Показав чудеса рачительности и осмотрительности, железнодорожное начальство набравшись храбрости здесь заупрямилось, скорость скоростью, ругательные депеши из департамента не сломили упрямцев. Царская кровь дорога и за нее своей головой не расплатишься, да еще и вагоны с локомотивом под лед пустить, это Вам господа не новомодные субмарины. Шпалы с рельсами на лед не уложены-с! От такого душегубства ни один архиерей с притчем не отмолит.
Прибывши утром на станцию Байкал и встреченный путейцами с уверениями, что в Сибири, как и во всей России весна, снега тают, лед не надежен, Александр Михайлович лично с Цесаревиче проследовали к берегу - глянули на восток, и отказавшись лицезреть плавучий док для ремонта ледокола и еще не оттаявший ледокол, вернулись к составу. В этот то момент Карл Иванович и пришел с приятной вестью, что на восточном берегу, на подходе не то поезд наместника, не то наместник на поезде - но с часу на час состав прибудет к переправе. Знаем мы Ваш подход, подумал Сандро, если не сутки простоишь. Было решено ждать здесь в тепле, а по прибытии второго поезда быстро переправиться и отбыть.
Местное начальство предлагало Великим князьям "сбегать" на охоту, в сопках по причине того, что все охотники на войну подались зверья тьма. Михаил тот час загорелся, но Сандро заупрямился.
- На какую охоту ты, Михаил, собрался, за сохатым гоняться или за Цесаревичем, редким для сих мест зверем беглые да дезертиры по сопкам гоняться станут, хотя толку от тебя Мишель как и мяса мало. Одни мослы!
- А конвой - возразил Михаил. - Пускай в загоне идут?
Сандро всю дорогу приглядывался к конвойным. Заматеревшие, а точнее сказать зажиревшие на столичных харчах станичники, пропорциями скорее напоминали гужевых битюгов, чем степных скакунов. Вот и придумал забаву для себя с Цесаревичем Сандро - устроить бег взапуски вдоль состава по лужам да осевшим сугробам
казакам. При полной выкладке и оружии. Кто первый обернется в обе стороны - получал червонец из рук Великого князя, а отставший отправлялся кидать уголь на паровозе. Толпой, распихивая друг друга, толпа ражих мужиков неслась от головы поезда к хвосту и назад по хохот и свист местных зевак, и так уж случилось, что впереди толпы несся местный телеграфист с депешей, полученной с восточного берега. Состав наместника прибыл.
Забава была разом забыта, все бросились по вагонам за пожитками, казаки уже выпрыгивали из вагонов с сидорами за спиной и карабинами. Слуги спускали из вагонов господские чемоданы и грузили их на сани. Все пространство по обе стороны было уставлено санками и возами всех мастей, все, что собрали по окрестным селам.
В самые приличные сани сели Сандро с Михаилом, за ними адъютанты, следом сани с чемоданами. Впереди и сзади ехали на санях казаки.
Встречных не было, у пункта обогрева были привязаны пара лошадей с телегами гружеными кулями с мерзлой рыбой, впереди путешественников ждал восточный берег.
Дмитрий Олегович после суматохи прибытия и спешной разгрузки вышел на берег. Серая, снежная простыня Байкала окаймлялась по берегу узким кантом открытой воды. Лед еще стоял на озере целый, но уже потерял зимнюю белизну.
- Хорошо, что еще какой-то состав нам на подмену подвернулся на том берегу. - Из-за спины Ильенко произнес
мичман Виттгефт, - так бы и ждали....Телеграфист запросил тот берег о персонах, прибывших на встречном, так подлец с западного ответил, представьте себе Дмитрий Олегович, "sic!!!". Да еще с тремя восклицательными знаками. Эти б знаки ему в рыло, каналье! Только с поездом нам и подфартило, ни телег, ни дороги.... Но кто же это может быть, кто-то из губернаторов с архиереем в путь собрались, да и не по чину, нам, прибывшим на поезде Наместника указывать не занимать тракт. Безобразие!