И тут я снова увидела этот взгляд.
«Пиши свое имя, глупая девчонка! – вдруг отчетливо прозвучал в моей голове голос магистра Каспара. – Пиши, или ты покойница!»
И я дрожащей рукой принялась выводить кривые буквы в договоре, как сделала бы это неграмотная деревенская дурочка, первый раз в жизни увидевшая перо и бумагу. Я как раз дописывала последнюю букву в своем имени, и уже собралась было писать «Брогардиус», как магистр Каспар проворно выдернул у меня из рук договор и улыбнулся Стелле:
-Увы, обучиться написанию собственной фамилии оказалось слишком сложным делом для бедняжки… Она бродяжничала уже очень давно, пока я не встретил ее в Изгарде благодаря счастливой случайности. Можете сами дописать. Ее фамилия Глимминс и родом она из…
-Это не столь важно, – отмахнулась Стелла и швырнула договор куда-то в недра огромного шкафа. – Я сегодня же подберу для нее работу. У меня много вакансий… Вот прачечная. Как раз тепло ей будет полезно… Или музей. Господин Фитцпарк уже несколько раз просил подыскать ему толкового помощника. В библиотеке тоже есть место, благо она читать не умеет…
-Стелла, я надеюсь на вашу безграничную доброту, – сказал магистр, изящно поклонившись. – Надеюсь, вы не возражаете, если я попрощаюсь с крестницей в коридоре? Пару напутственных слов… Ей больше не от кого получить совет в этом мире. А я должен уезжать – обстоятельства, будь они неладны…
-Господин магистр, мы будем с нетерпением ожидать вашего возвращения, – любезно произнесла Стелла. – И я, и ваша очаровательная крестница, которая так неожиданно появилась в вашей жизни, но успела занять место в вашем сердце…
-До свидания, госпожа ван Хагевен, я ваш вечный должник! – воскликнул магистр и крайне ловко выскользнул за двери, утянув меня за собой.
В коридоре Каспар шумно выдохнул и с чувством обратился ко мне:
-Каррен, вы просто умница! Вы все сделали как…
Я выдернула свою руку из его холодных, цепких пальцев и прошипела:
-А сейчас я немедленно ухожу отсюда! Вы что – совсем за идиотку меня держите? Семь лет каторги! И я должна добровольно на это согласиться?!! Ни за что!
И я решительно зашагала прочь от магистра, даже не подозревая при этом, в какой стороне здесь находится выход.
-Стойте, Каррен! Да погодите же, глупая девчонка! – и магистр снова вцепился в мою руку словно клещ. – Вы уже никуда не денетесь, если договор подписан!
-Что?!!
-Теперь вы действительно не сможете выйти за стены Академии без разрешения Стеллы! Поверьте моему слову – последствия могут быть самыми плачевными. Посмотрите на свою руку… вот здесь, у запястья. Видите? Это клеймо Академии. Оно не исчезнет, пока не истечет срок контракта. Вас будут искать и найдут очень скоро – клеймо даст знать о вашем местонахождении.
По спине у меня побежали мурашки. Действительно, на руке у меня красовалось нечто вроде татуировки – какой-то перепончатокрылый зверь в окружении дубовых листьев. Можно было поклясться, что рисунок находится под кожей, хотя я не чувствовала даже небольшого зуда или свербежа. Я даже не почувствовала, когда он там появился!
«Сейчас меня непременно стошнит» – подумала я и почувствовала сильное головокружение.
Магистр Каспар видимо понял, что я сейчас потеряю сознание, потому что покрепче подхватил меня под мышки и прислонил к стене, дабы придать мне вертикальное положение. Потом огляделся по сторонам и зашептал:
-Слушайте меня, Каррен! Вам некуда больше идти! Посудите сами – что вас ждало бы в Изгарде, даже если бы вы не замерзли сегодня ночью? Вы бы бродяжничали, спали бы в подворотнях, просили бы милостыню, бегали бы от стражи… И в лучшем случае попали бы в сиротский приют, где нужно точно так же работать за харчи! Да, я не могу помочь вам стать адепткой, пусть вы этого и заслуживаете. Я признаю, что в данный момент являюсь самым жалким магистром в этом городе, безо всяких прав и возможностей. Но и так я сделал все что мог! Вы будете некоторое время служанкой, а затем ветер переменится. Я вскоре вернусь из ссылки, и, кто знает, как повернется ситуация… Уж тогда-то мы припомним все старые долги, поверьте мне! И к тому же вы правдами или неправдами уже пробрались в святая святых магии!
-Какой в этом прок? Я ведь буду служанкой! – в отчаянии взвыла я.
-Тьфу ты! Это все ерунда! Смотрите, слушайте, запоминайте! Да, это будет не так-то просто, согласен. Но если вы по-настоящему пожелаете… Вы сказали, что хотите быть адепткой, ведь так? Будьте ею! У вас есть уши, глаза и память!