— Ш-ш! — шикнул на меня паук, рассердив.
Ну, вот, еще один шикальщик нашелся! Опять хозяина разбужу?
Но возмутиться вслух я не успела.
Абсолютно все полки в лавочке ожили. Над каждой антресолью загорелся свет. Там, где только что лежала пыль, стали оживать картинки. Словно Венеры из пены морской, из грязи всплывали открытки, и каждая открывала окошко в иной мир.
Помните стерео-картинки? Их еще использовали для рекламы: держишь под одним углом — девушка улыбается, повернул немного — девушка улыбается до ушей и светит голливудской улыбкой в стиле «Аквафреш». Помните? Забудьте!
Такого эффекта, как представший перед моими глазами, можно добиться лишь с высокими технологиями. Казалось, можно подойти к одной такой картинке, засунуть руку прямо в изображение, и сорвать с дерева яблоко.
Лавчонка в миг преобразилась: исчезли сырость и серость, раздвинулись стены, поднялся потолок.
— Вах! Вах! — прокомментировала я ближайшую полочку с чудесами.
Руки загребущие тянулись ко всему и сразу. Я стояла на месте, не зная, за что хвататься.
— Ну, что, определились с выбором? — уточнила у меня продавщица, лихо съезжая по перилам.
— Я, наверное, возьму все-таки пыль, — ошалело глядя на очередное чудо, ответила я.
— Ха-ха, — произнесла девушка, вновь оценивая мое петросяновское чувство юмора, — а что вы искали?
— Совета, вообще-то, — не глядя на подругу Бучмы, отчеканила я, — ищу одного человека. И спальное место.
— А кого ищите?
— А, мага одного, — я все же определилась с направлением и протянула руку. — Ай! — не поверите! Меня укусила акула!
Картинка, к которой я потянулась, изображала подводный мир. Медленно и чинно покачивались коралловые ростки и заросли морской капусты, чуть более стремительно проплывали мимо яркие треугольные рыбки. Ну, кто ж знал, что за рыбками проплывет стая миниатюрных акул?
— А какого мага вы ищите?
Облизав пальцы, я вздохнула.
— Высокий, коротко стриженный, плечи — во! Морда — во! В голове — дурня какая-то…
— О, так вы Микарта Темного ищите?
Вот так характеристика! По одним междометиям его определить можно! Гад ползучий!
— Его, родимого.
— Так это просто, — развела руками девушка, — они каждый вечер просиживают в «Коне».
Ждут чего-то…
— Кто — они?
— Да Микарт же со своими головорезами. А откуда вы его знаете?
— Встречались недавно, — я состроила ехидную мордочку. А затем задумалась — стоит ли попробовать счастья и сразу про блондина спросить? Нет, не буду рисковать. Хорошего понемножку. Или в данном случае — Темного понемножку. Дозировано.
— А что такое «Конь»?
— Харчевня, — устало произнесла девушка, протягивая руку и гладя по плешивой голове подскочившего к продавщице человека-паука. — Элитная.
Во как! Элитная харчевня «Конь»: мы с вами до последнего «иго-го»!
— Спасибо. Сколько я вам должна за информацию?
— За авизо — ничего, но купить что-то надо.
Я бодро кивнула — бесплатно только птички поют. Одна проблема — мне вреди этих открыток и не надобно ничего.
— Пойдемте со мной, пожалуйста, — девушка поманила за собой.
Я сделала шаг и чуть не грохнулась, зацепившись за подлезшего под ноги Бучму.
— Издраште! — мне снова улыбнулись гондурасской улыбкой.
Шла я недолго, но все время спотыкалась и получала шепелявое пожелание здравствовать — Бучма путался под ногами, пытаясь выцепить у гостьи дозу ласки. Но я на провокации не поддавалась. Еще чего! По лысине гибрида какого-то гладить! Фе!
— Вот то, что вам понадобиться для встречи с ним.
Я глянула на полочку, указанную продавщицей, присела на корточки и заглянула в мир, изображенный на рисунке — обычный каменный коридор, освещенный неверным светом факелов и уходящий куда-то вдаль.
— Что это?
— Оружейный склад.
— И зачем мне что-то оттуда для встречи с Микартом? — я поднялась на ноги, и теперь снова смотрела на малышку сверху вниз.
— Я не знаю, что вам там, — девушка кивнула на открытку, — дадут, но уверяю — это будет полезная вещица. Просто протяните руку.
— Э, нет, так не пойдет, — я, уже наученная несколькими смертями по неосторожности, покачала головой, — если мне туда, то вы — со мной.
После нескольких удивленных взглядов и выражений недовольства, я все же заполучила то, о чем просила — руку продавщицы. И вот так, сидя на корточках, держась крепко за мясистую руку девушки, и протягивая свою ладонь к картинке, я ждала очередного подвоха, уже приготовившись произносить заветные слова.