— Посуди сам, — Ян замедлил шаг, как будто полагал, что Гурий слишком примитивен и может либо быстро идти, либо быстро понимать. — Зелёные не успокоятся, пока не найдут всех, кто скрывается в лесу. Даже если я окажусь твоим врагом, много ли ты потеряешь? Эти люди погибнут, может, не сегодня или завтра, но через неделю точно. Зато если я не лгу, ты дашь им шанс спасение. Только учти, что с каждым часом этот шанс становится все меньше.
Звучало это логично, и Гурию очень хотелось выбросить из мыслей воображаемых бабушку с Виктором, которые поносили его на чём свет стоит, призывая отказаться от затеи. Но они засели в его разуме очень уж прочно.
— С чего ты взял, что зелёные их всех найдут? Люди уже почти пятьдесят лет скрываются здесь, и зелёные нас ещё не обнаружили.
— Потому что зелёных тоже осталось слишком мало, и они были заняты другими местами. Они методично прочесывали весь мир, где могли остаться выжившие. Теперь добрались до Сибири.
Гурия всё сильнее тянуло согласиться и довериться, но, похоже, он был настолько упрям, что не мог даже пойти на поводу у собственных желаний, как будто ему жизненно необходимо было с кем-то спорить. И даже если спорить не с кем, то почему бы не с самим собой?
— Сперва — встреча с твоим отцом, — твёрдо сказал он. — Кстати, а где твоя мать? Осталась дома?
— Мать? У меня её нет.
— Умерла? — Гурий сочувственно посмотрел на спутника, в душе со странным удовлетворением отмечая, что между ними оказалось что-то общее.
— Нет, у меня её и не было. Только отец.
— Это как? — не понял Гурий. — А кто тебя родил?
— А вот так. Никто меня не рожал. Биотехнологии, знаешь ли, могут всё.
— Ты из пробирки, что ли?
Гурий вспомнил одну из древних книг, которые хранила Диана. В основном, это были заумные научные книги, и Диана иногда пыталась объяснить их содержание, причем ещё более заумно, чем там было написано. Гурий понимал совсем немного, но запомнил, что одна из глав говорила о технологии выращивания детей в инкубаторах. Даже картинка была — уродливое существо, похожее на освежеванного кролика, плавало в каком-то мешке. Мешок помещался в банку, наполненную другой жидкостью, а банка, в свою очередь, имела множество проводов и шлангов, подключённых к чему-то за пределами картинки.
Гурий представил Яна, упакованного в такой мешок, и громко фыркнул.
— И совсем не смешно, — ворчливо буркнул тот. — Ты вообще вылез окровавленным из живого человека. Вот это уже жутко.
— Я видел, как рожает собака, — похвастался Гурий. — Она родила пятерых щенков и сразу же троих сожрала.
— Наверное, мертворождённые.
— Да нет, пищали. Они ползали по подстилке, такие мокренькие, маленькие, как крысы, а она их раз — и зубами.
На лице Яна читалось отвращение, что не могло не рассмешить Гурия.
— Вы, человеки экологичные, или как вас там, и не подозревали, что среди животных такое бывает?
— Мы это прекрасно знаем, — хмуро ответил Ян. — Бессмысленная жестокость свойственна не только людям. Просто у людей она изощрённее. Вот ты, например, видишь, что мне неприятно слышать о такой гадости, и наслаждаешься этим. Антисоциальное качество, которое у нас изжито путём селекции.
— Свои умные слова лучше изживи, — огрызнулся Гурий, снова ощутив себя непонятливым ребёнком, пялящимся в научную книжку.
— Забудем о собаках… Прячься, опять дрон.
Ян прижался к стволу раскидистого дерева, и Гурий последовал его примеру.
Горным тропам свойственна подлость, это всем известно. Природа, как говорила бабушка Ева, вообще штука подлая — сперва она миллионы лет пестует человечество, ведя его по пути от волосатого идиота с палкой до покорителя космоса, а потом вселяет в него желание взять и вымереть, выбросив в пустоту все невероятные достижения и возможности. Это ли не подлость?
То же самое и с тропами, ведущими вдоль оврага — они могут поначалу выглядеть надёжными, чуть ли не полностью безопасными, но на самом деле, где-то на середине пути поджидает обрыв, который не перепрыгнуть. И люди идут по ним, только чтобы понять, что коварные тропинки завели их в ловушку.
— Ты уверена, что мы пошли верной дорогой? — пропыхтела Белка, вытирая пот со лба.
Тропинка заросла и едва угадывалась под травой, пестрящей мелкими жёлтыми цветами, кое-где её завалило камнями, осыпающимися со склонов — давно прошли те времена, когда люди ходили по ней достаточно часто, чтобы тропа сохраняла свой вид.
— Остальные выглядели ещё хуже. Так что уверена. Процентов на восемьдесят.