— Он не жертва, милая, — совсем неласково прозвучали слова, — он предсказуем. И от этого слаб. Он бежит по прямой… и вскоре устанет.
Я отвела взгляд. Ведьма права — я не хочу по прямой.
Взяв меня за плечи, Сивральвэ развернула лицом в сторону балдеющего на солнышке Микарта. Из высокой травы выглядывала его нога, обутая в пыльный сапог и чеканившая неслышимый ритм.
— Ты меня подталкиваешь к выбору, — попыталась я возмутиться, но сопротивляться было трудно.
Сивральвэ наклонилась к моему уху:
— Ты могла бы еще остаться здесь, и проверить правильность своего выбора.
Предложение звучало заманчиво, но сердце подсказывало — выбор снова останется неизменным.
— Нет, не хочу больше, — я покачала головой. В конце концов, я не мужа себе выбирала, а образ жизни.
— Тогда, — Вивральвэ отпустила меня, отступая назад, — до встречи.
В это же самое время, словно подслушавши наш разговор, с земли поднялся Темный. Он стоял в излюбленной позе, победно глядя на меня. А затем зашевелил губами. Но я за магом повторять не стала — пускай ищет, если ему так хочется.
— Ура! — голосили мои подруги, подпрыгивая от радости. — До нового года осталось совсем чуть-чуть!
Я опрокинула чарку в себя и закусила лимончиком. Пальцы немного подрагивали. Мне казалось, что своим прощанием и нежеланием говорить заветные слова, я предаю белокурого воина. Вот бы узнать, как он себя поведет, если я предпочту остаться с Микартом по собственному желанию? Может, стоит проверить? Ведь у меня еще остались два мира — вечная зима и подземный ад!
Жаркое желание закончить с путешествиями по мирам нашло свое воплощение в подогреваемой бурлящей лавой пещере уже ночью. Я снова стояла на узком-узком карнизе, в ногах буйствовала огненная стихия.
— Вирай! — Кильвар дергал меня за руку, принуждая идти дальше. — Вирай!
Я повернула голову и горько улыбнулась. Ведь не просто так мое сознание или Сивральвэ, играющая в игры, столько раз бросали меня по мирам, и лишь в одном предоставили возможность разобраться с самого начала. Почему так?
Почему в трех из четырех миров меня преследовала смерть?
Тело затряслось от напряжения… или нет? Это меня опять тормошил Кильвар:
— Вирай, пойдем! — мольба в его взгляде и словах тронули за душу.
— Черт, — прошептала я, — как же все символично!
И действительно, все было крайне символично. Чрезмерно! И как я этого не замечала?
Говорят, сжигайте мосты. Чем ярче они будут гореть, тем светлее будет видится ваше будущее. Но еще говорят, от прошлого не убежишь. Прошлое никогда не отпустит!
Микарт обещает мне каждый раз — я найду тебя, и находит! А Кильвар все время тянет за собой. Вперед… вперед… Не пора ли остановиться?
Сколько раз я отпускала прошлое? Сколько раз гнала от себя Микарта? Но человек без прошлого не может смотреть вперед, потому что человек без прошлого не может существовать. Прошлое — это опыт: плохой или хороший…
Я стою не на распутье. Я стою на переезде. Вправо и влево бежит дорога, без конца и края.
Обернись в одну сторону — позади будет путь. Но развернись на сто восемьдесят градусов — и снова дорога!
— Хватит, Кильвар, — я выдернула руку из его ладони. — Хватит убегать.
Преследователи были уже близко, но поворачивать назад было не с руки. Следовало идти вперед, чтобы встретиться с Микартом в пещере.
Пот капал со лба на щеки, обжигая кожу. Дышать становилось все труднее. Я кивнула головой Кильвару, призывая идти дальше. Он, похоже, слабо соображал, но все же стал продвигаться дальше по карнизу.
— Вирай! Вирай! Остановись! — неслось в спину, но я не останавливалась. У меня было совсем немного времени, чтобы договориться с Кильваром.
И вот, наконец, чернота зева подземного хода, наконец, хоть немного прохлады.
— Кильвар, — позвала я воина, трогая его за плечо.
Златовласка резко обернулся. На лице его читалось недоумение и злоба.
— Мы не будем больше убегать.
— Ты не можешь, — удивительно холодно произнес воин, — ты не можешь согласиться на его условия.
— А он не перестанет нас преследовать, — мягко уточнила я. — Как ты думаешь, он оставит нас в покое? Нет! Он всегда будет меня искать. Он не отступится.
Меня грела эта мысль. То ли эго радовалось, то ли сердце.
— Я бы отступился, — клятвенно заверил меня воин. — Ради любимого человека пойдешь на все!
— Верю, — я кивнула головой, поджимая губы. — Тогда, может, ты на сей раз отступишься?