Тот первым заглянул в зеркало. Сначала красивое лицо озарила счастливая улыбка, потом оно удивлённо вытянулось. Ерана обступили, вглядывались в волшебную движущуюся картинку.
Волосы у девушки были тёмно-русые, в косе до пояса, но лицо как две капли воды походило на лицо принцессы, если не считать непривычного выражения усталости, даже обречённости.
Но больше всего наблюдавших за ней поразило не сходство незнакомки с Эйдвалди, а полное отсутствие рогов. Еран нервно провёл пальцем по ободку, и лицо отдалилось, теперь захватывая плечи и грудь, а затем и всю фигуру: фигура тоже походила на принцессину, только мускулатура слабее. И без хвоста. Одежда – почти облегающая красная рубашка с короткими рукавами, синие штаны непривычного пошива, шлёпки – всё какое-то странное. И продукты в стеклянной витрине слишком яркие, с непонятными надписями.
– У неё… – Дианор сглотнул, – нет рогов.
– И пальцы нормальные, – пошептал Еран.
– Она точно не зомби, – заявила Джиса.
– И не вампир, судя по цвету глаз и кожи, – заметил бледный фиолетовоглазый Эрмэро.
– Уши маленькие, она не эльф, – заключил Фрад.
– У неё ни хвоста, ни жабр, ни даже перьев нет, – Нольфтан испуганно оглядел остальных. – Кто это? Что за существо?
– Где она находится? – спросил Фрад.
Водя пальцем по ободку, Еран зашептал заклинание, и поверх картинки – девушка низко склонилась над витриной – высветилось пояснение на языке создателя зеркала. Прочитать её смогли лишь Эрмэро, Еран, Фрад и Нольфтан. Первые трое побледнели, Нольфтан заскулил.
– Что? что? Скажите мне, – Дианор вцепился в мохнатый локоть Нольфтана.
Эрмэро картинно повалился на Джису, умоляя:
– Что-нибудь от сердца, срочно.
Нольфтан стоял, поджав хвост и перечитывая надпись. Еран с расстановкой сообщил:
– Она – человек. Это – Земля.
Снова воцарилась тишина.
– Она из этих чудовищ? – округлила белые глаза зомби Джиса.
– Мама, – Дианор схватился за сердце. – Это ещё хуже, чем демоны Аргуна.
– А я думал, они там поубивали друг друга, – заметил Уюр.
– Спаслись, – прошептал бледными губами инкуб Дианор. – Эти монстры выжили даже без магии.
– Даа, – изумлённо протянул архивампир Эрмэро. – На это способны только люди.
– А другого двойника у принцессы нет? – Фрад покачал пальцем. – Не хочу напоминать, но мы ограничены во времени.
Еран шептал и наглаживал зеркало, но оно показывало лишь человеческую девушку, печально глядевшую в маленький красный кошелёк. Атмосфера накалялась.
– Похоже, дело бессмысленное, – развела руками Джиса, невольно задев плечо Эрмэро. – Переход на Землю запечатан, иных двойников Эйдвалди нет. У всех завещания в порядке?
– Джиса, умоляю, хватит о завещаниях, – накрыл морду Нольфтан. – Думайте шире.
– Мы уже всё обдумали, двойник был единственным нашим спасением, – Джиса помахала перед его носом чёрным облупленным ногтем. – Но она недоступна, так что мой вопрос снова актуален.
– Вообще-то можно её телепортировать, – смотревший в зеркало Еран нахмурился. – Но человек…
– Мы не можем притащить сюда человека, – оскалился Нольфтан. – Она же всю академию, весь мир разнесёт!
– У неё нет магии, – Еран поскрёб висок. – После стольких поколений не думаю, что она сохранилась.
– Полагаю, он прав, – Эрмэро потирал сердце.
– Она же человек, – схватился за уши Нольфтан. – Мы говорим о человеке. Вы понимаете? Вас что, мало ими пугали в детстве? А древнюю историю вы не читали, нет? С магией или без – это самые опасные твари вселенной, их жажда крови не знает пределов, их жестокость неисчерпаема, приспособляемость за гранью разумного, а по паразитическим свойствам они сравнимы разве что с тараканами.
– Отличная замена Эйдвалди, – хмыкнул Фрад. – И вы не забыли? У нас академия Самых Опасных Существ, человеку здесь самое место.
Дианор нервно хихикнул и зажал пухлые губы ладонью, тут же её убрал:
– У неё нет рогов и хвоста.
– Рога можно на штыри прикрутить – обычная косметическая операция, – небрежно отмахнулась Джиса. – С хвостом сложнее: я не разбираюсь в анатомии людей, не уверена, что он сможет двигаться, но его неподвижность спишем на какую-нибудь травму. Хотя бы временно.