На его замечание отреагировала холодно, повернулась, сжав кулаки, и приготовившись увидеть ужасы обожженного лица. Однако, ошиблась. Ни намека на ожог. Брови и ресницы на месте.
Сердце зашлось в дикой пляске.
«Ах, ты гад! Ах, ты сволочь! Все подстроил! Все спланировал! Разыграл!»
Но внешне я сохраняла спокойствие. Лишь зрачки на миг расширились. А прилившую к лицу кровь удалось замаскировать морозным румянцем.
— Болотная Мышь нас в гости не звала, и дорогу к дому своему не указывала, — продолжал говорить Темный, седлая скакуна. — Нам придется заехать на хутор, оставить там сани. В лес мы с ними не поедем. А если не будет сведений, что ведьма здесь, придется посылать ей весточку и ждать, пока сама придет.
Я стояла напротив Микарта, нас разделял лишь круп лошади и целая ночь приключений.
— А почему бы нам сразу не послать ей весточку и не подождать, пока она придет? — решила уточнить я.
— А кто вас, женщин, поймет? — маг прищурился, сверля меня взглядом. — Когда вас зовешь, вы не приходите. А когда вас не ждут, являетесь.
Дискутировать на эту тему не было ни малейшего желания. Старый, как земля, миф о женской логике трансформировался в шутку, в драму, в философию. Не то время, и не то место. Я просто кивнула, соглашаясь в доводами Темного.
— Вы меня с санями на хуторе оставите?
— Зачем? — не понял Микарт, замер, дожидаясь ответа. Лошадь недовольная остановкой, фыркнула и дернула головой.
— Я же не умею ездить верхом, — напомнила я, — буду помехой.
— Нет, — обрадовался чему-то маг, — ты поедешь с нами. Верхом или пешком. Поедешь.
Последние слова прозвучали, как угроза. Из-за них по спине пробежались мурашки.
Лагерь свернулся очень быстро и крайне компактно уместился в багажном отделении саней. Меня снова усадили на скамью. Испорченные мною оглобли заменили вырезанными в ближайшем кустарнике палками, запрягли снова двух лошадок, усадили на козлы двоих, а Микарта — напротив меня. Похоже, меня считали ведьмой, и не готовы были не то чтобы пить из одной чашки, даже на одном стуле сидеть не стали бы.
Всю дорогу до хутора я рассматривала округу, иногда пересекаясь с холодными, но заинтересованными взглядами мага. Ради развлечения периодически «подключалась» к сознанию той или иной твари. Чуть не разбудила мишку, сладко посасывающего лапу.
Испугала белку. Помогла зайцу сбежать от лисы, а лисе от волка. Миротворец, блин!
Примерно к полудню небо затянуло тучами, посыпалась крупа. Наш караван максимально ускорил темп и уже через десять минут на горизонте показались дома. Поначалу я испугалась — темные кубы строений под белыми шапками и ни единой живой души на улицах, ни одного огонька. А затем успокоилась. Дыма-то нет, и быть не может — фильтрация! Но живые были, и подтверждение тому — лай собаки.
Встречали нас пускай не с фанфарами, но местный люд с удовольствием вывалился на улицы поглазеть на гостей и с удовольствием раздевал нас глазами. Огромное количество больших мохнатых собак громким, задорным лаем провожали нашу процессию. На некоторых псах гордо восседали маленькие наездники — дети, закутанные в шерстяные платки и жилетки, надетые поверх дубленок.
Я пожалела, что не было с собой элементарных угощений для ребятни. Зато пока распрягали коней и разводили по домам стражей, я успела повеселить толпу огненными фокусами: посылала горячие воздушные поцелуи, запускала в небо огненные шары, распуская их в цветы, плавила горы снега в лед и выстраивала ледяные замки.
В какой-то момент ко мне присоединился Микарт, и мы устроили маленькое соревнование в искусстве снежно-изобразительном.
В общем, повеселили народ.
— В нашем распоряжении — второй этаж этого дома, — сообщил мне темный, когда стало смеркаться, а вместо мелкой крупы с неба начали падать крупные хлопья. — Завтра целый день посвятим подготовке, а послезавтра — выходим.
Я округлила глаза: как это — потерять целый день?! Но затем взяла себя в руки — магу виднее.
С другой стороны, можно расслабиться, выпить не только чаю, а затем поспать до десятых петухов.
К моему превеликому сожалению, второй этаж дома, который нас приютил, вмещал в себя лишь одну большую комнату с одной большой кроватью под пыльным балдахином.
Я остановилась на пороге, рассматривая опочивальню, и скривилась.
— Тебе лучше не знать, — покачал головой Микарт, подталкивая меня вовнутрь.
А чего уж тут знать? Я и сама смогла догадаться. Эта комната явно предназначалась молодоженам. Уж слишком все было пафосным и торжественно-приторным.