— Да мне совсем немного, — пробормотал Лëлик. — Я быстро, — и он пошёл в сторону торговых рядов.
Я самонадеянно подумал, что он хочет купить мне подарок, но Лëлик скрылся в аптеке. Может, шрамы на руках разболелись? Это там он не чувствует боли. А тут я видел, как он морщится, когда задевает свои едва сросшиеся рубцы.
Лëлик вернулся из аптеки с пустыми руками. Или ничего не купил, или убрал в карман, или использовал прямо в аптеке. Неужели купил что-то, что может вызвать наркотический эффект? Я слышал, что есть комбинация таблеток, которую принимают торчки во время ломки, когда нет дозы. Неужели Лëлик принялся за старое? Нет, ни за что не поверю!
— Всë нормально?
— Да, спасибо за деньги. Я готов. Пошли? А то обед почти закончился.
— Что ты купил?
— Да так, ерунда, — отмахнулся мой помощник и первый двинулся на выход.
🎄🎄🎄
Через пару часов я тупо смотрел на бордовую дверь с цифрой «67» и не решался нажать на звонок.
— Вов? Ты чего?
— Кхм… Знаешь, я, наверное, не пойду. Давай лучше ты один?
— В смысле не пойдешь? Почему?
— Тут живёт моя племянница Карина. Правда, я видел её всего два раза, совсем крошкой. А ещё тут живёт мой родной брат, с которым мы почти не общаемся уже несколько лет. Как и с матерью, — перед глазами всплыла картина семилетней давности: моя голова гудит от похмелья, рядом лежит полностью обнажённый и ничем не прикрытый кудрявый парень, а возле кровати застыли мама с Кирюхой. «Пиздец. Мой брат пидорас!» — именно так отреагировал тогда Кир, а мама промолчала, только посмотрела, как на самое большое разочарование в своей жизни.
Я мотнул головой, отгоняя неприятные воспоминания, которые горчили все эти годы.
— Поздравить девочку всё равно надо. Попытайся хотя бы, — настоял Лëлик и, дождавшись моего кивка, нажал на звонок.
Я замер соляным столбом. В голове мелькнула трусливая мысль, что брат меня не узнает. Всё-таки костюм, шапка до бровей, борода до глаз… Но вот глаза-то меня и выдали.
— Вовка? — Кир узнал меня, едва посмотрел в такие же, как у него, карие глаза.
— Привет. Пустишь?
— Да, конечно, проходите! Ты аниматор, что ли? Я думал, ты в сервисе работаешь, — Кирюха переводил взгляд с меня на Лëлика.
— Угу, аниматор, — я усмехнулся, вспоминая, как вчера мой помощник помогал останавливать кровь из носа. — Подработку вот взял на праздники, — Лëлик незаметно сжал мой локоть, поддерживая, но брат всегда замечал детали.
— Понятно. Давно не общались, я не в курсе. А это твой…? — я не знаю, что Кир имел в виду, «помощник» или «любовник». Злость на брата, на себя и на глупые предрассудки подняла голову. Я уже хотел высказать всё, что думаю, но не успел.
— Да, его. Во всех смыслах. А что, вы имеете что-то против? — Лëлик выдвинулся вперёд, со злым прищуром посмотрев на моего брата снизу вверх. Выскочил, как храбрый воробей на овчарку.
— Да нет, не имею, — протянул растерянно Кир, уставившись на сердитого Лелика. А мне неожиданно стало смешно. Кажется, Сосулька только что защитил мои честь и достоинство!
— Вот и хорошо! Тогда мы пойдём поздравлять Карину? — Кир кивнул в ответ и приглашающе махнул рукой внутрь квартиры.
Мы как по нотам отыграли представление, похвалили нарисованные разноцветные каракули под названием «моя семья» и вручили Карише огромную куклу. Инна, жена Кира, даже сделала несколько фотографий на Полароид. А я уже и забыл об этом её хобби.
Можно было уходить с чувством выполненного долга, но Кир остановил нас на пороге.
— Слушай, Вов… Столько времени прошло! Хорош дуться, — проговорил он так, чтобы дочка не расслышала.
— Я и не дуюсь. Но неприятно, знаешь ли, когда родной брат пидором называет. И не как констатацию факта, — заметил я язвительно. «Неприятно» это я ещё мягко выразился.
— Согласен. Погорячился. Это от неожиданности вырвалось. А потом сколько времени обдумать ушло… В общем, прости меня, брат. Я был неправ, — Кир протянул мне руку и я не задумываясь её пожал в надежде, что рукопожатие скажет больше слов. — Мама встречает Новый год с подружками. А первого вечером предлагаю встретиться у неё. Она будет вам рада.
— Кому «нам»? — уточнил я на всякий случай.
— И тебе, и твоему… э-э… другу, — внимательно прислушивающийся к разговору Лëлик приосанился.
— Кир, ты уверен?
— Уверен. Она не раз об этом говорила. Мы хотели позвонить, но всё ждали подходящего случая. Давно надо было поговорить. Мы же одна семья, — я согласно кивнул. — Тогда договорились. Завтра вечером все вместе у мамы. Часов в шесть, — и он сунул мне в руку несколько фотографий, которые сделала Инна.
— Договорились, — я старался не думать, что к тому времени я уже останусь один.
🎄🎄🎄
Спустя ещё пару часов мы спустились от последнего клиента почти в центре города. Телефон показывал начало седьмого. Как раз хватит времени, чтобы прикупить немного продуктов, припасти что-то на стол и встретить Новый год.
— Ну, с поздравлениями мы, кажется, закончили? — озвучил очевидное Лëлик. — Теперь домой?
— Да, только нужно в магазин заехать, — я хотел спросить что-то ещё, но на нас налетела толпа молодёжи.
Молодые парни и девчонки, весело балагуря, затянули нас в свою компанию, наперебой поздравляя и загадывая желания. Хорошо и легко вливаться в коллектив в тематическом костюме!
Кто-то сунул мне в руку пластиковый стаканчик с шампанским и очищенный мандарин. Лëлик моментально включился в новую игру и прямо на улице организовал конкурс, разделив ребят на команды «хлопушек» и «петард».
Наверное, нам нужно было вежливо отвязаться от подпитой молодёжи и поехать по своим делам, но Лёлик так радостно общался со сверстниками, что я уступил. Часом раньше, часом позже — какая разница?
Совсем скоро мы уже проходили фейсконтроль в каком-то затрапезном клубе. Я не особо люблю такие места, да и возраст уже не тот, но сегодня можно. И за Лëликом нужно присмотреть.
Едва войдя в зал, мы утонули в грохоте музыки и полумраке, который разрезали лазерные лучи. Пьяные студенты в экстазе прыгали, ничего не замечая вокруг. «Наша» компания разделилась на тех, кто остался на танцполе и тех, кто отправился к барной стойке.
Мы остались танцевать, и тут Лëлик меня удивил. Оказывается, он умел танцевать. И ещё как! Стройный, гибкий, он легко двигался в такт музыке и приковывал к себе внимание. Его движения кардинально отличались от моих, выполненных в старпëрской технике «два притопа, три прихлопа». Хорошо, что я в костюме Деда Мороза и мой образ подразумевает танец из прошлого тысячелетия. Позориться в компании малолеток не хотелось.
А Лëлик, казалось, танцевал только для меня. Ну, мне очень, очень хотелось так думать! Он грациозно поводил плечами, разворачивался на месте, совершал какие-то финты ногами… Я не знаю, какими словами описать современный красивый танец. Но я знаю, что любовался им и старался запомнить каждую секунду оставшегося у нас времени. И пусть наполненный разношëрстной публикой клубешник был явно не подходящим местом, чтобы так открыто лупиться на другого парня, я не мог отвести от него взгляд.
Наконец, когда вся наша компания подустала и стала разбредаться по сторонам, диджей сжалился и включил медляк. А Лëлик, будто не осознавая, где мы, плавно приблизился ко мне, остановившись на расстоянии вытянутой руки. Мы не танцевали вместе, мы просто были рядом. Но даже в общей толчее мы наверняка выделялись. И не в последнюю очередь из-за наших костюмов.
В углу наметилось подозрительное шевеление. Я давно замечал острые, как кинжалы, взгляды с той стороны, но предпочитал их игнорировать. На компании горячих парней с чернявыми глазами и в красных мокасинах вообще лучше меньше обращать внимания — целее будешь.