Вышли из внутреннего рейда и легли на курс. Скорость четырнадцать узлов. Для нас это экономический ход, для "Новика" с "Аскольдом" почти экономический, а вот для несчастной "Сунгари" почти предельный. Оглядываюсь. Прямо за нами, в пяти кабельтовых, идет "Аскольд", за ним угадывается "Новик" и лишь в самом конце "Сунгари". Над морем поднимаются в небо черные столбы угольного дыма. Ветер клочьями сносит их в сторону далекой, почти на горизонте, полоски земли. Местные корабли ходят не только на угле, их топливо это еще и пот десятков кочегаров, лопатами забрасывающих уголь в ненасытные пароходные топки. Для меня это так же дико, как если бы грузовик двигался, потому что водитель крутит педали. Наши инженерные гении из БЧ-5, особенно с "Быстрого", обещали подумать, что тут можно сделать, чем помочь предкам. Работали же в мое время угольные ТЭЦ безо всяких кочегаров.
Рейценштейн Николай Карлович на связь выходит регулярно. Ну, это у него с непривычки к оперативной связи. Больше всего его нервирует то, что мы нагло идем охотиться прямо на японский задний двор. Ах, не вышел бы Камимура! Ну выйдет и что с того, удерем! Правда "Сунгари" с ее четырнадцати узловым ходом и все трофеи, жалко. Но и от этого геморроя есть противоядие, в трюмах "Трибуца" хранятся двадцать шесть донных мин. Еще двадцать две штуки имеются на "Быстром". Тут звучали предложения раскурочить весь этот золотой фонд, а взрывчаткой снарядить мины "Уайтхеда" для "Новика", но фиг им! Этим старьем все равно трудно во что-нибудь попасть, а вот донные мины из конца двадцатого века есть настоящая вундервафля. Во первых, траль не траль местными тралами, все одно толку не будет, как лежала голубушка на дне, так и лежать будет. Во вторых ее мощи хватит, чтобы отправить на дно любое местное корыто, хоть бы и броненосец. Значит решено, как войдем в район оперирования, первой же ночью направлю оба вертолета к Сасебо, пусть отложат свои яйца на фарватере и японцам тоже будет интересно жить.
Выхожу на связь, - "Аскольд", капитана первого ранга Рейценштейна, пожалуйста!
После полуминутного молчания "Аскольд" отзывается, - Здесь, капитан первого ранга Рейценштейн.
- Николай Карлович, - говорю я ему, - должен вас обрадовать, Камимура никуда не выйдет, в ближайшее время. Я понял, как сделать так, что он будет очень сильно занят.
- Ну, ну, Сергей Сергеевич, - недоверчиво хмыкнула трубка, - И как же, позвольте узнать?
- Вы спрашиваете, как? - ухмыляюсь я про себя, - Есть средства! Организуем ему увлекательное приключение, так что вы не волнуйтесь! Мы еще те фокусники-иллюзионисты. Вы еще не всех зайцев в нашей шляпе видели!
- После истории с адмиралом Того я вам охотно верю, - Рейценштейн немного помолчал, - И что же опять будет что то в этом духе?
- Нет, не столь брутально, Николай Карлович, Павел Павлович против, надо чтобы Япония успела набрать еще кредитов. А если мы их начнем слишком быстро истреблять, то им никто денег не даст. - я подумал и добавил, - Но в один броненосный крейсер, или даже в два, если он не особо умен, эта история Каммимуре обойдется точно. Да, Николай Карлович, через час у нас тренировка в "слепой стрельбе".
Отключился, а сам думаю, - Вот блин, все никак не могу привыкнуть что словосочетание "Николай Карлович" обозначает вполне приличного человека, с тяжелым нордическим характером, офицера и дворянина, а не ЧМО по фамилии Сванидзе-Вонидзе! Вот что жизнь то с людьми делает, какую фамилию имя отчество тебе родители дали, такую и носи с гордостью и не позорь.
"Слепые стрельбы" начались не через час, а где-то около полудня. Что это значило? В БИУС "Трибуца", как это обычно бывает на учениях, вводились характеристики условной цели. Потом данные этой цели считывались, офицер из БЧ-2 на ноутбуке решал задачу по наведению на эту цель орудий "Аскольда" или "Новика" и передавал дирекционный угол и дальность соответствующему старшему артиллерийскому офицеру, а уже тот вводил их в систему центральной наводки своего корабля. Для чего это нужно? Так Российский Императорский Флот при нашей минимальной помощи сможет стрелять ночью или в тумане. А пока это еще и тренировка дисциплины комендоров, что не бабахали куда попало, а четко и не торопясь выполняли команды. Ага, как же, размечтались! Первый бортовой залп "Аскольда" лег в стороне от условной цели, да еще и с приличным разбросом, второй был не лучше. Начали разбираться. Выяснилось, единственный оперативный навигационный инструмент, это магнитный компас, но он в таких делах врет плюс-минус лапоть, а в результате при стрельбе на двадцать пять кабельтовых отклонение от цели может составить пять-семь кабельтовых. Наши штурмана предложили вместе с данными на залп передавать текущую поправку к магнитному курсу. После этого получилось нечто уже похожее на накрытие. Потом ту же процедуру повторили с "Новиком". Проблема была еще и в том, что тренировки тренировками на РАЗНЫЙ вес снарядов и пороховых зарядов убивает всю точность. И если пороховые заряды можно откалибровать, то вес снарядов изменению уже не подлежит. И все равно, каждый день по четыре часа артиллеристы будут отрабатывать это упражнение, надо чтобы процесс наведения орудий по системе централизованной наводки был заучен ими до автоматизма. И когда они убедятся, что даже днем, когда цель в пределах прямой видимости стрельба по нашим данным будет точнее, чем на собственный выпуклый глаз. Теперь надо что бы нам подвернулось ккое нибудь японское корыто, по которому можно было бы пострелять. Ничего, вот завтра будем проходить мимо Чемульпо, там и постреляем. Вроде бы переброска в Корею войск 1-й армии генерала Куроки еще не закончена. Да, я дал Николаю Карловичу очень простой, но действенный совет. Пусть вечерняя чарка будет только на одном из двух кораблей, на том который в этот день показал лучшие результаты в стрельбе, а на другом пусть будет день трезвости. Так сказать соцсоревнование. И сохранять такой режим до тех пор, пока оба корабля не станут успешно выполнять нормативы.
18 марта 1904 года, утро около 10-ти часов
Поезд литера А, где то между Нижним Новгородом и Екатеринбургом
Коридор вагона Великих Князей.
Тук-Тук, Тук-Тук, стучат колеса по стыкам. Здесь в заволжских степях весна уже вступила в свои права, и мимо вагонных окон величественно проплывали зазеленевшие поля и луга. Время от времени показывались небольшие березовые рощи, тоже покрытые нежно зеленым пухом новорожденных листьев. Великий Князь Александр Михайлович вышел в коридор. У вагонного окна стояла Великая Княгиня Ольга и задумчиво смотрела в даль, кутаясь в теплую шаль. Последние два дня Александр Михайлович совершенно не узнавал свою племянницу. Куда то делась ее беспечная веселость, Ольга стала задумчивой и неразговорчивой, часто подолгу смотрела в окно, будто хотела найти там ответы на какие то свои вопросы. Один раз Александр Михайлович слышал через перегородку, как она долго разговаривала со своей горничной. Он не понимал, какие общие темы для разговора могли найтись у принцессы из дома Романовых и малограмотной деревенский девушки, в обязанности которой входило расчесывать принцессе волосы и содержать в порядке ее белье. Вот и сейчас Великая Княгиня Ольга опять, как загипнотизированная, неподвижным взглядом смотрела через окно. Великий Князь привлек ее внимание деликатным покашливанием. Ольга повернулась на звук, не прекращая кутаться в шаль, - Ах, это ты, Сандро, ты меня напугал. - Великому князю даже показалось, что его племянница больна, слишком уж неестественным был ее вид.
- Скажи, Ольга, может тебе нездоровится? Ты так странно себя ведешь, что я уже начинаю беспокоиться за тебя...
- Нет, Сандро, не больна, а если больна, то не телесно ... я просто не знаю, как сказать.
- Скажи, что гнетет тебя, скажи как можешь, как умеешь, но сначала пройдем в мое купе -неуместно на серьезные темы говорить стоя в коридоре.
- Хорошо, Сандро! - как зомби Ольга прошла за Великим Князем и села на диван. - Понимаешь, Сандро, я долго думала после того разговора. И пришла к очень нерадостным выводам. Сандро, мы стоим на краю пропасти... нет, мы беспечные пассажиры поезда, под названием Российская Империя, на всех парах мчимся в эту пропасть. В нашей собственной семье царит пир во время чумы. Одно то, как Ники вырвал у нашего умирающего отца согласие на его брак с Алисой Гесссенской. Господь не простит ему этого и возмездие грядет. Маман бьется днем и ночью, выбиваясь при этом из сил, над поддержанием единства и благопристойности в нашей семье. Я хочу помочь ей, но не знаю как. Но, кто из Романовых, за исключение Государя, способен приносить стране пользу только одним своим существованием? Наверное только ты и Маман. Мишкин в двадцать шесть лет все еще великовозрастный ребенок, Ники откровенно тяготится своим положением, и если бы не Аликс, которая хочет быть только императрицей, давно бы передал престол младшему брату. Про дядю Алексея я тебе ничего говорить не буду, ты и сам все прекрасно знаешь. Владимировичи - крысиная семейка, не даром Папа лишил их прав на престол. Да и все прочие Романовы тоже, спят и видят, как влезть с ногами на трон моего отца. - Великая Княгиня ненадолго замолчала, видно размышляя, стоит ли говорить дальше. - Сандро, я вот подумала, а ведь если в Порт-Артуре люди действительно из будущих времен, то они знают о нас все. Вся наша жизнь, которая должна будет случиться, записана у них в книгах. Ведь мы Романовы, а не провинциальные мещане Сидоровы или Петровы. И сейчас там кто-то сидит, листает страницы толстых томов и думает, с кем иметь дело, а с кем не стоит. Ведь он должен знать нас лучше, чем мы сами. Ведь им должна быть известна вся наша жизнь. И я думаю, может там, в их прошлом я могла совершить какой-то непростительный грех. Ведь я молода, хочу любви, семьи, детей. Мой брак, мой брак приговаривает меня к смерти старой девой, спасибо любимому брату Ники. Смешно, я не могу позволить себе того, что может обычная крестьянка или мещанка. Я завидую глупышке Ксении, потому что у нее есть ты, и я не знаю на какие преступления я буду готова лет через десять-пятнадцать, когда молодость и красота будут, как песок уходить сквозь пальцы. И, мне страшно, Сандро, вдруг ТАМ, я сделала нечто такое, что обрекло меня на вечное презрение людей, и проклятие бога. Вдруг меня сочтут нечистой тварью, ради своей похоти готовой на все. В конце концов, эти люди из будущего вольно или невольно посланцы божьи. И они будут карать одних, и миловать других. Именно за этим они здесь. Я долго молилась, но не получила ответа. Значит ли это что меня пока взвешивают или исчисляют или обо мне просто забыли. Я знаю, что они абсолютно беспощадны к своим врагам. Вспомни описание сражения, каждый раз они не оставляли японцам не только шансов на победу, но и на элементарное выживание. Не сочти меня сумасшедшей, но я тебе скажу. Мы никогда не вернемся в ту Россию, из которой уехали три дня назад, я чувствую, что она будет меняться и очень быстро. К добру ли ко злу, но прежней России больше не будет. Да мы и сами должны будем ее менять, чтобы не оказаться отброшенными на обочину истории. Еще раз повторю, Сандро, мне страшно - за себя, за нашу семью, за нашу страну... Мне уже хочется перевалить этот непосильный груз на железные плечи Маман. Она сможет решить, что нам делать и во что верить, а я не знаю смогу ли я пережить все это. В темном туннеле яркий свет, мы стремимся к нему и не знаем, то ли это выход, то ли встречный паровоз! - сказав это, Ольга заплакала. Великий Князь Александр Михайлович отвел Великую Княгиню в ее купе, сдав с рук на руки Елене Вольдемаровне, Асе и анисовым каплям. А сам долго стоял у того самого окна, курил и смотрел на проплывающую мимо Россию.