Диана твёрдо решила, что по этому пути они не пойдут.
— Туда, — указала она на правый бок горы, покрытый лесом. Отсюда он казался безобидным, но всем было известно, что далее начнутся крутые скалистые обрывы.
— У меня уже ноги от усталости дрожат, — со вздохом пожаловалась Белка.
— Мы слишком быстро шли. Пойдём медленнее, но без частых остановок. Иначе и правда неделю провозимся.
Белка молча кивнула и поправила дорожную сумку, которая была на всякий случай дополнительно перевязана верёвками.
— Что будем делать, если нас примут? — спросила она спустя несколько минут.
Диана даже усмехнулась, услышав этот вопрос. В их положении закономерно было бы волноваться о том, что их могут не принять, но они обе прекрасно знали, что делать в этом случае: лечь и умереть. Возвращаться обратно и снова мучительно переваливать через гору, чтобы вновь жить как прежде, нет смысла. А вот что их ждёт в случае успеха?
— Новая жизнь. Забудем старое, перестанем принимать… Снова начнём делать лекарства. Может, детей заведём когда-нибудь…
— Детей?
— Что? — хмыкнула Диана. — Будет обидно, если последним поколением человечества будет наш дебил Гурий. А ты не хочешь?
— Если ты хочешь, то и я хочу.
— А если они окажутся тупыми, всегда можно сбросить их со скалы.
Подруги рассмеялись громче, чем следовало бы в этой местности, где вполне мог встретиться медведь.
Они шли, петляя между стволов сосен, которые становились всё ниже. Подъём пока был не крутым, но всё равно достаточно утомительным для непривычных ног.
Диана вдруг остановилась, вглядываясь по что-то под небольшим шипастым кустом.
— Ты же говорила: без передышек, — напомнила Белка.
— Подожди. Там птенец.
— У нас есть крольчатина.
— Дурёха! — со смехом фыркнула Диана, шутливо толкнув её. — Я хочу вернуть его в гнездо.
Маленький лысый птенец с глазенками, подернутыми мутной плёнкой, барахтался во мху, беспомощно перебирая лапками.
Обе девушки задрали головы, ища на ближайших деревьях гнездо, откуда он выпал.
— Вон там! — Белка указала на ветвистую ольху, где не так уж высоко от земли у основания крепкой ветки виднелось небольшое птичье гнездо.
— Точно! — радостно воскликнула Диана. — Ну-ка, давай я его…
Не успела она сделать и шага к кусту, под которым лежал птенец, как перед ней метнулось что-то рыжее. Только хвост да задние лапы мелькнули, прежде чем лисенок, уносящий в зубах добычу, скрылся в зарослях.
Диана растерянно смотрела на место, где ещё секунду назад находился птенец. Рука Белки легла ей на плечо.
— Не переживай… Ну съели и съели. Это природа.
— Черт с ним, — пробормотала Диана. — Просто я подумала, если спасём его… Неважно. Пошли дальше.
Она поправила за плечами сумку и первой двинулась вперёд.
— Далеко ещё?
Гурию казалось, что в полтора дня каким-то образом уместилась целая неделя. Они шли и шли, река плавно заворачивала то влево, то вправо, от однообразия пейзажей по оба берега возникало впечатление, будто они на самом деле ходят кругами, а река только сбивает их с толку. Может, зелёные что-то сделали с орбитой планеты и теперь день длится под двести часов?
— Думаешь, я очень хорошо помню? — проворчал Ян. — Когда
я бежал из лагеря, то двигался медленно и осторожно, поэтому потратил несколько суток. Теперь мы идём в быстром темпе. Должны быть на месте не позднее завтрашнего дня.
“Двести часов в сутках!” — издевательски медленно и противно провыл абсурдный голосок в голове Гурия.
— Видишь сам, сколько времени мы теряем? — недовольно спросил Ян в ответ на его тяжёлый вздох. — Если бы ты дал мне координаты, мы бы выиграли несколько дней. Которые, между прочим, могут оказаться критичными для человечества.
— А ты бы на моём месте дал?
— Да. Потому что это здравое решение.
— Хочешь сказать, что я глупый? — тут же разозлился Гурий.
— Не ты глупый, а твой поступок.
— И ничего не глупый!
Ян немного помолчал, то ли набираясь терпения, то ли подыскивая слова.
“Он так хорошо говорит на русском, — подумал Гурий. — Неужели среди этих скольких-то тысяч новых людей ещё живут разные языки? Может, раз они такие умные, то просто изучают все?”