Чем ближе я подъезжала к воротам, тем больше деталей открывалось моему взору. К сожалению, различить строительные изыски было сложновато — снег облепил стены замка толстым слоем ваты. Зато оскалившийся в небо многометровый барьер однозначно охранял нечто ценное. И расположение строения завидное — со стороны поля незамеченным не подберешься, по замерзшей водной глади — тоже, только летом, разве что, под водой… Но только кто ж полезет в воду, чтобы без приглашения прийти в гости к водному магу? Разве что, самоубийцы…
— Стой, где стоишь! — крикнул кто-то со стены, заставляя меня задуматься над приказом.
Во-первых, я сижу, и точно не стою, потому, что еду. А во-вторых, как я могу стоять там, где стою, если я еще не остановилась?
— Я не могу! — крикнула в ответ.
— Почему? — поинтересовались сразу несколько голосов.
— Потому что, я еду! — попыталась я объяснить нелогическую вещь.
Вопросов больше не задавали, наверное, тоже задумались.
— Останови коня! — наконец сообразил кто-то.
— Ферус, слышал? Тебя попросили остановиться.
Конь мою просьбу и чужой приказ проигнорировал — продолжал шагать, делая вид, что ничегошеньки не понимает в человеческой речи.
Еще несколько попыток остановить животное не увенчались успехом. Зато успеха добился мост. Как? Очень просто — он закончился!
Ферус остановился, к превеликой моей радости, а то я начала бояться, что он так и пойдет дальше по воздуху и загремит вместе со мной прямо на покрытое льдом озеро.
— Эй, ведьма, где феруса взяла? — невежливо поинтересовались у меня со стены.
Вот ведь гады! Почему сразу «ведьма»? Ну ладно, пускай, я-то не очень хорошо выгляжу с дороги.
— А то вы — красавцы писанные! — огрызнулась я.
Шутку оценили — заржали.
— Ребятушки, впустите меня, пожалуйста, — заскулила я, — холодно тут у вас…
А в ответ снова гоготание. Они там что, решили, что я бродячий цирк? Петросян на выезд?
— Куда тебя, ведьма, пускать? В дом мага? Сама-то хоть понимаешь, куда пришла? Или жить надоело?
— Знаю я все! — окрысилась я. — Микарт со своими товарищами отстал. Не ему тягаться с ферусом!
Лошадь мгновенно подобралась. Ага, значит, понимает все-таки речь человеческую!
— Пустите! — проблеяла я. — Я замерзла. И у меня есть пропуск! — вдруг сообразила я.
— Чего? Какой пропуск?
— Вот — конь! Уши, копыта и хвост!
— Морока напустила на клячу безродную и предъявляешь тут фальшивку! — не поверили в замке. — Вали отсюда! Ведьма!
Я с досады позеленела. Или от холода посинела?
— Ладно, ферус, пойдем отсюда. Вот приедет Микарт, спросит с этих дурачков. А мы с тобой погреемся в другом месте.
Конечно же, я не забыла, что являюсь законным жителем городка каменно-деревянного. Я снимаю уголок под крышей. Там и вещи мои остались. А, кстати! Сколько меня не было?
Оставили за мной комнатушку? Вещи мои не растащили? Жаль, там денег нет — оставила кошель в гримерке со своей замечательной термо-накидкой.
Ферус меня пожалел — сорвался с места и, нагреваясь по мере продвижения к городу, грел и меня.
В доме, где я снимала коморку, не сильно обрадовались, но и не сильно огорчились.
Уплачено было на неделю вперед, а отсутствовала я всего пару дней, так что — ни шатко, ни валко. Феруса забрали. Вот ему, как почетному гостю, обрадовались больше. То ли знаменитость он местная, то ли магию обольщения на хозяине дома испробовал.
Сидя в кодушке с горячей водой, думала, когда же за мной придут? Сколько понадобится времени Микарту, чтобы добраться до замка? Сколько времени понадобится для выяснения обстоятельств, при которых меня выпроводили… не пустили в дом? Сколько пройдет минут, прежде, чем маг сообразит, где меня искать? У «Коня» меня нет, там вроде и не знают, где я живу. Но порасспрашивать люд на базаре — дело минутное, про новенькую, наверняка, уже знают, и обязательно покажут, где я снимаю уголок.
Подарив Микарту на его воображаемые подвиги часа два, я расслабилась и откинула голову назад.
И пропустила момент, когда могла что-то еще изменить.
Дверь в мою каморку под покатой крышей распахнулась с таким грохотом, что затряслись стены дома.
— Поднимайся! — скомандовал Темный, ворвавшись в комнату.
Я поначалу перепугалась, думала, прибьет на месте. А потом подумала, а за что?
— Не буду, — я снова откинула голову и закрыла глаза. — И двери закрой — дует.
Дверь захлопнулась и снова с таким грохотом, что зазвенели стекла в окне.