как бьется ее живое сердце.
«Не знаю, как такое возможно, но это точно ты, моя родная!» — пронеслось в голове, когда он тяжело дыша, приходил в себя. Тишина дома поглощала рваное дыхание.
«Это я, Лео! Я!» — послышалось в ответ.
И тут, словно ледяной душ окатил его с ног до головы. Схватив за плечи лежащую под ним женщину, он медленно провел ладонью по груди и лицу, ощущая безобразные шрамы.
— Хаос бы вас побрал! Леди Даяна, что вы делаете в моей спальне?
«Какой глупый вопрос, — пронеслось в голове. — Понятно, что она тут делала, что они оба здесь делали».