– Это разорвёт мне сердце, – уверил Эрмэро, – но у нас нет иного выбора.
Фрад презрительно скривился:
– Тогда мне надо скорее бежать, а не заниматься усугублением своего положения.
– Мы ведь не просто так тебя позвали, – развёл лапами Нольфтан. – Мы хотим найти убийцу и сдать его королю.
– Есть подозреваемые?
– Нет.
– Улики? – пристально посмотрел на него Фрад.
– Нет, – обронил Нольфтан.
– И как вы собираетесь искать убийцу среди тридцати тысяч студентов? Кстати, – он взмахнул рукой на окна. – Вы не забыли, что здесь – единственное место, куда можно проникнуть из-за пределов СОС без регистрации, в обход защитных заклинаний?
– Они забыли, – сдала их Джиса.
– Мы должны найти убийцу, – сказал Нольфтан. – Это наша академия, мы не можем допустить, чтобы такое преступление осталось безнаказанным.
– Чушь, – Фрад упрямо смотрел ему в глаза. – Дайте следователям исполнить свой долг. Аргунским тоже.
– И уповать на лучшее? – криво усмехнулся Нольфтан. – Они – самая беззаконная страна мира, они…
– Ладно, я пошёл, – Фрад развернулся к коридору и взглянул на Дианора, тот аж присел, на спине снова затопорщились крылья.
– Спокойствие, только спокойствие, – донёсся зычный голос Ерана. – Я принёс.
– Тебя только за смертью посылать, – Дианор радостно подвинулся.
Еран и Фрад стояли в дверях и смотрели друг на друга. Фрад был выше, Еран – намного шире, в его руках мерцала серебром ткань кулька. Нольфтан сделал ещё шаг к Фраду, и тот отступил, держась спиной к стенке.
– Зеркало двойников, – торжественно возвестил Еран и, шагнув внутрь, потянул ткань.
Она, мерцая, сползла с золотого зеркала с цветным эмалевым орнаментом на обратной стороне и ручкой, увенчанной крупным шаром. Фрад чуть наклонил голову, вдруг усмехнулся:
– Да вы с ума сошли.
– Совершенно верно, – бодро поддержала его Джиса. – Никто из них даже не пытался написать…
– У меня есть завещание, – Нольфтан задёргал хвостом. – Хватит. Хватит о дурном. Давайте найдём двойника принцессы.
– А вам не кажется, что здесь не лучшее место для того, что вы собираетесь делать? – Фрад обвёл аудиторию ладонью. – Огромные окна, рядом – учебная часть по общим вопросам. Вы не задумывались, что скоро появятся работники и студенты, желающие пораньше войти в библиотеку?
Снова в аудитории повисла неловкая пауза.
– Я её отнесу куда надо, – проскрипел Уюр. – Иначе вы и через неделю не соберётесь.
Джиса хихикнула, глядя будто на всех одновременно глазами без зрачков и радужки.
– Куда нести? – Уюр подошёл к телу.
– Мне кажется, это очевидно, – в сторону заметил Фрад, все вопросительно на него посмотрели.
А Фрад пожирал взглядом зеркало двойников в мощных руках Ерана.
Глава 4. Лучшее место для незаконных дел
Вырезанные на дверях в больничное крыло пляшущие скелеты выглядели до жути реалистично. С двух сторон почётным караулом возвышались пустые гробы с прибитыми к шёлковым обивкам листами.
«Помни о здоровье», – напоминал левый.
«Мы все умрём», – пессимистично уверял правый.
Именно перед ним остановился Эрмэро и схватился за сердце. Нольфтан сжал его костлявые плечи и сдвинул к левому гробу. Джиса влажными после уборки крови пальцами сняла с пояса ключ-череп, приложила к выемке на дверях, и створки широко распахнулись.
Комнатка озарилась светом глаз стоявших в углах скелетов, по её чёрным стенам пестрели листовки Зомби-Царства, агитационные плакаты с условиями выкупа тел и адресами приёмных пунктов, предложения страховки. Почти у пола висели рекомендации по перевязке и заговоре кровотечений, переломов, первой помощи при сотрясениях мозга, проклятиях и прочем.
Джиса, остановившись у порога, указала внутрь:
– Прошу.
Ледышка обогнул замешкавшегося возле Эрмэро Нольфтана и вошёл раньше всех, скептически огляделся: