Корабль двигался по океанской глади, хотя без ориентиров — Ди понятия не имела, с какой скоростью он движется. Примерно через двадцать минут, Виктор — расслабленно облокотившийся на поручни, выпрямился и произнес:
— Там. На четыре часа.
Поначалу Ди ничего не увидела, потом рассмотрела, как вода меняла цвет с синего, на густой маслянисто-черный. Она спросила:
— Это что, разлив нефти?
— Хотелось бы.
Они подошли ближе. Темнота сгущалась, пока Ди не разглядела, что на самом деле вода темно-фиолетовая. Казалось — она простирается до горизонта. Корабль немного вклинился в эту фиолетовую темень, и прекратил движение.
Виктор опустил за борт что-то, похожее на захват.
— Дальше возможности двигаться нет. Это будет рискованно для винтов. Но наблюдение с неба показывает — цветение уже охватывает шестьдесят тысяч квадратных миль. Представляешь насколько это велико? Половина территории Нью-Мексико. Вот, посмотри.
Виктор поднял из воды захват, с него то ли что-то стекало, то ли что-то висело, вероятно морские водоросли. Ди мало что понимала в морской флоре.
— Это не обычные водоросли, — произнес Виктор, — они модифицированные, созданные из видоизмененных бактерий, то есть они удваиваются каждые двадцать минут. У них отсутствуют естественные враги. Их никто не ест. И они полностью блокируют солнечный свет: поэтому все, что находится под этим огромным «ковром» — погибает. Ди? Знаешь, что произойдет, если погибнут океаны?
— А кто их создал?
— Кто-то неизвестный. Хотелось бы предположить — это несчастный случай, ошибка. Вероятно, водоросли разработали для покрытия устья рек, стран Третьего мира… места размножения малярийных комаров. А может и нет. Во всяком случае, это сейчас неважно уже.
Виктор изучал стекающую фиолетовую массу, а Ди изучала Виктора. Его лицо выражало грусть и задумчивость, совсем не то, что она ожидала. Может он просто играл такую роль?
— Это ты разместил модифицированное растение в моей квартире, чтобы убить меня?
— Нет, я этого не делал.
— Может знаешь кто это сделал?
— Не знаю, но могу предположить.
— И кто? — вопросила Ди.
Виктор разложил водоросли на палубе.
— Ди, чтобы случилось, если бы этому растению удалось убить тебя?
В ответ она рявкнула:
— Что за игры? Если бы убило, была бы мертва.
— Вот именно. И что дальше? То, что когда твой труп начал бы разлагаться, твою квартиру вскрыли бы и зашли, так? Друг, домовладелец, сосед… да кто угодно. Они бы вызвали полицию. Средства массовой информации следят за полицейскими отчетами… а истерия, связанная с модификациями, с каждым разом усиливается. Ты стала бы сенсацией в новостях: «Бывший полицейский убит в постели. Убийство совершенно генетически модифицированным растением!»
— В общем полное воссоздание истеричной картины, на всех федеральных каналах.
«Не Майк отправлял это растение в твою квартиру, — вспомнила она слова Гума, — это сделала другая сторона. Твоя смерть была во всех газетах».
Виктор вытащил из кармана пузырек.
— Такая шумная огласка, способствовала бы финансированию борьбы с генной инженерией, и поднятию градуса протестных настроений против модификаций.
Думаю, что это дело рук или ПАГМ или фанатиков-активистов, которые тебе так понравились. Это могла быть корпорация, что только выигрывает от общественной истерии, сохраняя созданные модифицированные продукты, вне закона.
— А правительство?..
— Я так не думаю. Смотри Ди.
Виктор откупорил флакон и вылил его содержимое на фиолетовые водоросли, лежащие на палубе.
— Ничего не вижу, — резюмировала Ди. Ее еще потряхивало, от случайного списка людей, составленным Виктором… которые могли убить ее.
— Подожди немного.
Водоросли начали растворяться. Точнее только их краешек, а затем их реакция прекратилась.
— Это генно-модифицированные бактерии, — пояснил Виктор. — Они поедают соцветия. К сожалению, токсины, выделяемые умирающими клетками этого соцветия, убивают пожирателей. Но это только начало. Теперь, когда у нас есть подходящий биоматериал, мы будем продолжать адаптировать его до тех пор, пока он не сможет успешно устранить все цветение.
Ди уставилась на водоросли.
— И ты это создал? Здесь?
— Разумеется. Мы создали это здесь. Потому что на берегу, нам запрещено заниматься подобной деятельностью.
— И какой в этом смысл? На вроде того, что поможет очистить этот океан? — вопросила Ди.
— Ну… это в свою очередь усугубит ситуацию и возможно создаст свой собственный кризис. Кто знает, каков будет эффект от взброса этой неизвестной бактерии в море? Так говорят активисты, и они правы. Я вот случайно подумал, что как только зернышки граната съедены: единственное лекарство — это больше генетически модифицированных зерен граната.
— Чего-чего? Зерна граната?
— Неважно. Дело в том, что это жизненно важная работа для нас. И мы не сможем двигаться вперед, если таким людям как я, придется тратить половину своего времени на то, чтобы уклоняться от слежки таких людей как ты. И разумеется, как ФБР.
Смертоносный солнечный свет, становился все жарче, и она заерзала в инвалидной коляске. Виктор это заметил, и взявшись за ручки ее транспорта, покатил его по палубе.
— Впрочем, Виктор, даже если США не желают или не позволяют провести вам эту работу по генному преобразованию этих водорослей. Тогда несомненно помогут другие страны — океаны ж влияют на всех.
— Да, так и есть, на всех. Как и международная торговля. Но ты же помнишь — Пакт Келлера запрещает все виды торговли с любой страной, которая занимается генетически модифицированными организмами. Довольно популярный законодательный акт в год выборов. Несмотря на это, мы получаем кое-какую тайную информацию от нескольких иностранных компаний. Правда не так много.
— Однако ты же не собираешься останавливаться на этом.
— Не собираюсь, а точнее не могу позволить кому-то остановить меня. Вот ты и на месте.
Он подкатил коляску к месту, где лодка с дистанционным управлением, находилась вровень с уровнем палубы. Виктор разместил Ди в крошечной лодке и нажал на кнопку. Лодка начала опускаться на воду.
— Погоди! — панически закричала Ди. — Да я не выдержу столько солнечного света, пока доберусь до берега. Ультрафиолет…
— Выдержишь, — прервал ее Виктор. — Кстати твой крем для загара, так же создан генной инженерией. Прощай Диметрия Ставрос. И прекращай разрушать то, что человечество создает в своих новых садах и полях.
Лодка, отсоединившись от лебедки, развернулась и отчалила. Море было спокойным и Ди не затошнило. Она отметила положение солнца и с учетом времени, пока она двигалась до берега, смогла бы оценить местонахождение корабля. Хотя к тому времени, корабль явно уже поменял свою дислокацию.
Вынужденная прогулка на лодке, заняла немало времени, и Ди имела возможность, все обстоятельно обдумать.
* * *
Когда она вошла в комнату посетителей Котсворта, там уже находился Элиот — он сидел рядом с Пери.
Ди нахмурилась; предполагалось, что это будет ее время с сестрой, а не с этим самодовольным придурком Элиотом Крамером. Но затем она снова окинула взглядом Пери: все еще худая, с запавшими глазами, но теперь эти удивительные сине-зеленые сияли. Что-то случилось.