Однако долг — превыше всего!
Поэтому десант — тренировался, корабли — патрулировали, а капитан-командор посещал карикатурные приемы, на которых размышлял над местами уязвимости местных поселений и мероприятиями на случай самых распространенных катаклизмов. Его мобильная группа считалась лучшей в том числе и потому, что Кутанг не стеснялся принять некоторые меры заранее…
Прорыв произошел на третий день.
Через сеть передатчиков гиперсвязи (почти целиком принадлежащую военным) пронеслось невероятное известие: "Лайнер Исидора найден!". Патруль Космофлота, осуществлявший облет территории военного полигона, поймал сигнал предприимчивого частника, случайно-мимо-пролетавшего, и, не долго думая, ретранслировал его спасателям по открытой связи. Кутанг за такое на месте расстрелял бы! За считанные часы в курсе события оказалась куча посторонних гражданских. Федерацию охватил форменный кипеж.
Безумно дорогие передатчики гиперсвязи раскалялись от перегрузки, все каналы были забиты переговорами медицинских транспортников и спасательных служб, лихорадочной перепиской чиновников и файлами телеметрии, транслируемыми практически один в один. Попробуйте, найдите в течение шести часов пять сотен реанимационных капсул! Скоростные курьеры могли достичь места крушения только с подскоком, который выгодней всего было осуществлять (сюрприз!) в системе Вирмана. Через зону контроля табуном потянулись транзитные корабли, через одного — с неправильно оформленными пропусками (или вообще ничего не слышавшие о военном положении), отчаянно спешащие и бунтующие. Кутанг ввел на орбитальную станцию взвод десанта и в самых безнадежных случаях просто опечатывал нарушителям трюм — устав позволял перепоручать решение проблемы более компетентным органам (Руководству спасателей, например, и как они там, на месте его найдут — не Кутанга дело).
Но первой, набив шикарные каюты оборудованием и врачами, в район катастрофы прибыла личная яхта Президента.
Спасатели сделали все, чтобы уложиться в лимит изувеченной системы жизнеобеспечения (в космических катастрофах легких травм не бывает!). Из обгоревшего корпуса лайнера извлекли мертвые тела и живых людей (тел было больше), но главное — блок записывающей аппаратуры, двадцатиметровый танк высокой защиты с собственным двигателем, при везении, способный пережить падение на небольшую планету. Теперь это сокровище требовалось доставить туда, где вскроют и изучат специалисты (например, в порт приписки корабля — систему Вирмана).
Население орбитальной станции возросло еще на сорок человек. Стало тесновато.
Капитан-командор перевел мобильную группу в режим повышенной боеготовности и испытывал сильное искушение упаковаться в скафандр с тактическим шлемом, многоканальной связью и телеметрией, но пока обходился коммуникатором военной модели. Канал связи он вообще не отключал — в момент кризиса может стать важна каждая секунда.
За сутки до прибытия ценного груза десантники вытеснили из причального отсека гражданский персонал, а армейские техники осуществили проверку оборудования и выкинули вон полторы тонны неучтенного хлама, включая мягкое кресло и холодильник. Вооруженные караулы заступили на посты. Все было готово к часу Х…
Но администратора Хуньчина четкое выполнение Устава, почему-то, не устраивало.
— Люди не могут пройти на свои рабочие места!
— Организуйте им другие рабочие места.
— Вы не понимаете!
— Это вы не понимаете: в зоне проведения специальной операции могут находиться только лица, имеющие соответствующий допуск. Список у вас есть.
— Но корпорация несет убытки!
— Это может как-то повлиять на результаты экспертизы?
— Ну, э-э…
В импланте-микрофоне Кутанга раздавался странный звук, похожий на глухой кашель. Капитан-командор сделал себе пометку выяснить имя дежурного связиста (смешно им, комикам!). В принципе, ничего необычного не происходило — у гражданских властей всегда странно смещены приоритеты. Удивляло физическое состояние администратора — бледный, потный, суетящийся. Да сколько убытков может быть у целой корпорации от недельного простоя ремонтных мастерских? Тем более что большинство работ можно продублировать непосредственно на верфи. Разве что контрабанда какая-нибудь в отсеке была, а техники просмотрели (уточнить, кто проводил осмотр). Но тут уж администратор сам виноват — график работ он не только читал, но и подписывал, должен был раньше суетиться. Пусть молится своим богам, чтобы эксперты тоже ничего не заметили.