Я рылся своей бездонной памяти, которая именно на такой случай не содержала ничего полезного. Академический курс для навигаторов ограничивался медициной катастроф - противошоковые средства, перевязка, наложение шин, искусственное дыхание. Рекомендации на все остальные случаи жизни начинались со слов: "При обнаружении признака Х, обратитесь к специалисту".
Естественно, просто так пожать плечами и уйти мы не могли. Как бывает в отсутствии точных знаний, общество попыталось действовать по аналогии.
Стенсон извлек из багажа несессер с дюжиной прозрачных контейнеров.
- Стимуляторы, - пояснил он. - Я взял запас на пару недель, так что...
Предусмотрителен, как любой внеземельщик. Оставалось одна загвоздка:
- Так ведь эти составы подбираются индивидуально, и в них точно нет антибиотиков, только препараты для ускорения адаптации.
- Давай, что есть! - постановил Пирсон. - Само это не пройдет.
- А как вводить будете? - не понял я. - У Стенсона - инжектор!
Инжектор у внеземельщика - шедевр биоинженерной мысли, вообще не предполагающий использование иглы. Приложил - нажал - порядок.
Пирсон порылся в своей безразмерной сумке и вынул небольшую голубую коробку с красным крестом - аптечку для отдыхающих. В наборе были жгут, бинты, стерильные салфетки, бутылка чистой воды и ярко-оранжевый футляр, за который офицер и схватился.
- Первая помощь при укусе змей и насекомых, - пояснил он. - Там какой-то комплекс, подавляющий аллергические реакции, возможно, еще что-то. Вылить, заполнить, вколоть!
- А если его содержимое более полезно для девушки, чем мои стимуляторы? - поджал губы Стенсон.
Тут я с ним был совершенно согласен: мысль что-то выкидывать зазря, чтобы ввести нечто бесполезное, мне активно не нравилась:
- Постойте-постойте, надо попытаться определить, что это - инфекция, яд или аллергия. Может, девушка что-то не то съела или понюхала! Она очень легкомысленно вела себя в лесу.
- Аллергическая реакция начинается резко, а потом идет на спад, - отмахнулся Пирсон. - Ей только хуже и хуже.
- А зараза должна была как-то попасть внутрь. Причем, только к ней! Ели-то мы одно и то же.
Я отчаянно пытался суммировать в уме причины внезапных болезней. Бить ее пока не били, вирусных инфекций на Инфанте нет, тем она и ценна. Живот не вздулся, рвота или понос не начинались...
Пирсон раздраженно мотнул головой - время уходило, нужно было принимать решение:
- Мэри, ты не могла бы осмотреть ее, прежде чем мы что-то вколем или выльем? Нет ли у нее ран или следов укусов?
Очевидно, его мысль работала в том же направлении, что и моя.
Мэри понятливо кивнул, ей тоже было не по себе. Как же это противно - делать, не понимая, что! Особенно, когда от этого зависит жизнь человека.
Мы отвернулись. Некоторое время девушка шуршала травой, осматривая ладони и ступни подруги, потом возникла какая-то пауза и странно искаженный голос произнес:
- А-а... Какая гадость...
Я сунулся посмотреть. Зря. У меня от одного взгляда на это все волосы встали дыбом.
- М-мать! Оно шевелится!!!
Под коленкой у Нели надулся багровый желвак, под туго натянувшейся кожей что-то суетливо и хаотично дергалось.
- !!! - Пирсон уже был рядом. - Рейкер, разводи огонь, грей воду!
Мэри рванула в кусты - блевать.
- Думаешь, стоит резать?
- Есть варианты? Будете держать! Спирта слишком мало для анестезии. Посмотри, остались ли чистые полотенца.
Минут пятнадцать я жонглировал емкостями из-под паштета, пытаясь вскипятить воду и не прожечь тонкую жесть насквозь. За это время Мэри нарезала на полосы пляжное полотенце - единственную тряпку, более-менее похожую на бинт. Нели перенесли на ровное место, перевернули на живот, и величина пораженной области стала очевидной. Почему девушка сразу не почувствовала странностей, я не понимал. Возможно, эти твари выделяли какое-то обезболивающее, тогда после их удаления Нели может стать даже хуже, чем сейчас. Стенсон был в шоке, но скорее не эмоциональном, а умственном - дитя автоматики и звездолетов, он не мог поверить в то, что человека сейчас будут резать, тупым ножом, не имея даже стерильных салфеток. Когда все было готово, между челюстей девушки вложили скрученную в жгут тряпку.
- Держите крепче! Я сказал "держи", а не "обнимай".
Стенсон послушно навалился на девушку всем телом. Мне достались ноги: я уселся на одну, взялся руками за другую и шевелящееся нечто оказалось неприятно близко от меня.