Народ быстро запыхался и забава надоела.
- Ну, что, - Пирсон отряхнул руки. - Пойдем, осмотрим бунгало?
За его спиной стеклянный фонарь флаера беззвучно встал на место, с протяжным свистом начали раскручиваться турбины.
- Ой, я сумку с купальником забыла! - спохватилась Нели.
- Стоп. Я же не давал команды на отлет...
- Берегись! - я утянул девушек в сторону от работающих дюз.
Флаер неуклюже развернулся, сметя в воду пляжный зонтик, и медленно заскользил над водой. Низко, слишком низко для безопасного полета.
Мэри бросилась ловить зонт.
Что-то меня такое начало не воодушевляет...
- Пирсон, звоните в администрацию, прямо сейчас! Машина в кого-нибудь влимонится, а нам - отвечать.
Ну, могу же я надеяться, что причина странности - манипуляции полицейского с автопилотом!
- Нет связи, - потрясенно выдохнул Пирсон. - Ни с флаером, ни с клиникой. И... Да, это не та бухта! Бунгало нет! Но я ни на дюйм не отклонялся от маршрута!!!
- Однако...
Надо же, а еще пять минут назад моей самой большой проблемой был следователь.
- А как мы попадем домой? - задала Нели логичный вопрос. - У меня черед двое суток - дежурство!
- Детка, не трави душу! - Пирсон все еще пытался собраться с мыслями.
- Ну, могло быть хуже, - философски заметил я.
- Да?!!
- Ты мог бы включить автопилот.
И только мертвый бог знает, что в этом случае с нами приключилось бы.
- Как вы думаете, нас найдут? - Мэри старалась сохранять оптимизм.
- Поиски могут занять от недели до года, - авторитетно сообщил я (на Тассете именно такая статистика). - Предлагаю ориентироваться на худший вариант.
- Год?!! - хором охнули девушки.
- Без паники! - офицер расправил плечи и тайком показал мне кулак. - Инфанта - цивилизованная планета, мои друзья знают, куда я полетел и на чем, так что, две недели - предел. Никто не сможет упрекнуть нас в том, что техника сбоит.
По мне, так техника выполнила именно то, на что ее настроили, но вдруг говорить банальности в такой ситуации не принято? Я всегда с трудом вписывался в коллектив. Ладно, сосредоточимся на текущем моменте:
- Две недели, без проблем. У кого-нибудь есть опыт жизни на природе?
И - тишина.
Девушки смотрели на нас круглыми, испуганными глазами. Такое внимание подразумевает, что ты должен быть большим и сильным, даже если обстановка располагает к заковыристому мату и прыжкам на месте.
- Курс выживания у нас был, - с сомнением произнес Пирсон. - Но джунгли в нем не рассматривались.
Что естественно: при аварии в космосе угодить на биосферную планету - чудо из чудес.
- У нас на планете есть тропики, - помахал рукой я. - И курс основ безопасности нам в школе читали, детский, правда.
Потому что Тассет - осваиваемый мир. У нас все еще можно выйти в парк выгулять песика, заблудиться и ходить несколько дней, не встречая никаких следов человека. Получается, из всех собравшихся у меня одного есть хоть какие-то навыки жизни на природе, если только сестричек чему-нибудь такому не обучили. А вот способностью сплотить группу ради выживания в большей степени обладал Пирсон. Что ж у нас все так... как у людей.
- Первым делом надо оглядеться и составить список возможных угроз, - я оттопырил палец, - затем - провести инвентаризацию имущества.
- Опасность не застанет нас врасплох! - настроение у Пирсона быстро улучшалось, и лидерские качества перли из бравого полисмена естественно и непринужденно. - Завтра вечером нас хватятся. Неясно правда, сколько времени уйдет на поиски... Хотя я не представляю, чем может угрожать человеку пляж.
- Возможностью получить солнечный удар? - высказал предположение я. - Может, стоит в тень перебраться?
Популярности среди девушек мне такое заявление не добавило, но с солнцепека мы ушли. Ажурные листья пальм назвать укрытием можно было чисто условно, однако мне, например, дышать стало заметно легче. Пришло время осмотреться.
В одну сторону - серый песок, в другую сторону - серый песок, не такой, как в "Лазурном", а комковатый и колкий. С двух сторон пляж подпирают грязновато-бурые скалы, на берегу -канонического вида пальмы с ярко-желтыми шарами кокосов у самой вершины, ближе к воде - причудливо изогнутые, дальше - стройные, как корабельные сосны. Готовая картинка для постера! А вот за ней, словно за ширмой - смутно различимая зеленая стена, те самые джунгли.
Мысль Пирсона, похоже, дальше постера не продвинулась.
- По-моему, для путаницы координат нам досталось на удивление хорошее место. Почему был не устроить пикник здесь?