Они у меня такие фокусы проворачивали, что эта малость вообще не в счёт.
— Я на минутку, — сказал мой миньон.
— Эй! Мы должны тут быть по трое, забыл?
— Было бы кого тут бояться! — пренебрежительный хмык вышел поразительно натурально. Моя ты умничка! Я прямо умилилась тому, как мои миньончики выросли. А ведь раньше, когда я только стала их паучьей мамашей, они даже говорить толком не умели! — Я мигом, принесу для этого отброса небольшой подарочек.
Ню-ню.
Я старательно лежала в обмороке, примерно догадываясь, что задумал паучок. Когда меня сюда вели, я успела оценить почти неприличное количество дверей, которые отделяли грот от остального замкового комплекса. Это было логичным решением: сама суть этой магической тюрьмы заключается в том, что энергия внутри циркулировать не должна, никакая, ни под каким предлогом. Даже несмотря на свойства камня, блокирующие магию, любое вливание извне может помочь пленнику сбежать. Потому в грот не допускали никаких классических источников-проводников вроде колодезной воды, проточных ручьёв или ветра… Именно потому двери тут были, как на космическом корабле или на подводной лодке — с промежуточной камерой, и даже не одной. Одна дверь не открывается, пока не закрыта вторая. Таковы правила безопасности… которые можно случайно и нарушить.
Если мой соседушка действительно достаточно хорош, то небольшой небрежности не-до-конца-закрытой двери (и, как итог, лёгкого, как крохотная птичка, ветерка) ему должно хватить.
А если он хорош недостаточно, то и с меня спроса нет: шанс я дала, и не за красивые же глаза его сюда посадили, правда?
Впрочем, соседушка мой надежды оправдал: стоило лёгкому дыханию свежего воздуха коснуться нас, как начались чудесные природные осадки: доморощенные палачи опали, как снежок. Ничего себе у него скорость, скажу я вам! И ведь он их, кажется, даже не убил, просто пережал пару-тройку точек, чтобы “выключить”. Меня же подхватил на спину, заставив накрепко сцепить руки и ноги.
— Держитесь крепче, леди, — распорядился он. — Зажмурьтесь и ничего не бойтесь.
Хм. Вот даже так? Ладно, как скажешь.
— Уверены, что сможете меня тащить с такими травмами? — только и уточнила я, мысленно прикинув, сколько костей в его теле сломано.
— Вполне, я залечил моторику. В остальном, с болью у меня давно сложились свои отношения. Вам не о чем переживать.
Ну, иметь свои собственные отношения с болью — эт типично для нашего брата-монстра. Можно сказать, один из определяющих признаков.
Я сама такая, что уж там.
— Леди… Время. Держитесь очень крепко и не открывайте глаз.
Ну, положим, глаза я закрывать не стану, ибо мне таки любопытно. Но почему бы и не подержаться, если предлагают? Не так уж и часто кто-то добровольно садит меня на свою шею! Причём без малейшей просьбы с моей стороны. Я даже спокойно отнеслась к тому, что он быстро связал мои запястья и лодыжки лентой. В случае чего освобожусь, не проблема… Эх, неси, ретивая!
…
И таки ж понёс.
Уж не знаю, что за существо мой новый приятель, но по замковым коридорам он промчался вихрем, паучки только и успевали расчищать дорогу… Успели не везде, скорость у мастера Лина и правда феноменальная, тут не отнять, он явно относится к физической школе. Может, один из тех самых боевых демонов в человеческом обличье? А что, было бы мило!
В любом случае, руками-ногами-силовыми волнами он пользоваться умеет ещё как! И понятно, почему он просил закрыть глаза — всё вокруг слилось в один сплошной поток мелькающих пятен, ветер бил в лицо, и, будь я обычным человеком, уже заработала бы себе не то морскую болезнь, не то нервный срыв… Особенно это стало актуально, когда мы вылетели на крышу и сиганули с высоты этажа эдак пятого.
Я уже, честно, прикидывала, как буду восстанавливаться после такого падения, но выяснилось, что мой новый знакомый умеет летать. Или, как минимум, парить.
Удобно. Мне для таких фокусов паутина нужна, и то так эффектно не получается: в отличие от малыша-собрата из знаменитого комикса, я не могу её сплетать мгновенно.
“Мы должны его убить?” — уточнили паучки.
“Не, он меня так спасает.”
“Он наша еда?”
“Нет, он наш собрат. Его мы есть не будем.”
Миньоны мне ничего не ответили, но молчание на той стороне стало довольно… удивлённым. Что странного, спрашивается? Мы давно пережили стадию, когда ели всех подряд; не упоминая уж тот факт, что эти “все подряд” преимущественно приходили нас убить, так что это была, в некотором роде, “с мечом придёшь и обедом станешь” ситуация. А до совсем уж примитивного пожирания всего, что под руку подвернётся, мы даже в худшие мои дни не скатывались…
Пока я ностальгировала о старых весёлых деньках, мы куда-то всё же прибежали — судя по виду, это было пустующее здание. Пока меня осторожно развязывали и ставили на ноги, паучки быстро расползлись по дому, передавая мне свои впечатления.
Жила семья. Убийство. Самоубийство. Тяжёлая энергия. Никто не хочет жить. Хозяева по праву крови далеко.
Значит, никто не сунется.
Хорошо.
Я деловито растёрла запястья (больше для вида, чем для пользы) и решила, наконец-то, присмотреться к своему новому приятелю. Надо ж знать, что он за монстр…
Стоп.
Простите, но — что?!
Мы уставились друг на друга — он, кажется, тоже только сейчас сподобился на меня толком взглянуть.
В комнате заброшенного дома повисла нервическая такая тишина. И серьёзно, это был первый случай за практически сотню лет, когда я действительно лишилась дара речи.
Мастер Лин, чтоб его в Нижнем Офисе драли, смотрел на меня с не менее сложным выражением на своём прекрасном лице.
Нет, я всего ждала, но…
Грёбаный пророк. Самый что ни на есть натуральный, светлый как солнечный лик, самый настоящий, паучьей матери, пророк!
И что теперь делать?!
С губ мастера Лина, у которого, кажется, были очень похожие проблемы, сорвался тихий, нервный смешок.
— Неловко получилось, — отметил он.
Ну осветлеть теперь.
4
В моей жизни хватало дурацких ситуаций.
Это факт: ты просто не можешь прожить на свете несколько столетий и не привыкнуть к тому, что время от времени приходится чувствовать себя идиотом. Я бы сказала, это ощущение — один из самых ярких маркеров бытия.
Опять же, чем более умным ты себя считаешь, тем активней и доходчивей судьба стремится доказать, что ты был не прав. Тоже факт неоднократно проверенный.
Так что да, в моей жизни бывало разное и интересное. Но всё же настолько идиотские ситуации я могу пересчитать по пальцам одной руки.
Пророк смотрел на нас своими медовыми очами, явно пребывая в глубоком шоке.
Мы с паучками смотрели на пророка всем доступным многообразием глаз.
И да, это была одна из самых многозначительно-неловких немых пауз в моей жизни.
Довольно глупо пытаться убить того, кого только что спас и кто спас тебя, не так ли?.. Я вздохнула, признавая поражение.
—..Один вопрос: почему этот ваш мастер Дио сказал, что они держат в Гроте монстра?
— Ах вон оно как, — мастер Лин “разморозился” и смущённо-неловко потёр затылок. — Начинаю понимать, что тут произошло. Вы ведь решили, что я один из ваших, да?… Ох как неловко. Видите ли, они меня так называют. Монстром, одержимым, преступником и лжецом. Я как бы… государственный преступник?
Я медленно и очень выразительно возвела очи горе.
И некого же обвинить в идиотизме, кроме самой себя! Знаю получше прочих, насколько быстро общество делает “монстрами” первых попавшихся бедолаг, оказавшихся не в то время и не в том месте. И только логично, что местный пророк (как бы они их тут ни называли) — это персонаж, который совершенно закономерно будет раз за разом оказываться не в то время и не в том месте. То есть, слишком в то время и в том месте — что зачастую даже опаснее. Как доказала история, пророков постоянно казнят по надуманным обвинениям, просто потому что так работает человеческое общество!
Я снова, чуть внимательнее осмотрела Мастера Лина. Тот под моим взглядом стёк на пол, устроился в своей излюбленной позе и спокойно взирал на меня снизу вверх. Его одежда уже восстановила свою целостность, и раны заживали, однако следы гостеприимства мастера Дио всё ещё были видны. Вот ведь…