Своя мода, свои развлечения (требующие предельно сложной координации движений игры), ни одной наклейки от жвачек на стенах (их сюда просто не везут) и ни одного граффити. Наверное, за попытку распылить что-то в жилом объеме здесь просто в космос выкидывают.
"Ты увидишь другую версию человеческой цивилизации", — говорил ей дядя перед тем, как отправить сюда. — "В чем-то отставшей от метрополии на десятилетия, а в чем-то просто пошедшей другим путем. Очень поучительное зрелище"
Если по возвращении она не докажет, что поняла обращенные к ней слова, дядя будет смотреть на нее снисходительно, как на заигравшегося ребенка. Местные, наверняка, сами не знают, в чем их уникальные особенности, но вот перед ней реальный, действующий капитан, удачно объединяющий в себе два мира — внутренний и внешний. Неужели она упустит возможность его расспросить?
Время, оставшееся им для общения, шло на часы. После эскапад Альфреда пересечься с Хитманом удавалось только в кают-компании или на тренажерах, что тоже не упрощало задачу.
— С добрым утром!
— Привет.
— Занимаетесь?
— Да.
— Можно спросить?
— Нет.
Странно, при первой встрече Лоре показалось, что она капитану нравится. Можно же и полюбезней быть! Тогда она решила действовать решительнее и задавать вопросы в лоб. Например, пока объект ест.
— У нас в Астроэкспедиционном корпусе практически не рассказывают о жизни во внешних поселениях.
— М-м…
— Людям кажется, что здесь сплошные тюремные колонии. А мы тут полетали и я заметила, что все вокруг такое… такое…
Капитан оторвался от контейнера с ужином и поднял на Лору заинтересованный взгляд.
— Обжитое.
— Мэм, большинство поселений в этом районе основаны более пятидесяти лет назад, у некоторых людей, которые здесь родились, уже внуки подрастают. Они здесь действительно живут!
— Куча дармоедов, неэффективно эксплуатирующих собственность.
Услышав звуки речи (при таком размере корабля — попробуй, не услышь), компаньон Лоры немедленно встрял в разговор. Бежал, должно быть!
— Альфред, у-убь…
— Не спорь, Лора, иначе половина персонала корпораций состояла бы из внеземельщиков!
Хитман как-то не по-доброму усмехнулся.
— А какая связь между эффективностью и работой на корпорации?
— Вы будете утверждать, что все дотации…
— Незарегистрированным поселениям? — развеселился Хитман. — Кому-то, что, за нас деньги дают?
Лора придала лицу невозмутимое выражение и потянула за блесну.
— Просто один наш общий знакомый любит рассуждать о принудительных контрактах, это его аргумент. Не обращайте внимания!
— Следующий раз посоветуйте ему поинтересоваться условиями на предполагаемом месте работы, — доверительно сообщил капитан. — А потом пусть узнает, какие контракты на самом деле предлагают на местах.
— Да, мы вот узнали! — Альфред наставил на капитана обвиняющий перст. — Билет на корпоративный транспорт до Лагуны стоит восемь сотен, а оттуда до Инкона капитан содрал пять тысяч! Как нам сказали — надежный капитан!!!
— Повезло! Это все равно, что возить бесплатно, если корабль не заточен под живой груз. На корпоративной дуре вы — пара добавочных ртов на сотню экипажа, а у частника — двое на пятерых. Улавливаете?
— На Багрум нас готовы были отвести за три тысячи! А это гораздо дальше.
— Кто вам это предложил?
— А вам зачем? — насторожился Альфред.
— Кто? — капитан повернулся к Лоре.
— Это принципиально?
— Да. Потому что рейтинг Багрума — ноль. Попасть туда за три тысячи, может быть, и можно, а вот улететь меньше чем за сотню — нет. Свободные капитаны к этой колонии не летают, а рейсовым рудовозам корпораций запрещено брать пассажиров. Итак?
— Некто Юлий Хальски, капитан "Акации".
— М-м, — Хитман сразу успокоился. — Он уже не капитан. Наверное, это была его последняя афера.
— Откуда вы знаете? — подняла бровь Лора.
— Базу данных обновил, — капитан щелкнул пальцем по панели коммуникатора и встретил непонимающие взгляды. — Ну, базу данных рейтингов. Только не говорите, что Космофлот о ней не знает.
Лейтенант Кенеси немного помялась, но нашла в себе честность признать:
— Никогда не слышала.
— Это же основа всего бизнеса!
— Мы — не бизнесмены! — задрал нос Альфред.